Inaasahan ng mga Israelita at Palestinians na ang dating tila halos hindi maipapaniwala: isang malawakang paglusob sa lupa ng Israeli sa Gaza Strip.

Sinabi ni Defense Minister Yoav Gallant noong Okt. 10 na ang Israel ay lumilipat sa isang “buong pag-atake” at aatake sa Hamas nang walang pagsasaalang-alang o kompromiso. Ipinahayag ng Israel ang digmaan sa Hamas, at ipinangako ng Punong Ministro ng Israel na Netanyahu na gagamitin ng militar ng Israel ang lahat ng kanyang kapangyarihan upang “sirain ang mga kakayahan militar ng Hamas.”

Narito ang dapat asahan mula sa digmaan ng Israel laban sa Hamas at ang mga konsekwensya nito sa Israel, Gaza, at sa rehiyon:

Malamang na isang matagal na operasyon sa lupa

Hindi pa ipinahayag ng pamahalaan ng Israel kung ano ang susunod sa buong pagharang ng Gaza ng Israel Defense Forces at pagbobomba ng higit sa 1,300 na target sa nakasarang Palestinian territory. Ngunit ayon sa mga eksperto, tila lalong lumalakas ang isang paglusob sa lupa.

Ipinahayag ng Gabinete ng Seguridad ng Israel noong Okt. 8 na ang layunin ng operasyon militar ng Israel “ay upang makamit ang pagkawasak ng mga kakayahan militar at pamamahala ng Hamas.”

Para sa Israel na magbigay ng isang matinding suntok sa Hamas, hindi sapat ang mga air strike lamang, sabi ng mga eksperto militar. “Kung titingnan mo ang mga layunin, maaari lamang itong makamit sa pamamagitan ng isang maniobra sa lupa,” sabi ni Yaakov Lappin, isang analyst militar na nakabase sa Israel.

“Ang unang larawan na sa tingin ko ay bumubuo ay isa ng isang malawakang operasyon sa lupa na kasangkot ang malalaking bilang ng infantry, armored artillery units, malapit na kooperasyon sa Hukbong Himpapawid, matinding digmaan sa urban, at paghahanap ng mga lider at tauhan ng Hamas hanggang sa karamihan ng militar ng Hamas ay patay,” sabi ni Lappin.

Habang masyadong maaga upang malaman kung gaano katagal magtatagal ang tugon militar ng Israel, naniniwala ang mga eksperto na ang malawakang mga operasyon militar ay magtatagal sa mga linggo at buwan na hinaharap.

Mahirap na labanan ang hinaharap

Ang isang pag-atake ng sukat na tila malamang ay ang pinakamalawak na operasyon sa lupa ng Israel mula nang hindi bababa sa digmaan ng Israel-Hezbollah noong 2006, sabi ni Michael Eisenstadt, direktor ng Military and Security Studies Program sa Washington Institute for Near East Policy.

Kung ipapadala ang mga sundalong Israeli, nahaharap nila ang isang kalaban sa Hamas na nakakaalam ng terrain at may track record ng pagtatago sa likod ng populasyong sibilyan, na ginagawang mas mahirap ang aksyong militar. “Ang Gaza ay partikular na nakakahamon at malamang na nagkaroon ka ng isang kalaban na naglaan ng nakaraang isa’t kalahating dekada mula nang umupo ang Hamas sa Gaza Strip na naghahanda para sa ganitong sandali,” sabi ni Eisenstadt.

Lalong nagpapakomplika sa mga pagsisikap ang kumplikadong web ng mga tunnel na itinayo ng Hamas na tumatawid sa Gaza, sabi ni Daphné Richemond-Barak, assistant professor at eksperto sa counterterrorism sa Reichman University sa Israel. Nagbibigay ito sa Hamas ng isang paraan ng transportasyong subterranean, isang lugar upang magtago, at isang lihim na paraan ng komunikasyon na hindi madaling nasisira ng aksyong militar ng Israel. “Ito ay nagpapawalang-bisa o nagpapababa sa asymmetry sa pagitan ng Hamas at Israel,” sabi ni Richemond-Barak.

Sa kabila ng mga hamong ito, malayo ang lampas ng mga kakayahan militar ng Israel sa mga iyon ng Hamas. Dapat nitong seryosong mahina ang Hamas, sabi ng mga eksperto. Ang mahalagang tanong ay ilan ang buhay sa magkabilang panig ang magagastos nito.

Magkokomplika ang mga bihag sa konflikto

Kahit na ipinangako ni Pangulong Netanyahu na “bawat lugar kung saan nag-ooperate ang Hamas ay magiging guho,” ang mga bihag na kinuha na ng Hamas ay maaaring magpakomplika sa mga layunin ng Israel ng isang mabilis at matinding tugon. Pinipigilan ng mga fighter ng Hamas ang mga daan-daang bihag at nagbanta nang patayin ang mga sibilyang bihag kung tatamaan ng Israel ang mga sibilyan sa Gaza.

Gayunpaman, kaunti ang palatandaan na ang mga banta ng Hamas ay papabagalin ang tugon ng Israel. Hinikayat ng mga kasosyo sa kanan ni Netanyahu sa pamahalaan ang hukbong Israeli na bigyan prayoridad ang isang napakalaking tugon sa mga bihag. Kahit na nag-aalala ang mga Israelita tungkol sa nakulong na mahal sa buhay, tila may kakaunting hilig sa mga lider upang makipag-usap, na maaaring kasangkot ang pagpapalaya ng libu-libong nakakulong na Palestinian, sa grupo na responsable para sa ganitong karaming pagdanak ng dugo.

“Ito ay isang pangalawang pagsasaalang-alang,” sabi ni Efraim Inbar, Pangulo ng Jerusalem Institute for Strategy and Security. “Hindi ako naniniwala na bibigay tayo sa blackmail ng Hamas.”

Maaari pa ring magbago iyon habang tumatagal ang konflikto. Noong 2011, pinagpalitan ng Israel ang higit sa 1,000 Palestinian prisoners para sa isang bihag na sundalong Israeli. Parehong Qatar at Ehipto ay umano’y nakikipag-usap sa Hamas at Israel sa pag-asa na maayos ang isang posibleng pagpapalitan ng bilanggo. Ngunit hanggang ngayon, opisyal na itinanggi ng mga opisyal ng Israel ang anumang pakikilahok sa pag-uusap ng pagpapalitan ng mga bihag.

Maaari ring magpasya ang Hamas na gamitin ang mga bihag bilang human shield, kumalat sa iba’t ibang mahahalagang lokasyon militar sa isang pagtatangka na protektahan ang mga kuta ng Hamas mula sa mga strike ng Israel, babala ni Richemond-Barak.

Kakailanganin ng pamahalaan ng Israel na timbangin ang mga pulitikal na gastos ng potensyal na pagkawala ng mga bihag laban sa panganib ng pagtatakda ng isang presedente sa pamamagitan ng pagpayag na hayaan ang pagkuha ng kaaway ng mga bihag na makasagabal sa isang tugon militar, sabi ni Anthony H. Cordesman, isang eksperto sa digmaan sa Gitnang Silangan sa Center for Strategic and International Studies. “Sa pamamagitan ng hindi pagtugon, maaari kang makakita ng mas maraming bihag na kukunin sa hinaharap.”

Gaano kabigat ang kasangkot na Hezbollah?

Pinagpalitan ng Israel Defense Forces at iba’t ibang militanteng grupo sa Lebanon ang mga strike sa hilagang border ng Israel noong Martes, na nagpaalala sa Israel na ang alyado ng Hamas, ang militanteng grupo ng Lebanese na Hezbollah, ay maaaring mas direktang makisangkot sa konflikto sa pamamagitan ng pagbubukas ng isang pangalawang front sa Galilee at Golan Heights. Mas mahusay na armado ang Hezbollah kaysa Hamas, at ang mga palitan sa hilagang border ay naglalagay ng panganib na maging isang digmaang rehiyonal ang Israel-Hamas conflict.

“Mayroong uri ng paunti-unting pagtaas ng Hezbollah, mga gawain na sinusubukan ang mga tugon ng Israel at dinadala rin ang mga puwersa ng Israel sa hilaga para magkaroon ng mas kaunting puwersa na magagamit upang makipag-operate sa Gaza,” sabi ni Eisenstadt.

Hanggang ngayon, ang mga aksyon ng Hezbollah ay tila nakatuon sa pagpapakita ng pakikiisa sa Hamas habang iniiwasan ang isang buong digmaan sa Israel, naniniwala ang ilang eksperto. Ngunit habang tiyak na magpapatuloy ang mga biktima ng Palestinian, maaaring harapin ng grupo ang lumalaking presyon upang gawin ang higit pa upang patunayan ang kanilang suporta sa mamamayang Palestinian.

“Sa rehiyong ito hindi mo alam kailan. Maaaring mangyari sa isang kisap-mata,” sabi ni Richemond-Barak. “Talagang sa tingin ko ito ang magtatakda ng epekto ng konflikto sa natitirang bahagi ng mundo.”