Nang inilabas ang trailer para sa Aquaman and the Lost Kingdom noong Huwebes, napansin ng mga gumagamit ng social media na lumitaw si Mera, ginampanan ni Amber Heard, para sa humigit-kumulang dalawang segundo papunta sa dulo. Ang pelikulang ito ang unang proyektong pangpag-arte ni Heard mula nang masalimuot na paglilitis para sa paninirang-puri noong 2022 na naglagay sa kanya at sa kanyang dating asawa na si Johnny Depp sa mata ng publiko at paksa si Heard, partikular, sa matinding galit online. Sa panahon ng paglilitis, nagpatotoo si Heard na ang Warner Bros., na nagmamay-ari ng DC Comics, “ay hindi nais na isama [siya]” sa Aquaman 2 at na ang kanyang papel ay bawasan nang malaki mula sa orihinal na script. Ayon sa Variety, mga ulat na nagsimulang kumalat na lumitaw lamang si Heard para sa “humigit-kumulang 10 minuto” ng sequel, at muling nagpasimula ng espekulasyon ang trailer na ang mga alingawngaw na iyon ay maaaring totoo.
Muling nakikilala ng bagong trailer si Arthur Curry, mas kilala bilang Aquaman (Jason Momoa). Sa installment na ito, nagpipilit sina Aquaman at kanyang kalahating kapatid na si Orm (Patrick Wilson) upang labanan si Black Manta (Yahya Abdul-Mateen II), na nagbabanta na “patayin si Aquaman at lahat ng mahalaga sa kanya.” Ang sequel, na nakatakda na dumating sa mga teatro limang taon matapos ang unang pelikula, ay matagal nang inaasahan ng mga tagahanga ng DC kasunod ng mga pagkaantala dahil sa pandemya. Ngunit ang mga tagamasid na sumunod sa paglilitis ay mausisa rin tungkol sa papel ni Heard dahil sa kanyang mga komento at sumunod na espekulasyon. Marami ang nakakuha ng mga palatandaan mula sa bagong trailer sa mga komento sa iba’t ibang social media.
“Wow, buong 3 segundo si Amber Heard,” komento ng isang X user sa ilalim ng opisyal na post ng DC na may bagong trailer. “Mga duwag kayo.” Isinulat naman ng isa pang X user, “Hindi ko siya napansin. Siguro nag-blink lang ako.” Sa YouTube, pangkalahatan na positibo ang mga komento, na may ilang nakakalat na banggit kay Heard (o kawalan nito). “Walang senyales si Amber Heard maliban sa isang mabilisang pag-blink at mawawala kang eksena, ngunit maaari itong mangahulugan ng anuman,” isinulat ng isang tao.
Lahat ng mga tanong tungkol kay Heard at kanyang pakikilahok sa pelikula—kasama ang mga alingawngaw ng mga cameo mula kina Ben Affleck (na gumanap bilang Batman para sa DCU) at Michael Keaton (na kamakailan ay may papel sa The Flash) at malawakang mga reshoot—ay bumagsak kay direktor James Wan. Sa isang interbyu noong Setyembre 13 sa Entertainment Weekly, tinugunan niya ang espekulasyon tungkol sa umano’y naibawas na papel ni Heard. Sinabi ni Wan sa publikasyon na ang pangalawang pelikula ay palaging dapat tungkol sa relasyon ni Arthur sa kanyang kapatid. “Ang unang ‘Aquaman’ ay ang paglalakbay nina Arthur at Mera,” sabi ni Wan sa Entertainment Weekly, “Ang pangalawang pelikula ay palaging magiging tungkol kina Arthur at Orm. Kaya, ang una ay isang romansa na aksyon-pakikipagsapalaran, ang pangalawa ay isang bromansa na aksyon-pakikipagsapalaran. Doon muna tayo.”
Ang Aquaman and the Lost Kingdom ay maaaring ang huling pelikula sa bersyon na ito ng DC Extended Universe habang inilalatag ng mga bagong co-CEO na sina James Gunn at Peter Safran ang pag-reboot sa brand na may mga bagong artista at pelikula. Ang dalawa ay hindi tahasang nagsabi kung saan napapaloob si Aquaman ni Momoa sa kanilang bagong universe, ngunit kamakailan ay sinabi ni Gunn na ang character mula sa kanilang pinakabagong paglabas, Blue Beetle, ay magkakaroon ng lugar sa DCU pabalik. Nananatiling nakikita kung saan nakatayo sina Momoa, Heard, at ang iba.
