Ano ang maling pagkakaunawa ng mga kritiko ng “Good Neighbor” na mga regulasyon ng EPA tungkol sa kasaysayan ng Clean Air Act

(SeaPRwire) –   Ng Miyerkules, ang Korte Suprema ay makakarinig ng mga argumento sa pagpapahinto ng “Good Neighbor” na patakaran ng EPA, isang patakaran na dinisenyo upang tugunan ang polusyon sa pagitan ng mga estado.

Ang Clean Air Act ay nangangailangan na ang mga estado na nagpoproduce ng polusyon sa ibabaw ng iba pang mga estado ay tiyaking ang mga estado sa ibaba ay maaaring makamit ang mga pamantayan sa kalidad ng hangin. Noong 2023, inilabas ng EPA ang isang plano upang takpan ang 23 estado na hindi sumunod sa binagong pamantayan para sa osona. Ang Ohio, Indiana, at West Virginia, kasama ang ilang kompanya at mga unyon sa kalakalan, ay nagtatalo sa patakaran, tinatawag itong isang “nabigong eksperimento” na hindi pinansin ang layunin ng Clean Air Act. Sinasabi nila na ang seminal na batas ay hindi ninais na ang EPA ay mag-ehersisyo ng “top-down control” at sa halip ay nangangailangan na ang ahensya

Ngunit ang kasaysayan ng Clean Air Act ay nagpapakita ng kabaligtaran. Ang batas talaga ay orihinal na kinikilala ang pangangailangan para sa kontrol na pederal upang suportahan ang mga aksyon ng estado. Ito ay lamang mas matagal na naging binago ang kanyang mga pangangailangan. Ang mga bagong regulasyon ay buong konsistente sa pananaw ng mga may-akda ng batas, at ang kanyang kasaysayan ay nagmumungkahi na ang pagsunod dito ay parehong makakapagligtas ng buhay at makakabuti sa ekonomiya.

Noong 1948, isang nakamamatay na smog ang nagtulak sa pagkamatay ng 20 tao at nakapagdulot ng malubhang suliranin sa kalusugan para sa libu-libong iba pa sa lugar ng Pittsburgh. Ang “Great Smog” ay nakakuha ng pansin sa bansa at nagpasimula ng laban para sa pederal na proteksyon sa malinis na hangin. Ngunit sa simula, ang mga pagsisikap na ito ay walang kinalabasan. Bagaman ang Kongreso ay nagtaas ng pagpopondo para sa pag-aaral ng polusyon ng hangin, ang lahat ng iba pang pagtatangka upang ipasa ang batas sa malinis na hangin ay nabigo noong dekada 1950. Ang administrasyon ni Eisenhower ay hindi rin interesado sa paghahandle ng ano mang itinuturing na pangunahing isyu sa lokal.

Ngunit mayroong mas malaking tagumpay sa antas ng estado, at hanggang 1963, may 33 estado at teritoryo na nagpasa ng mga batas sa polusyon ng hangin ng anumang uri. Kahit na ganun, lamang dalawang estado – California at Oregon – ang nagpatupad ng malawak na pamantayan sa kalidad ng hangin.

Ang pagkakaupo ni John F. Kennedy, gayunpaman, ay nagsimula ng isang bagong pananaw sa mga isyung pangkapaligiran. Noong simula ng 1963, para sa batas upang mag-awtorisa sa Public Health Service na “gumawa ng aksyon upang pigilan ang polusyon ng hangin sa pagitan ng mga estado, sa pangkalahatan ay sumusunod sa umiiral na mga hakbang sa pagkontrol ng polusyon sa tubig.”

Sumagot ang Kongreso sa kanyang tawag. Sa panahon ng mga pagdinig ng Senado para sa kung ano ang naging Clean Air Act ng 1963 – ang unang pederal na batas sa kalidad ng hangin – binanggit ni Senador Ed Muskie ng Maine, ang tagapangulo ng bagong itinatag na Special Subcommittee on Air and Water Pollution, na kahit na ang mga pag-aangkin ng iba’t ibang samahan ng industriya at kompanya na ang mga lokal na inisyatiba ay sapat para sa paghahandle ng polusyon, ang mga lungsod at estado na may pinakamalakas na anti-polusyon na mga hakbang ay patuloy na nag-uudyok sa Senado upang ipasa ang pederal na batas. Lalo na, kinikilala niya na kung ang pamahalaan ng estado ay walang interes sa paghahandle ng lokal o pagitan ng estado na polusyon, “.

Sa simula ay iniiwasan ni Muskie na suportahan ang pambansang mga pamantayan, ngunit siya at ang kanyang mga kasamahan ay unti-unting nakilala ang pangangailangan para sa isang mas “top-down” na pagtingin. Ito ay nakasabay sa biglaang pagtaas ng interes ng mga Amerikano sa kapaligiran at pagpapahinto ng polusyon, na inihatid ng pagtaas ng pag-aalala tungkol sa kalidad ng buhay at paglitaw ng mga kilusang aktibista noong dekada 1960. Hanggang sa katapusan ng dekada, parehong Republikano at Demokratiko ay nangangampanya para sa mahigpit na regulasyon. Sa kanyang talumpati, tinawag ni Pangulong Richard Nixon para sa “Malinis na hangin, malinis na tubig, bukas na lugar” upang muli nang maging “karapatan ng bawat Amerikano,” dagdag pa niya na “Kung kami ay kumikilos ngayon – sila ay maaaring maging.”

Ang Clean Air Amendments ng 1970 ay nangangailangan sa pamahalaan ng pederal na gumawa ng pambansang mga pamantayan sa kalidad ng hangin (NAAQS) para sa anim na pangunahing polutante, kabilang ang monoxide, sulfur dioxide, at ground level ozone. Ang mga estado ay may limang taon upang umunlad ng mga plano ng pagpapatupad upang sumunod dito. Sinadya ng Kongreso na hilingin sa EPA na hindi isaalang-alang ang mga hadlang sa ekonomiya at teknolohiya sa pagdidisenyo ng NAAQS. Sa katunayan, inangkin ni Muskie na ang pagprotekta sa kalusugan ng publiko ay kailangang maging ang pangunahing pag-aalala sa pagbuo ng mga pamantayan na ito.

Ang pagpasa ng batas noong 1970 ay nagtatag din ng mga pamantayan upang tiyaking gagamitin ng mga negosyo ang pinakamahusay na teknolohiya upang maibsan ang anumang bagong emisyon, at ito ay nangangailangan na ang mga gumagawa ng sasakyan ay sundin ang mga pamantayan na idinisenyo upang malubhang bawasan ang carbon monoxide, nitrogen oxide, at hydrocarbon emissions sa loob ng susunod na ilang taon.

Ang mga bagong regulasyon ay agad na nagdulot ng pagtutol mula sa industriya. Habang tumataas ang presyo ng pagsunod dito dahil sa stagflation at mga krisis sa enerhiya noong dekada 1970, nagsagutan ang mga mambabatas at lobbyista kung paano pinakamainam na isama ang mga alalahanin sa ekonomiya sa mga debate tungkol sa malinis na hangin. Nang ang Kongreso ay naghahanap na baguhin ang Clean Air Act noong 1976, inihain nina Kinatawan John Dingell (D-Mich.) at James Broyhill (R-N.C.) ang isang bipartisan na pag-amyenda upang ipagpaliban ang mga pamantayan sa emisyon ng sasakyan at alisin ang pamantayan sa nitrogen oxide mula sa batas; , ang kanilang mga pag-amyenda ay nagbigay sa “industriya ng halos lahat ng gusto nito.”

Ang bill ay hindi naging batas, ngunit ang labanan ay tanging nagsisimula pa lamang.

Noong 1977, ang mga gumagawa ng sasakyan ay nagsanib ng puwersa sa unyon ng United Auto Workers upang pilitin ang mga mambabatas na bawasan ang mga layunin sa emisyon, na nagsasabing ang mahal na regulasyon ay nagpapataas ng gastos sa gasolina at naglalagay ng mga manggagawa sa sasakyan sa walang trabaho. Ang kanilang mga pagsisikap na itaas ang kahalagahan ng mga alalahanin sa ekonomiya kaysa sa kalusugan ng publiko ay napatunayan; pinahaba ng Kongreso ang deadline ng industriya ng sasakyan upang matugunan ang pederal na pamantayan sa emisyon at nangailangan ng mas maliit na pagbawas sa dalawa sa tatlong pangunahing polutante ng sasakyan.

Ang iba pang mga industriya ay nakatanggap ng mas maliit na kapakinabangan sa pag-amyenda ng Clean Air noong 1977 dahil hindi sila kaya mag-koordina nang epektibo o makabuo ng mga alliance sa mga unyon; maraming unyon ang lumaban para sa mas mahigpit na mga pamantayan.

Ngunit ang tagumpay ng industriya ng sasakyan ay isang tanda ng mga darating. Noong 1982, ang Republikano ay hindi matagumpay na tinangka na i-repeal ang Clean Air Act nang buo, na nagsasabing ito ay nagdudulot ng pinsala sa ekonomiya at naglalagay ng mga Amerikano sa walang trabaho. Ang administrasyon ni Reagan ay handa sa mga argumentong ito, at maraming unyon, kabilang ang United Steelworkers, ay sumuporta sa pagsisikap. Ngunit nanatiling may sapat na suporta para sa mga proteksyon sa malinis na hangin upang pigilan ang pagtatangka na ito.

Noong 1990, muling binago ng mga mambabatas ang batas sa paraan na nagpapalawak sa mga responsibilidad ng pederal at nagprodukto ng maraming pakinabang sa kapaligiran, kabilang ang dramatikong pagbawas sa acid rain dahil sa matagumpay na programa ng cap-and-trade. Ang acid rain ay naging sanhi ng malaking tensyon sa pagitan ng Midwest at New England dahil sa polutante na ginawa sa unang mga estado ang sanhi ng pinsala sa huli, at ang 1990 Clean Air Amendments ay nakatulong upang solusyunan ang isyu na ito.

Kahit na ganun, ang bagong batas ay nag-utus sa mga regulator na isaalang-alang ang mga isyu sa ekonomiya at teknolohiya sa pagdedesisyon at nangailangan na ang mga toxikong emisyon ay husgahan ayon sa “pamantayan sa teknolohiya” sa halip na pagtukoy sa mga threshold para sa kalusugan. Ayon kay EPA administrator William K. Reilly, ang mga industriya ay ibinigay ng mas maraming “malayang kamay” sa kung paano matutugunan ang mga pamantayan sa kalidad ng hangin.

Ang tagumpay na ito ay hindi nakapigil sa mga industriya mula sa pag-angkin na ang mga gastos ng malinis na hangin ay lumalagpas sa anumang benepisyo sa kalusugan. Sila ang nakatulong na pigilan ang isang planadong pag-renew ng Clean Air Act noong 1995, at ang lumalaking pagkahostil ng Republikano sa mga regulasyon sa kapaligiran ang nakapigil sa anumang pangunahing aksyon sa batas sa loob ng higit sa tatlong dekada. Ang tanging mga reporma sa kalidad ng hangin na naunlad sa panahong iyon ay galing sa , ngunit kahit ito ay isinama ang epekto sa industriya.

Ang Administrasyon ni Trump ay sinubukang mahinaan ang mga regulasyon sa malinis na hangin na itinuturing na mapinsala sa trabaho ng Amerikano. Halimbawa, sa panahon ng 2018 pagtatangka upang makuha ang Foxconn Technology, Inc., na maglagay ng isang factory sa Racine, Wis., ang mga alalahanin ng mga siyentipiko tungkol sa polusyon sa osona sa rehiyon, na nagpahalaga sa inaasahang benepisyo sa ekonomiya kaysa sa anumang potensyal na panganib sa kalusugan.

Lamang noong 2022, sa pagpasa ng Inflation Reduction Act, nais ng Kongreso na isagawa ang susunod na hakbang sa pagtugon sa polusyon ng hangin. Ang batas ay nag-utos sa EPA na iregula ang carbon dioxide at iba pang greenhouse gases bilang mga polutante. Ang administrasyon ni Biden ay nagpatupad din ng Good Neighbor regulation, na kumakatawan sa pagbubuhay muli ng mas lumang pag-unawa sa ilalim ng