Noong Mayo 2014, sa isang eksenang katulad ng sa isang pelikula, isang van ay huminto sa harap ng kotse ni G.N. Saibaba. Ang mga pulis, naka-sibilyan, ay hinila siya palabas, pagkatapos ay sinaktan, tinakpan ang mga mata, at kinidnap ang propesor ng Ingles habang pauwi mula sa kampus ng Unibersidad ng Delhi sa liwanag ng araw. Walang warrant na ibinigay at hindi siya pinayagang tumawag sa kanyang asawa o abugado. Ang kanyang asawa, si Vasantha, naghihintay para sa kanya na bumalik sa bahay para sa tanghalian, nalaman ang tungkol sa kanyang pagdukot mula sa isang hindi kilalang tawag sa telepono. Sa loob ng ilang oras, si Saibaba ay inilipad palabas ng Delhi at dinala sa malayong Pulisya ng Aheri sa hangganan sa pagitan ng Maharashtra at Chhattisgarh, sa gitnang India. Dito ang distritong magistrate pinarurusahan si Saibaba—na nahawaan ng polio noong bata at naka-wheelchair—sa bilangguan, kung saan magugugol siya ang susunod na 14 na buwan sa isang maliit, hugis-itlog na selda sa kadiliman.
Ano ang sinasabing krimen ni Saibaba?
Ayon sa pamahalaan ng India, siya at limang iba pa—estudyante ng unibersidad na si Hem Keshavdatta Mishra; mamamahayag na si Prashant Rahi; at sina Mahesh Tirki, Pandu Narote, at Vijay Nan Tirki, lahat miyembro ng minoryang komunidad ng Adivasi—ay sinampahan ng kaso sa pagsasabwatan upang “makidigma laban sa India” sa ilalim ng bantulot na Batas sa Hindi Lehitimong Mga Gawain (Pagpigil) o UAPA.
May mga bulong na ng pag-aresto ni Saibaba sa hangin bago siya dukutin. Si Saibaba ang tagapagsalita para sa Forum Laban sa Digmaan sa Mamamayan, isang koalisyon ng mga manunulat, mag-aaral, at nag-aalalang mamamayan na nangampanya laban sa Operation Green Hunt ng pamahalaan ng India. Habang ang opisyal na mandato ng operasyon—na nagsimula noong 2009 at hindi opisyal na umiiral hanggang ngayon—ay upang lipulin ang mga rebeldeng Maoistang Naxalite, ito ay talagang isang buong digmaan sa mga komunidad ng Adivasi sa mineral-mayaman na “Pulang Koridor” sa gitnang India. Sa nakalipas na 14 na taon, mga lupa ng Adivasi ay kinumpiska, buong nayon ay nilikas, at mga komunidad ay pinaalis bilang bahagi ng operasyong militar .
Si Saibaba ay hinahabol na bago pa man ang kanyang pagkakaaresto. Ang Pulisya ng Delhi ay sumalakay sa kanyang faculty residence sa kampus, sinagasaan ang mga lugar nito, at pinagtanungan siya sa apat na magkakahiwalay na pagkakataon. Sa isa sa mga pag-raid na ito, higit sa 50 pulis at intelligence officer ang sumugod sa kanyang tahanan at ikinulong ang kanyang buong pamilya, kasama ang kanyang halatang natakot na teenage na anak na babae. Pagkatapos, tulad noong 2014, tumanggi ang pulisya na bigyan si Saibaba ng access sa kanyang abugado.
Nang umalis ang pulisya sa magulong bahay ni Saibaba pagkatapos ng tatlong oras, kinuha nila ang mga flash drive, hard drive, larawan, laptop, SIM card, at cellphone. Ang “listahan ng nakumpiska” ay katulad ng listahan ng pagbabasa para sa mga social movement sa halip na mga bagay na magmumungkahi ng isang “pagsasabwatan upang hasain ang karahasan” ng isang mastermind. Kasama dito ang isang lumang kopya ng magasing People’s March, isang booklet tungkol sa pagpatay sa lider ng Naxalite na si Mallojula Koteswara Rao, o “Kishenji,” at materyal mula sa mga magasin tulad ng Jan Pratirodh. Sa paglabag sa mga patakaran sa pamamaraan, ginamit ng pulisya ang mga plastic bag mula sa kusina ng mag-asawa sa halip na mga sealed na ebidensyang bag. Nang ibalik ng pulisya ang ilan sa kanilang mga larawan, isa sa mga pinakamamahal na pag-aari ni Saibaba—isang larawan ng kanya kasama ang manunulat mula Kenya na si Ngugi wa Thiong’o—ay nawawala. Sa isang panayam pagkatapos nito, biro ni Saibaba: “Malamang akala nila si Ngugi ay isang Maoista.” Sa pangalawang pag-iisip, malamang nga.
Pinayagan ng Mataas na Hukuman ng Bombay si Saibaba na makapagpiyansa sa mga medikal na dahilan 14 na buwan pagkatapos ng kanyang pagkakaaresto noong Mayo 2014. (Siya ay dinala sa ospital 27 beses sa panahong ito, at ang kanyang kaliwang kamay ay naging paralisa.) Gayunpaman, ang panahon ni Saibaba sa likod ng mga rehas ay hindi magtatapos doon. Kinansela ng Korte ng Nagpur Bench ang kanyang piyansa noong Disyembre 2015 at bumalik siya sa bilangguan. Noong Okt. 14, 2022, inabswelto ng Mataas na Hukuman si Saibaba, ngunit pumasok ang Kataas-taasang Hukuman ng India sa loob ng mas mababa sa 24 na oras, at pinigilan ang utos ng paglaya.
Sa tatlong taong paglilitis laban kina Saibaba at sa iba pang mga lalaki, na tumakbo mula 2014 hanggang 2017, walang tunay na ebidensyang iprinisinta ng pag-uusig. Sa 23 testigo na ipinrisinta sa hukuman ng pag-uusig, 22 ay mga opisyal ng pulisya. Ang tanging sibilyan na testigo ay bumawi sa kanyang pag-amin pagkatapos magpahayag na ito ay resulta ng torture. Habang lumalala ang kalusugan ni Saibaba sa bilangguan, inakusahan ni Rahi, ang aktibista sa lipunan at mamamahayag, na siya, si Mishra, si Narote, at si Mahesh Tirki ay pinahirapan sa kustodiya ng imbestigador na si Suhas Bawache. Sinulat ni Rahi: “Lahat kami na akusado ay pinahirapan sa pinakamalupit na paraan. Si G. Bawache ay personal na gumamit ng malupit na puwersa laban sa akin at sa iba pa, nilabag ang aming isip at katawan, inabuso kami, pinahirapan at pinagbuntunan ng galit sa lahat ng mga araw at gabi sa loob ng ilang linggo ng aming Police Custody Remand.”
Inakusahan ng pag-uusig na si Saibaba ay gumagana sa ilalim ng “iba’t ibang alias” at isang “utak” ng mga rebeldeng Maoista. Ang kanilang kaso ay ganap na batay sa mga tinatawag na “pag-amin” na nakuha mula kina Mahesh Tirki at Narote. Sa kabila ng mga affidavit na isinumite ng dalawa na nagsasabi ng malupit na kondisyon kung saan ginawa ang mga pahayag, pinayagan ng hukom ang mga ito bilang ebidensya. Ang iba pang ebidensya ng pag-uusig ay binubuo ng mga liham, pahayagan, payong, pamphlet, aklat tungkol sa Marxismo, at video na nakuha sa mga paghahanap, na ang legalidad ay paulit-ulit na hinamon ng depensa.
Marami ang nakasaksi sa paglilitis na nakita ito bilang isang katatawanan. Naniniwala sina Saibaba at ang kanyang abugadong si Surendra Gadling na aabsweltuhin siya ng mga hukuman. Ngunit sa isang 827 pahinang hatol noong Marso 7, 2017, si Saibaba at ang limang iba pa ay hinatulang guilty sa ilalim ng UAPA, ang batas kontra-terorismo na nagmula pa noong 1967 na patuloy na ginagamit upang patahimikin ang pagtutol. Lahat ay nakatanggap ng mga habambuhay na hatol maliban kay Vijay Nan Tirki, na binigyan ng 10 taong hatol.
Ang mga hukom sa India ay patuloy na nagbibigay ng mga hindi maipagtatanggol na hatol na salungat sa batas at sa mga pundamental na prinsipyo na nakasaad sa Saligang Batas. Sa halip na bigyang-kahulugan ang mga karapatan at prinsipyo sa pabor ng mga mamamayan, naging mga ideolohikal na sundalo at stenographer sila para sa isang mapaniil na estado.
Ang malawak na kapangyarihang ibinigay sa ilalim ng UAPA ay palaging nagdulot ng mga alalahanin sa karapatang pantao. Ngunit ang mga bagong pagbabago ay higit pang pinalakas ang mga ito, kabilang na ang pinakahuli noong 2019, nang epektibong inilipat ang pasanin ng katibayan sa ilalim ng UAPA mula sa pag-uusig patungo sa depensa. Ang pinakabagong pagbabago ay epektibong ginawa ring ilegal na magtaglay ng ilang partikular na paniniwalang pulitikal, lalo na ang mga nagdududa sa estado ng India.
Noong Setyembre 2022, inilathala ng grupo para sa karapatang pantao na People’s Union for Civil Liberties (PUCL) ang isang mapanirang ulat kung paano na-misuse ang UAPA mula 2009 hanggang 2022, na natuklasan din na ang bilang ng mga kaso na inihain sa ilalim ng batas kontra-terorismo ay tumaas sa ilalim ni Punong Ministro Narendra Modi. Sumang-ayon ang pananaliksik na isinagawa ng FactChecker.in, ang unang inisyatiba sa pagche-check ng katotohanan sa India, sa mga natuklasan ng PUCL, na nagsasabi na ang bilang ng mga kaso sa ilalim ng UAPA ay tumaas ng 14% kada taon mula 2014 hanggang 2020.
Tunay nga, si Saibaba ay hindi ang unang dalubhasa o tagapagtaguyod ng karapatang pantao na inaresto sa ilalim ng UAPA. Bago siya mayroong si Dr. Binayak Sen, Soni Sori, Gaur Chakraborty, Sudhir Dawale, Arun Ferreira, at Kobad Ghandy, sa iba pa.
Gayunpaman, ang paghihirap ni Saibaba ay naging isang pangyayaring nagmarka ng pagbabago. Sinulat ni Saroj Giri, isang propesor ng agham pampulitika sa Unibersidad ng Delhi, na ang malalim na estado ay “naging mas masiba, mas mapilit” pagkatapos mahuli at
