NEW YORK — Makakakita ng kaunting pagtaas sa mga benepisyo sa Enero ang mga dekada ng mas matatandang Amerikano kapag idinagdag ang bagong cost-of-living adjustment sa mga pagbabayad ng Social Security.

Ang 3.2% na itaas ay nilalaan upang makatulong na matugunan ang mas mataas na presyo para sa pagkain, gasolina, at iba pang mga kalakal at serbisyo. Tinatayang makakakita ang average na tatanggap ng isang pagtaas na humigit-kumulang $54 kada buwan, ayon sa mga pagtatantya ng pamahalaan. Iyon ay isang mas maliit na porsyento kaysa noong nakaraang taon, dahil bumaba ang presyo ng consumer, at nakatali ang COLA sa Consumer Price Index ng Bureau of Labor Statistics.

Gayunpaman, sinabi ni Kathleen Romig, direktor ng Social Security at Disability Policy sa Center on Budget and Policy Priorities, na “sasagutin ng tumaas na premium sa Medicare ang hindi proporsyonal na bahagi ng COLA para sa karamihan ng mga tao.” Tinatayang tumaas nang humigit-kumulang 6%, o mga $9.90 kada buwan, ang isang premium.

“Nagugugol ang mga senior at mga taong may kapansanan ng mas malaking bahagi ng kanilang kita sa pangangalagang pangkalusugan, at tumataas nang mas mabilis kaysa sa kabuuang inflation ang mga presyo ng medikal,” sabi niya, dagdag pa na makakakuha pa rin ng mas mataas na tseke sa benepisyo ang karamihan ng mga tao.

Narito ang dapat tandaan:PAANO GUMAGANA ANG SOCIAL SECURITY?

Nagbabayad ang programang Social Security ng humigit-kumulang $1.4 trilyon sa mga benepisyo sa higit sa 71 milyong katao taun-taon, kabilang ang mga indibidwal na may mababang kita na may kapansanan.

Ang maikling sagot ay pinopondohan ng mga buwis ang Social Security. Ginagamit ng pamahalaan ang mga buwis mula sa mga nagtatrabahong tao upang bayaran ang mga benepisyo sa mga taong retired na, mga taong may kapansanan, mga naulila ng mga manggagawang namatay, at mga dependent ng mga benepisyaryo.

Habang ginagamit ang pera upang bayaran ang mga taong kasalukuyang tumatanggap ng mga benepisyo, ginagamit ang anumang hindi nagamit na pera para sa pondo ng tiwala ng Social Security. Ang ilan sa pera sa pondo ng tiwala, kasama ang mga kontribusyon sa Social Security ng mga taong nasa lakas-paggawa, ay nagbabayad para sa mga benepisyong panghinaharap.

Upang matukoy kung magkano ang halaga ng Social Security na matatanggap mo, kinakalkula ng pamahalaan ang isang porsyento ng iyong pinakamataas na sahod mula sa iyong nangungunang 35 taon ng kita, isinasaalang-alang kung kailan ka pumili na simulan tumanggap ng mga benepisyo.PAANO KINAKALKULA ANG COST OF LIVING ADJUSTMENT?

Kinakalkula ang COLA ayon sa Consumer Price Index ng Bureau of Labor Statistics, ngunit may mga panawagan na gamitin ang isa pang index — isa na sumusukat sa mga pagbabago sa presyo batay sa mga pattern ng paggastos ng mga matatanda — tulad ng pangangalagang pangkalusugan, pagkain at gastos sa gamot.

“Karaniwang gumagugol ang mga nakatatanda ng higit sa pangangalagang medikal sa pangkalahatan, kabilang ang ilang out-of-pocket na gastos tulad ng mga gastos sa prescription drug, na maaaring napakalaki,” sabi ni Mark Hamrick, Senior Economic Analyst sa Bankrate. “Siyempre, mataas pa rin ang pagkain, tirahan, at gastos sa enerhiya. Iyon ang mga bagay na hindi kayang hindi gastusan ng karamihan ng mga tao.”UUBUSIN BA NG PONDO ANG PERA?

Matagal nang hulaan ang mga problemang darating sa pondo sa hinaharap, sa malaking bahagi dahil sa mga pagbabago sa demograpiya. Habang bumaba ang bilang ng mga ipinanganak, nababawasan ang bilang ng mga nagiging manggagawa, na nagreresulta sa mas kaunting pagbabayad ng buwis sa payroll. Samantala, mas maraming mga Baby Boomer ang nagreretiro at tumatanggap ng Social Security.

Sinabi sa taunang ulat ng mga trustee ng Social Security at Medicare na inilabas noong Marso na hindi magagawang bayaran ng pondo ng tiwala ang buong mga benepisyo simula 2033. Kung mauubos ang pondo ng tiwala, magagawang bayaran lang ng pamahalaan ang 77% ng nakatakdang mga benepisyo, sabi ng ulat.

“Kung isasaalang-alang mo ang kaunting pagbaba ngayong taon, ang katotohanan ay makikita ng mga tao ang higit sa 20% na pagputol, kung hindi matutugunan ng administrasyon ang kakulangan,” sabi ni Hamrick. “Ang ebanghelyo ay, ‘Hindi mo maaaring salain ang Social Security.’ Habang hindi nalulutas ang problemang ito nang mas matagal, lalong naging hindi optimal ang mga solusyon.”