Itinatag ba ang Estados Unidos bilang isang bansang Kristiyano? Ang tanong na ito ay nag-aanyaya ng isang “oo” o “hindi” na sagot, paghahati-hatiin ang mga pag-uusap tungkol sa papel ng relihiyon sa buhay publiko ng Amerika sa mga linyang ideolohikal at partidista. Ngunit ang katotohanan ay mas kumplikado.
Ipinagdiriwang ng mga liberal at progresibong Amerikano ang mga strain ng enlightenment ng mga pinagmulan ng Amerika – ang pagtaas ng modernong agham, ang konstitusyon ng isang hindi sektaryanong republika. Ang kanilang mga bayani ay mga rebolusyonaryo ng Amerika (isipin si Benjamin Franklin o Thomas Jefferson) na sinubukan ang mga cutting edge ng buhay intelektwal noong huling bahagi ng ika-18 siglo.
Sa kabilang banda, kinakampeon ng mga konserbatibong Amerikano, lalo na ng mga relihiyoso, ang mga tagapagtatag ng Amerika na matibay na tagapagtanggol ng pananampalatayang Kristiyano – sina Samuel Adams at Patrick Henry ay mga paborito. At maraming enlightened na rebolusyonaryo tulad ni Jefferson, tama ang mga konserbatibo, ay nanatiling nakatuon sa mga institusyon at halaga ng relihiyon na naghubog sa kanilang mga buhay.
Ngunit ano kung ang ideolohikal na pagkakahati ngayon ay nagiging sanhi sa atin upang pabayaan ang isang mahalagang bagay tungkol sa relihiyon at buhay Amerikano? Sa kanyang aklat noong 1922, Ano Ang Nakita Ko sa Amerika, klasikong inilarawan ng Ingles na si G.K. Chesterton ang Amerika bilang “isang bansa na may kaluluwa ng isang simbahan.” Ano kung ang simbahan na kaluluwa ng Amerika ay palaging tinimpla ang mga tagasunod nito – at patuloy na tinimpla sila ngayon – upang tanggapin ang mga heretikal na pagpapahayag ng pananampalatayang Kristiyano?
“Pambansang Kristiyanismo ng Puti” ay isang partikular na paraan ng paglalarawan sa rasismo at karahasan na endemic sa lipunan ng Amerika, na nakatuon nang espesyal sa mga ugat nito sa relihiyon. Tinukoy ng sosyologo na si Philip Gorski ang katawagan bilang “isang kuwento tungkol sa Amerika” na naghuhubog sa mga popular na pag-unawa. Sa ugat, ipinapahayag ni Gorski, ang kuwentong ito ay nagmumungkahi: “Ipinagkatiwala sa Amerika ang isang banal na misyon: upang kumalat ng relihiyon, kalayaan, at sibilisasyon – sa pamamagitan ng puwersa, kung kinakailangan.”
Malakas na pumasok itong pagpapalagay sa aking isipan sa kasunod ng insureksyon noong Enero 6, 2021. Sa mga linggo pagkatapos ng kahindik-hindik na araw na iyon, maraming mga publikong pigura ang nagsabi, “hindi iyon kung sino tayo!” Ngunit kamakailan lang akong nagtapos ng Ph.D. sa Kasaysayan ng Amerika, at alam kong sa buong kasaysayan ng ating bansa, mga pintor, may-akda, manunulat ng liriko, at makata ay paulit-ulit na ipinapakita ang Rebolusyong Amerikano bilang isang banal na layunin at ang Digmaan ng Kalayaan bilang isang banal na digmaan. At bilang isang Kristiyanong pastor, kilala ko ang mga taong kumakampeon sa mga ideyal ng puting Kristiyanong pambansa sa bawat kongregasyon na pinaglingkuran ko.
Habang pinapanood ko ang walang humpay na mga replay ng mga video capture mula Enero 6, malinaw sa akin na ang mga organizer ng riot ay tumutugtog ng isang nasubukan at totoong tugtugin ng Amerika, pinagsasama ang mga nota ng relihiyon at politika. “Mukhang napakatulad sa Amerikano,” ang naisip ko.
Kung nais nating maunawaan ang kasalukuyang sandali sa politika, dapat nating harapin ang katotohanan na ang ating bansa ay ipinanganak mula sa isang kilusan na pinagsama ang radikal na ekstremismo sa politika sa paggamit ng karahasang nakabatay sa lahi. Ang katawang pampulitika na magiging ang U.S. ay ipinaglihi sa predator na pagtatayo ng mga Native na lupa sa Hilagang Amerika. Ito ay naligo sa karahasan ng pang-aalipin at digmaan sa panahon ng koloniyal na pagbubuntis nito. At ito ay ipinanganak sa isang marahas na insureksyon laban sa awtoridad ng Ingles na Hari – sa bahagi dahil sa kanyang pagtanggi na pagpalain ang determinasyon ng mga kolonyal na Amerikano na ipagpatuloy ang kanilang mga gawain ng pang-aalipin at ekspansyon sa kanluran. Gaya ng obserbasyon ng historyador na si John Shy sa kanyang aklat noong 1976, Isang Maraming Taong May Sandata, “walang ibang bansa ang may opisyal na pinagmulan at konstitusyonal na preserbasyon na malinaw na nakakawing sa digmaan.”
Dapat din nating harapin ang katotohanan na ang pangunahing hilig ng Amerika para sa karahasan at ekstremismo ay may ugat sa relihiyon. Higit sa 50 taon na ang nakalipas, kabilang ng Belhikano na sosyologo na si Pierre van den Berghe ang U.S. sa talaan ng mga bansa – kasama ang Rhodesia, Timog Aprika, Australia, at New Zealand – na itinatag sa mga ideolohiya ng puting kolonyal na pananakop. Tinawag niya ang mga itong mga lipunan ng “Herrenvolk,” gamit ang Aleman na parirala para sa “master race” (literal, “ang Bayan ng Panginoon”). Tungkol sa pagtatatag ng Amerika, pinasimpleng nagkonklusyon si van den Berghe: “Ang mga ideyal na demokratiko, egalitaryan, at libertarian ay pinagkasundo sa pang-aalipin at genosidyo sa pamamagitan ng paghihigpit ng kahulugan ng pagkatao sa mga puti.”
Sanay ang mga Amerikano na isipin ang apartheid South Africa sa mga matalim na kataga, ngunit lalong madalas, nagsisimula tayong isaalang-alang ang sariling kasaysayan ng bansa sa parehong ilaw. Isang partikular na uri ng Kristiyanong relihiyosidad sa Amerika ang nagbigay-inspirasyon sa maraming nangungunang ilaw ng Rebolusyong Amerikano upang tanggapin ang mga marangal na halaga na ipinagmamalaki natin bilang mga Amerikano – mga halaga tulad ng “batas at kaayusan” at “pagkamakabayan,” halimbawa. Ngunit ang parehong relihiyosidad na ito ay tinimpla ang mga taong ito upang tanggapin ang karahasang nakabatay sa lahi, ang likas na kasamaan ng batas at kaayusan, at ekstremismo sa nasyonalismo, ang anino ng pagkamakabayan.
Ang pananaw na ang pagtatatag ng Amerika ay malalim na nakaugat sa mga heretikal na pagpapahayag ng pananampalatayang Kristiyano ay naghamon sa mga Amerikanong may mabuting kalooban, anuman ang kanilang puwesto sa ideolohikal na spectrum, na muling isaalang-alang ang papel ng relihiyon sa ating pambansang buhay publiko.
Ang mga liberal, sekular, at di-Kristiyanong Amerikano ay dapat kilalanin na ang relihiyon ay gumampan ng isang makapangyarihang papel, para sa mas mahusay at mas masama, sa mga pinagmulan ng Amerika. Gumawa ng pag-aangkin na hindi ito totoo ay pumapayag sa isang bersyon ng kasaysayan ng Amerika na kasing-rebisiyonista ng mga romantiko at binagong puti na mga bersyon na paulit-ulit at tama nilang kinokondena.
Samantala, ang mga konserbatibo at relihiyosong Amerikano ay dapat labanan ang espirituwal na tukso ng pangungumisyon ng nakaraan ng Amerika. Ang masigasig na Kristiyanong relihiyosidad na gumampan ng instrumental, minsan marangal, na papel sa maagang Amerika ay dinilig din ang ating mga tagapagtatag ng bansa – at patuloy na dinidilig ang mga puting Amerikano ngayon – sa mga prehuwisyo at predisposisyon na hindi nararapat sa mga nag-aangking sumusunod kay Jesus.
At ang paraan ng pag-iisip na ito ay inaanyayahan ang lahat natin na labanan ang tukso ng paglalarawan sa puting Kristiyanong pambansa bilang isang kilusan sa gilid ng kulturang Amerikano. Polling ng pangulo at tagapagtatag ng Public Religion Research Institute (PRRI) na si Robert P. Jones ay nagpapakita na ang mga saloobin na nauugnay sa puting rasismo ay yumabong sa isang spectrum at maaaring matagpuan sa loob ng bawat denominasyong Kristiyano. Kung magiging tapat tayo sa ating mga sarili, lahat tayo na puti, Amerikano, at Kristiyano ay makikilala ang ating mga sarili sa spectrum na ito.
Ito, o dapat maging, ang malaking leksyon para sa mga Amerikano habang ang multo ng Enero 6, 2021 ay nagsisimulang manggulo sa darating na kampanya para sa pagkapangulo. Ang mga dramatikong pagpapakita ng galit, radikalismo, at rasismo tulad ng ating nakitang sa mga nakaraang taon ay sumasalamin sa malalim na paniniwala na hindi marginal o bago sa kulturang Amerikano. Sa halip, sumasalamin sila sa isang uri ng nabaling na Kristiyanong relihiyosidad na likas na Amerikano.
Maaaring masubaybayan ang mga ugat ng puting Kristiyanong pambansa patungo sa pinakaunang kolonyalismo ng Ingles sa Hilagang Amerika. Ang aninong panig na ito ng ating pambansang pamana ay gumampan ng mahalagang papel sa pagtatatag ng U.S. at hindi kailanman tumigil sa paghubog sa ating buhay pampubliko. Hindi tayo dapat magulat kung ang pinakamaingay na tagasunod nito ay punuin muli ang ating pampublikong lugar ng rasismo at karahasan. Kapag ginawa nila ito, dapat nating kilalanin na ang nagbibigay-inspirasyon sa kanila ay pinakamahusay na nauunawaan sa mga panrelihiyong kataga, at dapat nating tawagin ito kung ano ito – isang Amerikanong herehiya.
