Habang tumatakbo ang 2024 Presidential Election, mga botante – partikular na ang mula sa partidong Demokratiko – tila labis na nag-aalala tungkol sa edad, at ang kognitibo at pisikal na paghina na dumadating kasama nito. Marahil hindi maiiwasan na bigyan ng pansin ang edad ng kandidato sa pagkapangulo, kalusugan, at kahandaang kognitibo ay ganap na makatuwiran, ngunit ang kasalukuyang debate ay tila nakakalimot sa ilang mga pundamental na aspeto ng demograpiya, life expectancy, at pakikipagtulungan sa pagitan ng mga henerasyon.
Ang isyu ay walang kinalaman sa bagong isyu – at nagsasalita ang kasaysayan ng ating patuloy na laban sa edad. Plato ay napansin na ang Sparta ay pinamumunuan ng mga nakatatanda sa itaas ng 60 taong gulang, katumbas ng humigit-kumulang 80 sa kasalukuyan. Isang gerontocracy ang namuno sa Soviet Union sa panahon ng mahabang pagbagsak mula noong maagang 1970 hanggang sa kalagitnaan ng dekada 80. Ang ilan sa pinakamasamang diktador ng Latin America ay nagpatuloy sa kapangyarihan, tulad ng kamangha-manghang sinabi ni Gabriel García Márquez sa Autumn of the Patriarch. Mandela ay 75 nang siya ay naging unang hindi puti na pangulo ng Timog Aprika. Limang taon mamaya, nagdesisyon siyang hindi tumakbo para sa muling pagtakbo. Kaya niya itong iniiwasan na magkaroon ng kanyang katambal na naging pangulo para sa huling taon ng kanyang ikalawang termino, dahil namatay siya apat na taon mamaya. Ito ay ilan lamang sa mga halimbawang pangkasaysayan na nagpapakita ng mga panganib ng paghirang o paghalal ng mga “matatandang” tao sa mga posisyon ng pamumuno sa pulitika.
Gayunpaman, ang kasalukuyang debate tungkol sa epekto ng edad sa eleksyong pangpangulo ay masyadong simplistiko. Habang nagtatanong tungkol sa edad ng kandidato sa pagkapangulo, kalusugan, at kahandaang kognitibo ay ganap na makatuwiran at rasyonal, ang kasalukuyang debate ay tila nakakalimot sa ilang mga pundamental na aspeto ng demograpiya, life expectancy, at pakikipagtulungan sa pagitan ng mga henerasyon.
Si Joe Biden ay sumira sa rekord ng pinakamatandang Pangulo ng US nang manungkulan sa edad na 78, sinira ang sariling rekord ni Donald Trump sa edad na 70. Ang dalawang malamang na manlalaro para sa pagkapangulo noong 2024 ay tatlong taon lamang ang pagitan, at pareho silang malayo sa pagiging kabilang sa pinakamatatandang mga lider ng mundo. (Ang record holder ay 90 taong gulang na Pangulong Paul Blya ng Cameroon.)
Sa katapusan ng araw, gayunpaman, ang kasalukuyang debate tungkol sa epekto ng edad sa karera sa pagkapangulo ay bumaba sa ageism, na isang seryosong conscious at unconscious bias na lahat tayo ay bumabagsak kailanman. Ang American Psychological Association ay napag-alaman na ito ay isa sa mga “huling socially acceptable na prejudices.” Ang aking pananaliksik sa demographics at ekonomiya ay nagpapahiwatig na sinasayang natin ang mga talento ng maraming tao sa itaas ng edad na 60, 70, o 80 dahil hindi natin sila makatuwirang itinuturing na hindi capable ng pagsasagawa ng isang trabaho o anumang trabaho. Hindi totoo na ang mga mas batang manggagawa ay palaging kanais-nais. Bilang mga tao, nagsisimula tayong bumagsak mula sa isang kognitibo punto ng view kapag tayo ay nasa ating huling dalawampu. Ngunit, karaniwan, higit na pinapalitan ng karanasan ang paghina ng kognitibo. Makatwirang argumento na ang mga talaan ni Biden sa batas at pagkapangulo ay nagsasalita sa kahalagahan ng karanasan sa pulitika ng Amerika.
Ayon sa Social Security Administration, inaasahan na mabubuhay ang average na lalaking Amerikano na ipinanganak noong 1942, ang taon ng kapanganakan ni Biden, ng 71.4 na taon. Si Pangulong Biden ay magiging 82 kapag at kung siya ay manunumpa sa opisina para sa ikalawang pagkakataon. Ang katotohanang nabuhay siya nang matagal ay nagpapahiwatig na mayroong isang bagay tungkol sa kanyang henetika, kanyang pamumuhay, kanyang access sa de-kalidad na pangangalagang pangkalusugan, at kanyang swerte, na naghihiwalay sa kanya mula sa maraming iba pang mga lalaking Amerikano ng kanyang parehong edad na pangkat na namatay na.
Statistically, inaasahan na mabubuhay ang average na lalaking Amerikano na edad 80 sa kasalukuyan ng isa pang pitong taon, na sapat upang kumpletuhin ang isang pangalawang termino bilang pangulo at higit pa. Para sa mga probability buffs, ang tsansa ng isang 80 taong gulang na namamatay sa loob ng isang taon ay 8%. Ngunit ang pagsasaalang-alang sa life expectancy ay hindi sapat para sa karamihan ng mga botante. May karapatan silang malaman kung sino man ang Pangulo ay pisikal at kognitibong kakayahang gawin ang trabaho.
Sa As You Like It, isinulat ni Shakespeare na sa ating “ikaanim na edad” ay mayroon tayong “salamin sa ilong at supot sa gilid,” at pagkatapos ay lumilipat tayo sa “ikalawang kabataan… walang ngipin walang mata walang lasa walang lahat.” Tinatayang World Health Organizationna ang average na lalaking Amerikano ay gagugol ng huling limang taon ng kanyang buhay sa masamang kalusugan, dagdag o bawas ng ilang buwan. Kaya, sa lawak na kahawig si Biden ng average na lalaking Amerikano, mabubuhay siya ng isa pang pitong taon, kung saan dalawa ay nasa mabuting kalusugan, at ang natitira ay may ilang maaaring nakakapinsalang mga isyu sa kalusugan. Ibig sabihin, nasa masamang kalusugan siya sa kalahati ng isang pangalawang termino. Upang ilagay ang mga bagay sa perspektiba, may isang mahabang listahan ng dating mga pangulo na nagdusa mula sa mga seryosong kapansanan sa kalusugan sa bahagi o sa buong panahon ng kanilang panunungkulan, kabilang sina Jackson, Cleveland, Taft, Wilson, Harding, F. D. Roosevelt, Eisenhower, Kennedy, Reagan, at G. H. W. Bush.
Na kung saan ay nagdadala sa atin pabalik sa swerte. Maniniwala ba ang botanteng Amerikano na si Biden ay ang average na lalaking Amerikano ng kanyang henerasyon mula sa isang pisikal at kognitibong pangkalusugan na pananaw? Malamang na siya ay komportableng nasa itaas ng average dahil siya ay malusog sa buong karamihan ng kanyang buhay, nagsanay ng isang aktibong pamumuhay (oo, siya ay nagbibisikleta), at nag-enjoy ng mahusay na access sa pangangalagang pangkalusugan ng mataas na kalidad sa buong kanyang mahabang karera bilang isang inihalal na opisyal. Kung mayroon man, ang mga pagtatantya sa itaas ay maaaring maunawaan bilang pinakamababang bilang ng mga taon na maaaring mabuhay nang malusog ang isang tulad ni Biden. Maaari siyang maging malas, syempre, lalo na sa pamamagitan ng kanyang mapagpakumbabang mga gawi sa paggawa, madalas na pagbiyahe, at pagkakalantad sa stress. Maaaring makatwiran na isa o dalawang malalaking krisis sa loob o labas ng bansa ay maaaring gawin na ang lahat ng mga rosy na pagtatantya ay mukhang sobrang optimistiko.
Higit pa sa malalamig na mga numero, ang katotohanan ay ang Amerika ay isang mabilis na nagtatandang lipunan kung saan mas matagal na nabubuhay at nananatiling malusog ang mga tao. Kaya, mayroon tayong higit pang mga henerasyon na kasangkot sa lugar ng trabaho at sa pulitika kaysa dati. Sa halip na walang humpay na pagdedebate kung ang Biden ay karapat-dapat para sa isang pangalawang termino sa batayan ng edad, dapat nating ipagdiwang ang katotohanan na ang isang pangalawang termino ay magrereplekta sa patuloy na pagkakaiba-iba ng lipunan ng Amerika sa termino ng edad.
Bukod pa rito, isa sa mga pinakamalakas na katangian ni Biden ay ang kanyang kakayahang magtayo ng isang kompetenteng koponan ng mga tagagawa ng patakaran at tagapayo sa mahahalagang posisyon. Habang siya ay isang octogenarian sa panahon ng isang pangalawang termino, maaaring bayaran ni Biden ito sa pamamagitan ng pagkakaroon ng isang mas batang gabinete at kawani sa White House. Tandaan na ang
