Ano ang ECOWAS at Bakit Nagbitiw na sa West Africa Bloc ang Tatlong Bansang Nakaranas ng Coup?

(SeaPRwire) –   ABUJA, Nigeria — Matagal nang tension ang tatlong bansang naapektuhan ng coup sa Kanlurang Aprika at ang rehiyonal na bloc na kilala bilang ECOWAS. Lumabas ito nang ang mga bansa ay umalis sa bloc at iginiit ang kawalan ng suporta at “hindi makataong” coup-related sanctions.

Sa kanilang joint statement noong Linggo, ang mga junta ng Niger, Mali at Burkina Faso ay sinabi na sa halip na tumulong sa kanilang mga bansa labanan ang mga banta sa seguridad na kanilang hinaharap, ipinataw ng ECOWAS ang “ilehitimo, hindi makatao at walang responsibilidad” na sanctions nang sila ay mag-stage ng mga coup “upang kunin ang kanilang kapalaran sa kanilang mga kamay.”

Ito ang unang beses sa halos 50 taon ng pag-iral nito na ang mga miyembro nito ay mag-wiwithdraw sa ganitong paraan. Ayon sa mga analyst, ito ay isang walang kaparis na pagbagsak sa grupo at karagdagang banta sa katatagan ng rehiyon.

Ang 15-bansang rehiyonal na bloc na Economic Community of West African States ay itinatag noong 1975 na may isang layunin: “Upang pangibabawin ang kooperasyon at integrasyon … upang itaas ang antas ng pamumuhay ng mga tao nito, at upang mapanatili at mapabuti ang katatagan sa ekonomiya.”

Simula noon, ito ay lumago upang maging pangunahing awtoridad sa pulitika ng rehiyon, madalas na nakikipagtulungan sa mga estado upang ayusin ang mga hamon sa loob ng iba’t ibang larangan mula pulitika hanggang ekonomiya at seguridad.

Sa ilalim ng kasalukuyang pamumuno ng Nigeria, ang makapangyarihang pang-ekonomiya sa Kanlurang Aprika, kinakailangan ng ECOWAS ngayon higit kailanman dahil bantaan ang katatagan ng rehiyon ng terorismo at kudeta. Ito ay nagpapatakbo “sa isang mundo … kung saan kailangan mong maging matatag sa isang bloc at nakaisa sa pagkakaisa,” ayon kay Babacar Ndiaye, senior fellow sa Timbuktu Institute for Peace Studies sa Senegal.

Ang problema, gayunpaman, ay ayon sa ilan ay mabilis nang nawawalan ng suporta ang ECOWAS mula sa maraming Kanlurang Aprikano na nakakakita sa ito bilang nabibigo katawan ang kanilang mga interes sa isang rehiyon kung saan nagrereklamo ang mga mamamayan ng korapsyon sa kanilang mga bansa.

“Kapag nakikita mo ang mga mamamayan na lumalaban at nakakakita sa ECOWAS bilang club ng mga lider o mga lider na sumusuporta sa isa’t isa sa kabukuhan ng mga mamamayan, hindi ito gumagana nang maayos,” ayon kay Oge Onubogu, direktor ng Africa Program sa Wilson Center think tank sa Estados Unidos.

Ang tratado ng ECOWAS ay nagbibigay na ang mga miyembro nitong gustong umalis sa bloc ay magbibigay ng isang taong nakasulat na abiso sa pamunuan nito, sa wakas ng taon na “gayong estado ay hindi na magiging miyembro ng komunidad.”

Ayon sa tratado, sa loob ng taon na iyon, ang estado na nagpaplano umalis ay “gayunpaman ay susundin ang mga probisyon” at ang mga obligasyon nito sa ilalim ng kasunduan. Gayunpaman, sinabi ng ECOWAS na hindi pa ito naabiso tungkol sa desisyon ng tatlong bansa na umalis at ngayon, sila ay “mahalagang miyembro” pa rin ng katawan.

Ayon sa mga analyst, lilikha ng ECOWAS ng patuloy na diyalogo sa mga junta kung paano mapapanatili ang katatagan ng rehiyon habang ang tatlong bansa ay nakafokus sa paghahanap ng mga bagong pakikipagtulungan.

Isa lamang ang malinaw. Lumala ang relasyon ng ECOWAS at tatlong bansa dahil sa pagpili ng blok ng sanctions bilang pangunahing kasangkapan sa pagsubok na ibalik ang mga coup doon.

na ang mga junta ay nilikha noong Nobyembre ay nakita rin ng mga observer bilang isang pagtatangka upang i-legitimize ang kanilang mga pamahalaang militar, hanapin ang mga kolaborasyon sa seguridad at maging higit na independiyente mula sa ECOWAS.

Ngunit ang pag-withdraw mula sa 49 taong bloc sa ganitong paraan ay walang kapantay at nakikita bilang “malaking pagbabago sa sub-rehiyon,” ayon kay Ndiaye sa Timbuktu Institute for Peace Studies.

“Ito ang pinakamalaking hamon na hinaharap ng subrehiyon mula sa pagkakatatag nito,” ayon kay Ndiaye. “Lahat ng trabaho nilang ipinundar sa pagbuo ng isang kolektibong mekanismo sa seguridad ay nakabatay sa mga protocol na nagpapahayag na ang demokrasya, maayos na pamamahala at rule of law ang batayan para sa kapayapaan at seguridad.”

Ang ECOWAS ay nangunguna sa mga pagtatangka upang ibalik ang sibilyang pamumuno sa mga bansang naapektuhan ng coup, pinipilit ang mga junta gamit ang sanctions at tinatanggihan ang matagal na panahon ng transisyon.

Ang alalahanin ay may kakaunting ebidensya na nagpapakita ang mga junta ay nakatalaga sa pagtataguyod ng demokratikong halalan sa loob ng mga timeline. Sa anunsyo noong Linggo, ayon sa mga analyst, maaaring posibleng ipagpaliban ng hindi pagkakasunduan sa ECOWAS ang pagbabalik ng demokrasya sa tatlong bansa at motibasyon ng mga coup sa iba pa.

“Kung sila ay hindi na bahagi ng ECOWAS bloc, hindi na sila kailangang sundin ang nakaraang pansamantalang timeline na ipinasa bilang paraan ng paghina ng sanctions laban sa kanila,” ayon kay Ryan Cummings, direktor ng Africa-focused security consulting company na Signal Risk.

Ayon kay Cummings, maaaring magresulta ito sa isang bagong pagkakataon para sa Russia na palawakin ang presensya at impluwensiya nito.

Ang dating magandang relasyon ng tatlong bansa at umunlad na bansa sa Kanlurang Europa at Europa ay naging mas mahirap pagkatapos ng mga coup. Samantala, mas maluwag ang Russia at patuloy na gumagamit ng anti-Pranses na sentimento sa paggawa ng sarili nitong anyo sa mga bansa sa Africa bilang isang bansang hindi nagkolonya sa kontinente.

Naroroon ang Russian mercenary group na Wagner sa Mali, kung saan ito ay nakikipagtulungan sa hukbong panghimpapawid sa pakikibaka laban sa mga armadong rebelde. Sa Burkina Faso, iniulat ng state media noong nakaraang linggo na dumating ang mga sundalo mula Russia upang “mapalakas ang military at strategic cooperation” sa pagitan ng dalawang bansa. Parehong nakipagpulong ang mataas na opisyal ng Russia at Niger sa nakaraan.

“Ang mga bansang ito ay sa nakaraang buwan ay pinahusay at pinatibay ang mga pakikipagtulungan nito sa Russia mula sa seguridad ng bansa hanggang sa ekonomiya,” ayon kay Cummings ng Signal Risk.

Gaano man kadami ang suporta na maaaring makuha mula sa Russia ay hindi pa malinaw. Sa mga bansa sa Africa, nanatili ang mga krisis sa seguridad habang pinag-aakusahan ang mercenary group ng iba’t ibang paglabag sa karapatang pantao.