Nangako ang bagong punong ministro ng Thailand na ire-restrict ang paggamit ng marijuana para sa mga medikal na layunin matapos na magbukas ng libu-libong mga tindahan ng damo sa buong bansa mula nang maging unang bansa sa Asya na idekriminalisa ang cannabis noong nakaraang taon.
Hahanapin ng pamahalaan na “itama” ang cannabis policy nito at malawak na paglago ng mga dispensary na malayang nagbebenta ng droga sa loob ng anim na buwang time frame, Srettha Thavisin ayon sa isang panayam sa Bloomberg Television’s Haslinda Amin noong Miyerkules sa New York.
“Kakailanganin baguhin ang batas,” sabi ni Srettha. “Kailangan itong itama. Maaari naming panghawakan ito para sa paggamit sa medikal lamang,” sabi niya, dagdag pa na walang gitnang daan para sa panlibangang paggamit.
Habang sinabi ni Srettha na may malawak na pagkakasundo sa 11-partidong koalisyon na pinamumunuan niya tungkol sa pangangailangan na i-restrict ang paggamit ng cannabis, hindi pa rin malinaw kung paano tatalakayin ng kanyang administrasyon.
Isinulong ng Pheu Thai Party ni Srettha ang isang matigas na kampanya laban sa droga bago ang halalan noong Mayo at nangakong babaligtarin ang landmark na patakaran upang idekriminalisa ang cannabis. Ngayon ito ay nasa isang koalisyon kasama ang Partidong Bhumjaithai na pinamumunuan ni Anutin Charnvirakul, na nangako na itutuloy ang plano na muling isumite ang isang panukalang batas sa cannabis sa parlamento na naghahangad ng mas mahigpit na pagsubaybay sa industriya ngunit tutol sa pag-uuri muli ng halaman bilang isang droga.
Ang isang patuloy na regulatory vacuum, kasunod ng galaw upang alisin ang marijuana bilang isang nakalalasing na gamot, ay humantong sa paglago ng halos 6,000 dispensary sa buong bansa. Nagbebenta sila ng lahat mula sa mga usbong ng cannabis hanggang sa mga ekstrakto ng langis na naglalaman ng mas mababa sa 0.2% tetrahydrocannabinol — ang psychoactive compound na nagbibigay sa mga gumagamit ng pakiramdam na “high”.
Pinapayagan din ang mga magsasaka ng Thailand na malayang magtanim ng cannabis matapos magparehistro sa Pangasiwaan ng Pagkain at Gamot ng bansa. Nagreklamo rin ang mga lokal na may-ari ng dispensary tungkol sa hindi mapigilang pag-angkat at nakakadepresang mga presyo.
Nangako ang pamahalaan ni Srettha na “lilipulin” ang mga droga mula sa lipunan ng Thai, na sinabi ng punong ministro na “malinaw na mababawasan” niya ang salot sa loob ng isang taon habang nakaupo sa isang kaganapan upang sirain ang mga drogang kinumpiska ng mga awtoridad noong nakaraang linggo.
Itinuturing ang Thailand bilang pangunahing daanan para sa trafficking ng droga kasama ang malawak na Lambak ng Mekong sa Timog-silangang Asya, na kung saan ay tinuturing na madalas na bulag-bulagan ang mga ahensya ng pagpapatupad ng batas. Tinatayang nagkakahalaga ng $130 bilyon noong 2019 ang organized crime economy ng Timog-silangang Asya, kabilang ang iligal na kalakalan sa droga at wildlife, ayon sa Tanggapan ng Mga Droga at Krimen ng United Nations.
“Kumalat ang problema sa droga kamakailan, lalo na sa hilagang-silangan at hilagang bahagi ng Thailand,” sabi ni Srettha. “At hindi namin kailangan ng isa pang isyu na idinagdag sa ibabaw nito.”
