Kapag pumunta sa korte sa pagtatapos ng buwan ang rapper na si Young Thug para sa kanyang paglilitis sa mga kasong gang at racketeering, payag ang mga prokurador na gamitin ang kanyang mga rap lyrics bilang ebidensiya laban sa kanya, ayon sa desisyon ng hukom noong Huwebes.
Sinabi ni Fulton County Superior Court Chief Judge Ural Glanville sa loob ng korte na papayagan nya ang mga prokurador na ipakilala ang 17 set ng mga lyrics na nakilala nila basta’t makapagpakita sila na may kaugnayan ang mga lyrics sa mga krimen na inaakusahan ang rapper at iba pa.
Naghingi ng pag-alis ng mga ito ang mga abogado ng depensa, na sinasabing ang mga lyrics ay protektado sa ilalim ng konstitusyon at hindi makatarungan kung ipapakilala.
Inakusahan noong nakaraang taon si Young Thug, na may tunay na pangalan na Jeffery Lamar Williams, kasama ang higit sa dalawampung iba pang tao. Matapos makuha ng ilan ang plea deals at hiwalayin ang iba para sa paglilitis sa hinaharap, nakatakda ang pagbubukas ng pahayag sa Nobyembre 27 sa paglilitis ni Young Thug at lima pang iba.
Ayon sa mga prokurador, itinatag ni Young Thug noong 2012 ang isang mapanganib na sindikato sa krimen na tinatawag na Young Slime Life, o YSL, na sangkot umano sa pandagang Bloods. Sinabi ng mga prokurador na ginamit ng rapper ang kanyang musika at mga post sa social media upang ipromote ang sindikato, na umano’y nasa likod ng iba’t ibang mapaminsalang krimen, kabilang ang pagpatay, pagbaril at pagnanakaw ng sasakyan.
Nakakamit ng malaking tagumpay si Young Thug bilang isang rapper at may sariling record label siya, ang Young Stoner Life. Ayon sa mga abogado ng depensa, ang YSL ay isang record label lamang, hindi isang gang.
Itinuturing na bahagi ng “Slime Family” ang mga artista sa kanyang record label, at umabot sa numero uno sa mga tsart ang compilation album nila,
“Slime Language 2,” noong Abril 2021. Co-writer siya ng hit na “This is America” kasama si Childish Gambino, na naging unang hip-hop track na nanalo ng award para sa kantang taon ng Grammy noong 2019.
Ginamit ng mga prokurador ang malawak na batas ng gang at anti-racketeering ng Georgia upang dalhin ang kasong pag-akusa. Inakusahan ng lahat ng nasasangkot ng pagkasundong labag sa batas ng anti-racketeering, at kasama sa pag-akusa ang mga rap lyrics na ipinapakita umano ng mga prokurador bilang mga “overt acts ‘in furtherance of the conspiracy.'”
“Ang tanong ay hindi rap lyrics. Ang tanong ay gang lyrics,” sabi ni prosecutor Mike Carlson sa hukom noong Miyerkules, dagdag pa niya. “Ito ay mga pag-amin. Kahit na nanggagaling sa anyo ng mga lyrics.”
Ipinagtanggol ni Carlson na hindi nakatutukoy sa unang pagkakataon dahil hindi sila hinaharap dahil sa kanilang mga lyrics. Sa halip, aniya, tumutukoy ang mga lyrics sa tunay na kriminal na gawa o intensyon na may kaugnayan sa mga kaso.
Hinati ng prosecutor na si Simone Hylton ang mga lyrics sa tatlong kategorya: ang mga nagpapatunay sa pag-iral ng YSL bilang isang entidad, ang mga nagpapakita ng pag-uugali at gawa ng sindikato, at ang mga nagpapakita na si Young Thug ang pinuno ng sindikato.
Ayon sa kanyang depensa na si Doug Weinstein, na kinakatawan si defendant Deamonte Kendrick, na nagrarap bilang Yak Gotti, ipinakilala sa pagdinig na ang rap lamang ang anyong sining o henero ng musika na dinala sa korte bilang ebidensiya ng krimen.
Sinabi niya ang kanyang kliyente ay nagpe-perform bilang isang karakter, hindi pag-amin sa tunay na nangyari. Ngunit ayon kay Weinstein, dahil sa kalikasan ng rap music na may karahasan at malalaking wika, mapapasama ang jury sa mga lyrics.
“Titingnan nila ang mga lyrics at agad na sasabihin silang guilty,” aniya. “Hindi nila titingnan ang ebidensyang tunay na may kaugnayan sa kanilang kasalanan pagkatapos pumasok ang mga lyrics sa harap nila.”
