Ang digmaan ay naglalaman ng maraming mga kawalang-katiyakan, ngunit mayroong ilang mga bagay tungkol sa patuloy na digmaan sa pagitan ng Israel at Hamas na tila walang alinlangan. Isa ito na lilipulin ng Israel ang Hamas ng isang mahalagang suntok. Papatayin nito ang libu-libong mga mandirigma ng Hamas, lilipulin ang imprastraktura ng organisasyon, at pawawalang-bisa ang marami sa mga imbakan ng armas nito.
Isa pa ito na tatanggihan ng Israel ang isang pagbabalik sa status quo ante, tulad ng ginawa nito sa apat na iba pang mga pagkakataon mula 2007 na sinugod nito ang Hamas sa Gaza. Madalas na tinatawag ito ng mga opisyal sa seguridad ng Israel na “pagpaputol ng damo,” ang hindi magandang gawain na hindi maiiwasang kailangang gawin pana-panahon. Nabigo ang istratehiyang iyon.
Gayunpaman, ang mga bagay na tatalakayin kung sino ang sa huli ay mananalo sa digmaang ito ay ganap na hindi tiyak. Anong uri ng pulitika ang lilitaw sa Gaza pagkatapos ng labanan at nalinis na ang mga guho? Sino ang magiging nasa kontrol, at sino ang susuporta sa kanila? Hahanapin ba ng mga taga-Gaza ang isang daan patungo sa pamumuhay nang payapa at mas lumalagong kaunlaran, o lalakas pa ba ang mga tinig ng pagkawalang-bahala at kawalan ng pag-asa at magdadala ng isang bagong siklo ng karahasan?
Naharap ng Estados Unidos ang mga katanungan na ito sa panahon ng matagal na digmaan sa Iraq at Afghanistan, at mas matagal na ang nakalipas, sa Vietnam. Sa lahat ng mga lugar na iyon, sinubukan ngunit nabigo ang U.S. na magtatag ng matatag na mga sistemang pampulitika na pinalakas ang mga interes ng U.S. Habang maaaring argumentuhan na wala sa mga bansang ito ang maaaring magbanta pa sa U.S., mayroong nagsasabi na hindi sila kailanman nangbanta. At kahit na gayon, mayroong isang pakinabang ang U.S. na wala ang Israel: libu-libong milya ang layo ng mga bansang ito sa U.S. Kasalungat nito, katabi ng Israel ang Gaza.
Hindi nakakagulat, hindi masyadong pinag-uusapan ng mga Israelita ang mga pangmatagalang katanungang ito pa. Nababalisa pa rin ang mga Israelita mula sa nakakagimbal na mga pagkawala noong Oktubre 7 at sa umuunlad na hostage crisis. Nagkakaisa sila sa kanilang pangangailangan na kumilos nang matatag, muling ipahayag ang kapangyarihan ng Israel na panghawakan, at managot para sa ano ang tila daan-daang mga malalamig na pagpatay.
Lumalaki, binibigyan din nila ng kritisismo ang kanilang pamumuno. Sinisisi nila ang mga politiko at militar na kapwa sa pagkukulang sa mga palatandaan ng nalalapit na pag-atake at sa pagkadistract sa tunay na mga isyu sa seguridad ng bansa. Darating ang panahon para sa pananagutan. Sa ngayon, kakailanganin ng mga Israelita ang kanilang pamumuno upang gumawa ng isang nakapangingilabot na desisyon: kailan ihinto ang pakikipaglaban, at sa anong mga tuntunin.
Hindi natatangi sa Israel ang hamong ito. Lahat ng mga operasyong militar ay umabot sa mga antas ng pababang mga pagbabalik. Nagsisimula sila sa matatag na mga target set at madalas na mga pag-unlad. Sa paglipas ng panahon, mas mahal at mas mahal upang makakuha ng mas kaunting pangunahing benepisyo.
At magiging mahalaga ang opinyong pampubliko. Pana-panahong mga larawan sa video at pag-uulat sa pahayagan ay nakapinsala sa digmaan ng U.S. sa Vietnam. Hahanapin ng nalalapit na pag-atake ng Israel sa Gaza na makagawa ng isang agos ng nakababahalang mga imahe na kapitalisa sa lalong pagluwag ng moderasyon ng nilalaman ng ilang mga platform sa social media. Kung ano ang hindi maaaring manalo ng Hamas sa larangan ng labanan ay hahanapin nitong manalo sa pamamagitan ng mga operasyon sa impormasyon. Alam ng mga pinuno ng Israel na malalagay sila sa malalim na pandaigdigang presyon upang ihinto ang pakikipaglaban at magsimula ng pakikipag-usap, at malamang na maging napakalakas ang presyong iyon sa loob ng isang buwan ng pagsisimula ng mga operasyon sa lupa.
Malamang na maglalaro ang U.S. ng pangunahing papel sa diplomasya sa paligid ng paghinto ng mga kaaway. Para sa dahilang ito, ito ay matalinong hakbang para kay Pangulong Biden na maagang ipakita ang kanyang buong suporta sa Israel. Kung gusto mong impluwensya sa paglapag, kailangan mong naroroon para sa paglipad. Ngunit hindi pa malinaw ang hugis ng diplomasya.
Kailangan nitong isama ang ilang aspeto ng Palestinian Authority, na sa malaking bahagi ay pinalayas sa Gaza noong 2007. Mas popular ang pamumuno ng Hamas sa West Bank kaysa kay Pangulong Mahmoud Abbas – na naninilbihan pa rin 14 taon pagkatapos ng pag-expire ng kanyang termino – kaya maghahanap ng paraan upang muling pagsamahin ang dalawang entidad na Palestino ay magkakailangan ng kasanayan – at swerte.
Halos lahat ng mga estado sa Arabia ay kaaway ng Hamas, na ang mga ugat ay nasa Muslim Brotherhood. Nakikita ng mga pamahalaang rehiyonal ang Brotherhood bilang isang banta, at nakikita rin nila ang mga patron ng Iran ng Hamas bilang isang pangunahing banta. Sila ay pundamental na estratehikong naka-align sa Israel at U.S.
Halos tiyak na magkakaroon ng mga papel para sa Ehipto at Jordan, dalawang estado na nakipagkasundo sa Israel ng ilang dekada na ang nakalipas, at may kumplikadong kasaysayan sa mga Palestino at sa pambansang kilusang Palestino. Mayroon ding mga potensyal na papel para sa mga Estado ng Golpo, na maaaring parehong tumulong na pondohan ang pagbawi ng Gaza at tumulong na bigyan ng pagkilala ng Arabo kung ano ang darating pagkatapos.
Ngunit sa huli, isang mas mahusay na resulta sa Gaza ay nangangailangan ng mga taga-Gaza na tumindig sa pagkakataon ng isang ibang uri ng pamumuno. Ang nakakagulat na militar na tagumpay ng Hamas noong Oktubre 7 ay magiging isang pyrrhic na tagumpay. Ito ay pinalakas ang paglutas ng Israel na wasakin ang organisasyon at ang mga kakayahan nito. Ang pagkawasak ng Gaza ay magiging komprehensibo, at kailangan nitong magpasimula ng ilang introspeksyon sa gitna ng mga Palestino.
Kailangan din ng isang pagkilala ng Israel na mayroong posibilidad at pangangailangan para sa isang ibang uri ng relasyon sa Gaza partikular at mas malawak na mga aspirasyon ng Palestino. Ito ay magiging mahirap para sa isang publikong Israelita na naging komportable sa ideya na hindi lamang masyadong mahirap lutasin ang Palestine, ngunit isa ring problema na hindi kailangang lutasin, isang problema sa likod ng mga pader. At lalo itong magiging mahirap para sa isang pamahalaan na kabilang ang isang bilang ng mga matitindi at matitigas na tinig na kumakatawan sa isang makapangyarihang minorya ng mga botante, at kung kanino hihilingin ng publiko ang pananagutan ngayong taglamig, tulad ng diplomasya na nagaganap.
Habang malamang na tataas ang karahasan sa mga susunod na linggo, hindi tatalakayin ng karahasan kung sino ang mananalo sa digmaang ito. Tatalakayin ang mga mananalo sa mesa ng negosasyon. Ang punto ng pakikipaglaban ay upang makarating doon. Kahit na ang pinakamatinding pag-atake ay hindi maaaring mag-isa na humantong sa tagumpay, at tulad ng malapit nang matutunan ng Hamas, ang pinakamatinding pag-atake ay maaaring talagang humantong sa pagkatalo.
