(Para makuha ang istoryang ito sa iyong inbox, mag-subscribe sa TIME CO2 Leadership Report newsletter dito.)
Nagdaan na taon, nagpunta ako sa Texas upang isaalang-alang ang lumalaking paghahangad mula sa mga lider ng negosyo na ilipat ang industriya ng enerhiya ng estado sa paghuli ng lumalaking pagpapahalaga sa malinis na enerhiya. Sa gitna ng maraming mga positibong punto ng estado ay ang kasalukuyang imprastraktura ng enerhiya nito, na inihahayag ng mga tagapagtaguyod na maaaring muling gamitin para sa malinis na teknolohiya.
Isang makapangyarihang pitik, ngunit ang mga parehong mga opisyal ay madalas na nabibigla sa susunod na tanong: ano sa mga komunidad kung saan matatagpuan ang imprastraktura na ayaw na nito? Isang tao ay nagalit na tinanong ko ito. Ang karamihan ay tila nag-shrug lamang, tumatanggap na ang pagkumbinsi sa mga komunidad ay isang hamon at tumatanggap na hindi malinaw kung paano sila haharap dito.
Sa buong bansa, habang nagsisimula nang lumabas ang pera mula sa Inflation Reduction Act, maraming mga tagagawa ng proyekto ay ngayon ay nagmamadali sa pagharap sa hadlang na ito: upang makagawa sila ay kailangan nilang manalo sa mga lokal na komunidad. Sa pampublikong usapin, maraming tagasuporta ng malinis na enerhiya ay tinanggihan ang pagtutol sa mga proyekto sa imprastraktura bilang NIMBYism, maikling salita para sa “hindi sa aking bakuran.” Ang termino ay mapagpahiya at tumutukoy sa mga lokal na tao na may negatibong knee-jerk na reaksyon sa anumang proyekto malapit sa kanilang komunidad. May katotohanan sa alegasyon ng NIMBYism.
Ngunit ang pag-iwas sa lahat ng mga alalahanin ng komunidad bilang NIMBYism ay isang pagkakamali. Una, pananaliksik ay nagpapakita na ang pagtutol ng komunidad ay madalas na nakabatay sa mahalagang mga tunay na mundo ng mga alalahanin, kabilang at lalo na sa mga komunidad ng mababang kita na may kulay kung saan ang mga kompanya ay historikal na nagtatayo ng mga pasilidad na industriyal na nakikilala sa mga sakit sa kalusugan, sa gitna ng iba pang mga epekto. May isang kasong pangnegosyo rin. Ang pag-engage sa mga komunidad ay nagpapahintulot sa mga proyekto na maging mas malamang na matagumpay sa maikling termino at nagpapahintulot sa kanila na maging mas matatag na mga pamumuhunan sa mahabang takbo.
“Ang edukasyon ng komunidad ay mahalaga,” ayon kay Jigar Shah, direktor ng Loan Programs Office ng Kagawaran ng Enerhiya ng Estados Unidos, sa isang pagpupulong noong Setyembre kasama ang mga opisyal ng malinis na enerhiya. “At kailangan mong gawin iyon nang matalino, matiyaga, upang makamit ang pinakamahusay na halaga ng pag-aangkin.”
Upang matuto ng higit pang tungkol sa lumalawak na usapan tungkol sa pag-engage ng komunidad, dumalo ako sa isang forum noong Setyembre sa Huntsville, Ala., kung saan nagtipon ang isang halo ng mga aktibista para sa katarungan sa kapaligiran at mga samahang sibil upang talakayin kung ano ang dapat sa mga pamantayan ng pag-engage ng komunidad. Hinimok ng Aspen Institute at ng Center for Rural Enterprise and Environmental Justice (CREEJ) ang talakayan na nominal na nakatuon sa pag-aalis ng karbon dioxide – bagaman maaaring gamitin ang talakayan sa buong pag-engage ng komunidad.
Ang mga siyentipikong pangklima ay malawak na sumasang-ayon na kailangan natin ang teknolohiya ng pag-aalis ng karbon dioxide upang makamit ang anumang malapit sa pagtatagumpay sa global na mga target sa klima. Ngunit ang teknolohiya ay, sa ibabaw, maaaring maging taliwas sa uri ng sci-fi na proyektong industriyal na ayaw mong matagpuan sa iyong bakuran: ang pinakamainam na pinag-uusapang paraan ay pag-iimbot ng karbon gamit ang mga pasilidad na industriyal at pagkatapos ay pagtatago nito sa ilalim ng lupa.
Maraming nasa lupa ay mapagdududa. Dahil sa kasalukuyang imprastraktura at mapapabor na heolohiya, maraming kompanya ay nagtatangkang maglagay ng teknolohiyang ito sa mga lugar na historikal na tahanan ng industriya ng langis at gas. Pagkatapos ng dekada ng mga proyekto sa fossil fuel na nagdulot ng pinsala sa kalusugan ng tao, ang tiwala ay madalas na mababa.
Noong nakaraan, maaaring lang lumusot ang mga kompanya ng langis at gas sa mga alalahanin na ito, naghahangad ng trabaho at paggamit ng kanilang impluwensiya sa pulitika upang makamit ang kanilang mga layunin. Ngunit iyon ay hindi na katanggap-tanggap ngayon. Bukod sa mga isyu sa etika ng ganitong paraan, ang nagbabagong klima sa pulitika ay nagpapahirap nito. Ang mga grupo para sa katarungan sa kapaligiran ay may mas maraming mapagkukunan upang magsampa ng kaso. At ang Administrasyon ni Biden ay ginawang isang konsiderasyon para sa federal na pagpopondo ang pag-engage ng komunidad.
Ngunit ang taliwas na mga pamantayan ng pag-engage ay nananatiling hindi pa malinaw – at isang napakadelikadong tanong ito. Ayaw ng mga tagagawa ng proyekto na pahabain ang kanilang mga pagpapahalaga at natatakot ang mga kasapi ng komunidad na muling hindi sila pakikinggan. Isang Hunyo pagtitipon tungkol dito sa Wisconsin ay naging mainit at nakagenera ng kontrobersiya dahil sinabi ng mga dumalo na naramdaman nilang ipinipilit sa kanila ng opisyal ng Administrasyon ni Biden ang teknolohiya sa halip na tunay na pag-engage sa kanila.
Ang forum sa Huntsville ay kulang sa ganitong mga spark kasi ang mga dumalo ay malawak na sumasang-ayon sa pangangailangan para sa bagong paraan ng paggawa ng negosyo – hindi lamang para sa pag-aalis ng karbon dioxide kundi para sa mas malawak na malinis na teknolohiya. “Ang pag-engage ng komunidad ay hindi dapat lamang isang tsek na babasahin,” ayon kay CREEJ founder Catherine Coleman Flowers, na namuno sa pagtitipon. “Ito ay dapat mahalaga mula sa disenyo hanggang sa pagpapatupad.”
Tinawag ni Donnel Baird, CEO at tagapagtatag ng kompanya para sa malinis na teknolohiyang BlocPower, na dapat magkaroon ng pag-aari ng komunidad sa mga proyekto. “Simply hindi tayo makakapaglagay ng malinis na enerhiya sa malaking merkado maliban kung may plano tayo upang tiyakin na nakakaranas ang mga tao ng hindi man lamang isang sikolohikal na pag-aari, kung hindi isang tunay na pag-aari,” sabi niya sa akin pagkatapos ng pagtitipon.
At ang mga dumalo ay malawak na sumasang-ayon na kailangan tugunan ng pag-engage ang mga pangunahing isyu at hindi lamang magpakita ng trabaho. “Kung pumunta ka sa isang organisasyon para sa katarungan sa kapaligiran, o mga aktibista na nababahala sa mga lason at polutante mula sa pasilidad na industriyal na ito, hindi ka maaaring pumunta sa kanila at ipangako sa kanila ang pagpapaunlad ng ekonomiya bilang isang palitan,” sabi ni Khalil Shahyd, tagapamahala ng mga estratehiya para sa kapaligiran at kapantay-pantay ng Natural Resources Defense Council, sa akin pagkatapos.
Ang paglikha ng bagong paradaym para sa pag-engage ng komunidad sa malinis na teknolohiya ay makakatulong sa lahat. Isang 2022 pag-aaral ng mga dahilan kung bakit hindi natutuloy ang mga nais na proyekto sa malinis na enerhiya ay nakahanay na ang kawalan ng pag-engage sa lokal na komunidad ay nangyari sa halos 30% ng pagkabigo ng proyekto. “Ang pagdadala sa lahat ng pananaw ng stakeholder mula sa simula ng proseso ng pagtatayo ay malamang na magtitipid ng oras at pera,” ayon sa mga may-akda ng ulat. “Maaari nang harapin ang mga pagtingin sa posibleng panganib at potensyal na benepisyo bago pa man magkasundo at magtipon ang mga kalaban upang hadlangan ang proyekto.”
Ang ilang kompanya, lalo na ang mga bagong salta, ay handang ipakita na nauunawaan nila ito. “May inherenteng pagod sa pagpunta at pagbanggit lamang na tuturuan namin kayo tungkol sa aming teknolohiya o trabaho,” ayon kay Vikrum Aiyer, pinuno ng global na pulisiyang pampubliko ng Heirloom, isang kompanya para sa pag-aalis ng karbon dioxide. “Maaaring kailanganin, ngunit tiyak na hindi sapat.”
Ngunit ano ba? Ang tunay na pagsubok ay darating – hindi lamang para sa Heirloom at negosyo ng pag-aalis ng karbon kundi para sa malawak na hanay ng bagong malinis na teknolohiya.
