Para sa mga nakatira sa mayayamang bansa, madali lang kalimutan ang tuberculosis, na tila isang sakit ng panahon ng Victorian. Sa U.S., salamat sa mga pamumuhunan sa kalusugan ng publiko at imprastraktura ng pagsubaybay sa TB, mas mababa sa 600 katao ang namatay mula sa sakit noong 2020. Kumpara sa COVID-19, na nagdulot ng 350,000 kamatayan noong parehong taon, naiintindihan kung bakit hindi ito nasa tuktok ng agenda sa kalusugan ng publiko ng U.S.
Ngunit kung lalawak ang tingin mo at titingnan ang pandaigdigang kalusugan ng publiko, mas nakakatakot ang TB. Ito ang pinakamapanganib na nakahahawang sakit sa mundo, pumapatay ng humigit-kumulang 1.5 milyong katao kada taon, muling nakuha ang nangungunang puwesto mula sa COVID-19 noong Oktubre 2022. Pinagbabalaan ng mga dalubhasa na habang tila napipihit lamang ang pagkalat ng TB sa mga bansang nagbabangongayon, ang hindi inaasahang pagkalat nito ay maaaring humantong sa mga mutasyon na magreresulta sa mas maraming bersyon ng sakit na hindi gumagamot sa gamot. Iyon ay isang bagay na maaaring lubhang nakagambala sa mga mayayamang bansa.
Bilang resulta, nagkakaisa ang pandaigdigang komunidad sa kalusugan, at noong nakaraang linggo ay nagtapos ang ikalawang kailanman United Nations high-level na pagpupulong na nakatuon sa pagsugpo sa sakit. Sa isang pangunahing pag-unlad, sumang-ayon ang isang manufacturer ng kagamitang pagsusuri na ibaba ang presyo ng kanyang mga device, na nagpapalawak ng pagsusuri sa milyun-milyong higit pa.
Isang mataas na nakahahawang sakit
Ang TB ay sanhi kapag kumalat ang bacteria ng tuberculosis sa mga baga. Sinuman ay maaaring magkaroon ng sakit, kabilang ang mga malusog na tao, ngunit ang mga kulang sa nutrisyon, nakatira sa mga siksikang kondisyon sa pamumuhay, o immunocompromised ang pinaka-mahina. Kung hindi gagamutin, isang taong may TB ay kakalat ng sakit sa average na 15 katao kada taon. Karaniwan, mapapansin ng mga pasyente na sila ay may sakit kapag nagsimula silang makaranas ng ubo na tumatagal ng ilang linggo, biglaang pagbaba ng timbang, o mataas na lagnat. Kung walang lunas, humigit-kumulang kalahati ng mga may sakit na TB ay mamamatay sa loob ng limang taon.
“Walang hangganan ang TB,” sabi ni Dr. Lucica Ditiu, Executive Director ng Stop TB Partnership, isang organisasyon sa ilalim ng U.N. na nagtutulungan sa pandaigdigang mga ahensya sa pagpopondo, NGOs, at mga pangkat ng civil society na nagtatrabaho para wakasan ang TB. “Patuloy kong sinasabi sa lahat, maaari kang kumain nang malusog, maaari kang vegan o vegetarian. Maaari kang tumakbo, maaari kang gumamit ng condom, at maaari kang matulog sa ilalim ng kama. Ngunit hangga’t humihinga ka, maaari ka pa ring mahawa ng TB.”
Ang multidrug-resistant TB ay may mas mataas na rate ng pagkamatay, at madalas na napipilitan ang mga doktor na gumamit ng mas nakalalasong mga gamot na may malulubhang side effect para gamutin ang sakit. Alam ng ilan na sanhi ng ganap na pagkabingi sa mga pasyente.
Dalawang taon na ang nakalipas, isang groundbreaking na pag-aaral ang nakahanap na ang TB, dating iniisip na kumakalat sa pamamagitan ng pag-ubo, kumakalat sa pamamagitan ng paghinga. Sa bawat pagbuga ng hininga ng isang nahawaan, itinutulak nila ang mga aerosol na naglalaman ng bacteria sa hangin. Ang mga siksikang panloob na espasyo, tulad ng mga bilangguan, ay lalong mga matabang lupa para sa TB, tulad ng COVID. Mas kaunti ang nakahahawa ng TB kaysa COVID, ngunit habang nagmumuta ito, mas maraming pagkakataon itong makakuha ng mga mutasyon na ginagawang mas nakahahawa ito.
“Walang biolohikal na dahilan na ang multi-drug-resistant TB ay hindi makakuha ng kailangan upang madaling maipasa sa pamamagitan ng hangin,” sabi ni David Bishai, ang direktor ng paaralan ng kalusugan ng publiko sa University of Hong Kong. “Alam nating lubhang nakahahawa sa pamamagitan ng mga pamamaraang nasa hangin ang sinaunang TB. At kaya ito ay kumakatawan sa isang banta ng pandemya.”
Noong Setyembre 22, nagdaos ang United Nations ng isang mataas na antas na pagpupulong tungkol sa TB, kung saan iniulat ng mga bansa ang progreso na natamo hanggang ngayon at inihayag ang kanilang mga plano para labanan ang sakit sa susunod na limang taon. Kasalukuyan, itinakda ng pandaigdig na komunidad ang layuning bawasan ang pandaigdig na kaso ng TB ng 80% sa taong 2030. Dumalo rin ang mga prominenteng aktibista para sa TB, kabilang si manunulat at YouTuber na si John Green.
Presyon sa social media
Inilunsad ni Green, may-akda ng The Fault in Our Stars, ang maraming kampanya sa social media na nakatuon sa pagpilit sa mga pangunahing kumpanya na ibaba ang presyo ng mga pagsusuri at gamot para sa TB sa mga bansang mababa at katamtaman ang kita.
“Sa ika-21 siglo, hindi mo masasabing ang mga pagkamatay mula sa tuberculosis ay sanhi ng bacteria na Mycobacterium tuberculosis dahil alam natin kung paano patayin ang bacteria na iyon,” sabi ni Green. “Ang pagkamatay mula sa tuberculosis ay dahil sa pagpili ng tao. Ito ay dahil sa mga sistema na nilikha ng tao…Ibig sabihin hindi tayo gumagawa ng maayos na trabaho sa pagbibigay ng pantay na halaga sa bawat buhay ng tao. Ngunit puno rin ito ng pag-asa sa kadahilanang kung tayo ang sanhi ng tuberculosis, maaari rin tayong maging lunas nito.”
Noong nakaraang linggo, isang malaking panalo para sa mga aktibista nang ianunsyo ng Danaher, isang kumpanyang Amerikano na gumagawa ng mga cartridge na nagpapagawa ng mas abot-kayang at tumpak na pagsusuri para sa TB, na ibababa nito ang presyo ng bawat cartridge mula $9.98 hanggang $7.97. Sinabi ni Ditiu ng Stop TB Partnership na nangangahulugan ito na magagawa ng mga bansa sa buong mundo na magbigay ng karagdagang 5 milyong pagsusuri. Humigit-kumulang isa sa bawat 13 pagsusuri para sa TB ay bumabalik na positibo, ayon kay Ditiu.
“Maaaring mahawa ng bawat tao hanggang 15 iba pa kada taon,” sabi ni Ditiu. “Kung maaga nating mahahanapan ng TB ang mga tao at madi-diagnose sila, maaari nating simulan agad ang paggamot at pigilan ang transmisyon na ito.”
Tinatayang maaagang madi-diagnose ang humigit-kumulang 300,000 katao dahil sa binabang presyo ng mga cartridge pang-pagsusuri ng Danaher.
