Nagawa na ng mga doktor sa NYU Langone Health ang sinasabing unang buong transplant ng mata sa buong mundo, kasama ang bahagi ng transplant ng mukha, sa isang mahalagang hakbang para sa larangan ng transplantasyon at pagpapagaling ng paningin.
Noong Mayo, nagawa ng isang pangkat na binubuo ng higit sa 140 manggagamot ang 21 na oras na operasyon kay Aaron James, isang 46 anyos na lalaking taga Arkansas na malubha ang pinsala sa aksidente sa trabaho noong 2021. Si James, isang high-voltage power lineman at beterano ng militar, nasugatan nang malubha nang magdikit ang kanyang mukha sa isang buhay na kable ng kuryente sa trabaho. Buti na lang nakaligtas si James, ngunit nawala ang kanyang kaliwang mata, maraming bahagi ng kanyang mukha, at bahagi ng kanyang kaliwang braso.
Hindi pa malinaw kung kailanma’y makakakita mula sa donadong mata ni James. Gayunman, ang bagong uri ng naturang transplant ay nagbigay ng malaking kapakinabangan sa anyo at pamamagitan at napabuti ang kakayahan niya sa pagsasalita at pagkain ng masustansyang pagkain—na nangangahulugang sa unang pagkakataon mula noong aksidente, makakasama na niya ang kanyang pamilya sa pagdiriwang ng Pasko ngayong taon.
Ang halos dalawang taon mula noong aksidente ay isang pagsubok sa “lakas, kapangyarihan ng loob, pamilya, kaibigan,” ani James sa isang press conference noong Nobyembre 9. “At sa palagay ko’y natalo namin ito.”
Ngayon ay karaniwan nang gamitin ang corneal transplants upang ibalik ang paningin at pagganap sa nasirang mga mata, at nasa 50 na face transplants ang nagawa sa buong mundo—kabilang ang ilang ni Dr. Eduardo Rodriguez, ang doktor sa NYU na pumangunguna sa pangkat na nag-opera kay James. Ngunit hanggang ngayon, wala pang naitalang matagumpay na buong transplant ng mata. “Wala talagang [dating] pagtatangka [ng paraan na ito], sa anumang paraan, bilang isang klinikal na pagsubok sa tao,” ani Rodriguez sa press conference. “Bagong teritoryo ito.”
Palagi ang panganib na itatanggi ng katawan ang isang transplanted na organo. Ngunit ang pagtatransplant ng isang mata ay may karagdagang komplikasyon dahil konektado ito sa utak, na nagdadala ng malubhang panganib, na maaaring kamatayan kung may mali.
Sa kabila ng mga hamon, nagdesisyon sina Rodriguez at kanyang pangkat na subukan ang pag-opera, may pahintulot ni James at kanyang pamilya. Isang indibiduwal lamang—isang lalaking nasa 30 anyos—ang nagbigay ng mukha at mata para sa transplantasyon. Hindi masyadong mataas ang pag-asa; “walang isa sa amin ang naniwala na magagamit pa ang mata,” ani Rodriguez. Ngunit gusto nilang malaman kung ano ang posible.
Sa loob ng 21 na oras na operasyon, na minarkahan nila ng higit sa labindalawang beses, inihalo ng pangkat ni Rodriguez ang mga stem cells na kinuha mula sa buto ng buto ng donor sa ugat ng optiko ng donadong mata. Ang mga stem cells, ang mga block ng pagbuo para sa iba pang uri ng espesyalisadong selula sa katawan ng tao, ay maaaring gumagana upang ayusin ang nasirang mga selula, kabilang sa mata. Inaasahang dadami ang tsansa ng regenerasyon ng ugat at pagganap ng mata sa pamamagitan ng pagpapasok ng stem cells sa ugat ng optiko.
Masyadong maaga pa upang masabi kung makikita niya mula dito, ngunit nagpapakita na ng mga senyales ng pag-unlad sa nakalipas na buwan ang bagong mata ni James. Lumalabas na ngayon ang dugo nang tuwiran sa retina nito, ang bahagi ng mata na nakakakita ng liwanag at nagpapadala ng mga senyales sa utak upang lumikha ng mga imahe. May buhay ding pupil.
Bagaman may paningin pa rin sa kanang mata ni James—at hindi pa makabukas ng kaliwang mata—sinasabi niyang matagumpay na ang operasyon para sa kanya. “Nang lumapit sila sa akin tungkol sa transplant ng mata at tinanong kung gusto kong gawin ito, sinabi ko, ‘Siyempre,'” ani James. “Kailangan magsimula sa kung saan.”
