HONG KONG — Ang football enthusiast na si Gina Benjamin ay hindi lamang nag-eensayo para sa tagumpay sa darating na Gay Games sa Hong Kong, kundi siya rin ay nasa misyon upang tulungan ang paghahain para sa pagbabago ng batas para sa kaparehong kasarian.
Pagkatapos lumipat sa Hong Kong mula sa Britain noong 2016, nakilala ni Benjamin, 33, ang kanyang totoong pag-ibig sa semi-autonomous na timog na bahagi ng Tsina. Ngunit ang mga lokal na batas, na tumutukoy lamang sa mga kasal na heteroseksuwal, ay pinilit ang magkasintahan na maglakbay sa Embahada ng Britain sa Vietnam upang ikasal noong Agosto. Ang kanilang kawalan ng pagkakataon na makapagpakasal sa lungsod kung saan nagsimula ang kanilang kuwento ng pag-ibig ay iniwan siyang naiinis.
Sa weekend ang guro ng drama kasama ang iba’t ibang mga koponan ng lalaki, babae at transgender ay lalahok sa pitch na mayroong tinatawag niyang “malaking layunin.” Inaasahan niya na ang pakikilahok sa mga laro ay maaaring ipakita sa pamahalaan ang malakas na suporta ng lungsod para sa pantay na karapatan para sa mga magkaparehong kasarian.
“Lalahok kami upang posibleng baguhin ang mga batas,” aniya.
Naatasan na magsimula sa Biyernes, ang unang Gay Games sa Asya ay nagbibigay ng pag-asa para sa mas malawak na pagkakasama ng LGBTQ+ sa pangunahing lungsod pinansyal, pagkatapos ng kamakailang mga tagumpay ng hukuman para sa kapantayang karapatan para sa mga magkaparehong kasarian at transgender na tao.
Pagkatapos ng isang taong pagkaantala dahil sa pandemya, ang siyam na araw na pagtitipon ay magho-host ng humigit-kumulang 2,400 na mga kalahok mula sa humigit-kumulang 40 na teritoryo. Lalahok sila sa iba’t ibang mga laro, mula sa tennis at swimming hanggang sa kultural na masasayang gawain tulad ng dragon boat racing at mahjong.
Sinabi ni Lisa Lam, co-chair ng Gay Games, na mas mababa pa rin ang pagtanggap ng LGBTQ+ sa Asya kaysa sa ibang bahagi ng mundo at mahalaga upang gawing nakikita ang mga sekswal na minorya sa komunidad.
“Nagmumula ang mga bias mula sa hindi pag-unawa o mga stereotype,” ani Lam. “Pagdadala ng iba’t ibang tao sa isa’t isa, kayo ay makakabasag ng mga stereotype.”
Ngunit nakaharap ang mga tagagawa ng iba’t ibang hamon mula noong manalo sila ng bid upang hostahan ang mga laro noong 2017.
Ang pagkakataon upang itaas ang reputasyon ng Hong Kong bilang isang inklusibong pandaigdigang lungsod pinansyal ay hindi nakakuha ng maraming suporta mula sa pamahalaan. Ang ilang mga mambabatas ay kahit na tinangkang atakihin ang mga laro, na may isa na nagmungkahi na maaaring maging banta ito sa seguridad ng bansa.
Mas mababa rin ang sukat ng pagtitipon kaysa sa orihinal na mga layunin ng mga tagagawa na itinakda noong 2016. Inaasahan nila na mag-aakit ng 15,000 na mga kalahok at magpasok ng 1 bilyong dolyar Hong Kong (US$128 milyon) sa ekonomiya.
Ang COVID-19 ang pangunahing dahilan para sa pagbawas nito. Habang pinag-aalala ng Hong Kong ang kawalan ng tiyak kung kailan luluwagan ang mahigpit na mga patakaran sa pagkakaroon ng quarantine para sa mga biyahero, tinawag na co-host ang Guadalajara sa Mexico para sa mga laro.
Dahil may mas malapit na opsyon, maraming indibidwal mula Europa at Amerika ay pinili nang hindi maglakbay sa Hong Kong, ani Lam. Ang mataas na gastos na kasama sa mahabang biyahe ng eroplano at pagkuha ng akomodasyon sa panahon pagkatapos ng pandemya ay dinagdagang humadlang sa maraming potensyal na bisita, dagdag niya.
Ang iba ay nag-aalinlangan ding bisitahin dahil sa mga panganib na dulot ng isang batas sa seguridad ng bansa na ipinatupad ng Beijing na nagkulung-kulungan at pinatahimik ang maraming aktibista pagkatapos ng mga protesta ng 2019 para sa demokrasya. Ang Taiwan, na inaangkin ng Tsina bilang sariling teritoryo, ay hindi magpapadala ng delegasyon sa Hong Kong dahil sa mga alalahanin sa kaligtasan.
Ngunit optimistiko si Jerome Yau, isang tagapagtaguyod ng kapantayan, na mararamdaman pa rin ng komunidad kung paano itinataguyod ng mga laro ang usapin ng LGBTQ+. Kailangan ng oras para sa tao na lubusang maunawaan ang pagmamana ng isang pagtitipon, ani ang co-founder ng non-government organization na Hong Kong Marriage Equality.
Ang pagtataguyod ng LGBTQ+ ay isang bihira pang lugar na patuloy na gumagawa ng kahalagahang pag-unlad sa Hong Kong sa ilalim ng pagkakaroon ng pamahalaan ng pagkontrol sa sibil na lipunan.
Sa nakalipas na taon, tinawag ng mga hukuman ng lungsod na dapat hindi isang pangunahing kailangan ang buong operasyon sa pagbabago ng kasarian upang mapalitan ng mga transgender ang kanilang totoong kasarian sa kanilang opisyal na mga tarheta ng pagkakakilanlan at pinaboran ang pagbibigay ng pantay na karapatan sa pagkakalooban at pagmamana para sa mga magkaparehong kasarian na kasal sa ibang bansa. Lumalapit na ngayon ang Hong Kong sa isang framework para sa pagkilala sa mga pagsasama ng magkaparehong kasarian pagkatapos ng isang landmark na pagpapasya noong Setyembre. Lahat ng mga tagumpay na ito ay dinala ng mga hamon sa batas na ipinanukala ng mga kasapi ng komunidad ng LGBTQ+ sa gitna ng lumalawak na pagtanggap ng lipunan sa kasal sa magkaparehong kasarian.
Kinilala ni Suen Yiu-tung, isang propesor sa pag-aaral ng kasarian sa Chinese University of Hong Kong, ang positibong pag-unlad ngunit sinabi na ang pag-unlad ng LGBTQ+ sa Hong Kong ay nananatiling hindi pantay dahil hindi napag-unlad ang iba pang mga lugar. Tinukoy ni Suen na hindi pa rin legal ang pagkakaroon ng diskriminasyon batay sa orientasyong sekswal sa pribadong sektor, at na ang ulat mula sa isang 2017 na pagkonsulta sa publiko tungkol sa legal na pagkilala sa kasarian ay hindi pa rin inilabas.
Habang maaaring kailanganin ng mga patakaran ng pamahalaan ng maraming taon upang lubusang isama ang pantay na karapatan, maraming mga kasapi ng komunidad ng LGBTQ+ ay proaktibong nakikinabang sa bawat pagkakataon upang magdala ng mga maliliit na pagbabago. Daan-daang boluntaryo ang tumulong sa pagbuo ng Gay Games.
Si Emery Fung, isang tagapagtatag ng 29 taong gulang ng isang konsultasyon sa pagkakaiba-iba at pagkakasama, ay isa sa kanila. Tinulungan niya ang pagtatayo ng mga palikuran para sa lahat ng kasarian para sa mga kalahok at pag-ayos ng ilang mga patimpalak upang payagan ang mga tao mula sa iba’t ibang kasarian na maglaro kasama – paglabag sa tradisyon ng karaniwang mga pagtitipon sa sports, na karaniwang naghihiwalay ng mga manlalaro ayon sa kasarian.
“Inaasahan ko na sa huli, magkakaroon ng isang araw na hindi na kailangan pang partikular na banggitin kung ano ang uri ng tao ako o ano ang uri ng tao ikaw, tayong lahat ay magkakasama lamang,” aniya.
