Bakit ang Rafah ay isang Pagbabago ng Digmaan sa Gaza

(SeaPRwire) –   Sa loob ng mga buwan, ang mga pinakamatatag na kaalyado ng Israel sa U.S. at Europa ay karaniwang naiiwasang gamitin ang salitang C. Upang tawagin para sa pagtigil-putukan, kanilang pinag-aaralan, ay magiging pagtanggi sa karapatan ng Israel na alisin ang Hamas mula Gaza bilang paghihiganti sa kanilang pagpatay noong Oktubre 7. Ngunit habang lumalala ang kalagayan sa humanitarian sa Strip at habang lumalakas ang mga tawag para sa katapusan ng mga pag-aaway, lumalakas ang presyon sa Israel at sa mga tagasuporta nito upang baguhin ang kanilang posisyon. Ngayon, habang malapit nang umabot sa 30,000 ang bilang ng mga namatay na Palestinian at habang hinahanda ng Israel ang pag-atake sa lungsod ng Gazan ng Rafah, kung saan nakatira ang higit sa kalahati sa 2.3 milyong tao ng Strip, maraming kanluraning kapital ay nagagawa na lamang ito.

Sa unang pagkakataon ay mula sa Australia, Canada, at New Zealand, na noong Pebrero 15 ay naglabas ng pahayag na tumatawag para sa “kagyat na pagtigil-putukan para sa humanitarian,” na nagpapahayag na ang pag-atake ng Israel sa Rafah ay magiging “napakasakit” at pipiliting magbayad ng presyo ng pagkatalo ng Hamas ang sibilyang populasyon nito. Ilang araw pagkatapos, 26 sa 27 bansang kasapi ng EU, na naglabas ng pahayag na tumatawag para sa “kagyat na pagtigil-putukan para sa humanitarian na magdadala sa isang mapagkasunduan at matatag na pagtigil-putukan” sa Gaza at nagbabala na ang pagtigil-putukan sa Rafah ay magiging “katastropiko”. (Ang Hungary, bilang isa sa pinakamatatag na kaalyado ng Europa ng Israel, ang tanging hindi sumang-ayon.) Samantala sa UK, ang oposisyon na Labour Party, na inaasahang magtatag ng susunod na pamahalaan ng bansa, ay nag-anunsiyo rin na sumusuporta sa isang “kagyat na pagtigil-putukan,” na nagdadagdag na ang pag-atake sa Rafah “ay hindi dapat mangyari.” (Ang pamunuan ng Prime Minister na Conservatives pa rin ay tumututol sa buong pagtigil-putukan, na humihikayat sa halip para sa isang “pagtigil-putukan” upang payagan ang pagpapalaya ng mga hostages ng Israel at daloy ng higit pang tulong sa Gaza.) Kaya malinaw ang isyu na pati ang Royal Family ng Britain ay nagsalita sa pamamagitan ng pahayag ni Prince William, na sa sandaling bago ang botohan sa House of Commons tungkol sa hindi nakabinding resolusyon sa pagtigil-putukan ay nanawagan para sa katapusan ng pag-aaway “sa lalong madaling panahon.”

Ngunit marahil ang pinakamahalagang pagbabago ay mula sa U.S., na nitong linggo ay naglagay ng isang draft resolution ng UN Security Council na tumatawag para sa isang “mapagkasunduan at matatag na pagtigil-putukan.” Bagaman malayo sa isa pang resolusyon na inihain ng Algeria na tumatawag para sa kagyat na pagtigil-putukan—na tinanggihan ng U.S. noong Martes dahil ito ay makakaapekto sa nagaganap na mga negosasyon—ito ay nagmamarka sa unang pagkakataon na tumawag ang U.S. para sa pagtigil-putukan sa UN mula noong simula ng giyera at sumunod sa babala mula sa administrasyon ni Biden na ang pag-atake sa Rafah ay magiging “mapanganib” nang walang mapagkakatiwalaang plano upang protektahan ang mga sibilyan.

“Lumilipat na ang balanse,” ayon kay Husam Zomlot, ang embahador ng Palestinian sa Britain, na nagpapahayag na bagaman siya ay naaaliw sa pagbabago sa retorika sa pagitan ng mga pamahalaang kanluranin, “ang kanilang umpisa ay lubos na hindi patas.” Marami pa rin, ayon sa kanya, ang kailangang magkasya sa kanilang salita ng mga gawa, na tumuturo lalo na sa mga estado tulad ng U.S. at UK na nagdadalamhati sa kakulangan ng tulong sa humanitarian na nakadating sa Gaza habang samantalang nagbabawas ng pondo sa UNRWA, ang ahensya ng UN na nakatuon sa pagkaloob ng gayong tulong sa harap ng mga akusasyon ng Israel na labingtatlong sa 13,000 kawani nito ay nakilahok sa pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7. (Isang imbestigasyon sa mga akusasyon, na ayon sa kanya ay hindi totoo, ay patuloy pa ring nagsasagawa.)

Ang nalalapit na pag-atake ng Israel sa Rafah ay nagpabuhay sa ganitong tugon dahil sa mga alalahanin ng maraming bansa, mga internasyonal na institusyon, at mga organisasyong humanitarian tungkol sa mangyayari kung ang pag-atake ay matutuloy. Ang pinakatimog na lungsod ng Gaza, na bago pa Oktubre 7 ay may populasyon na 280,000 katao, ay simula noon ay tinanggap ang humigit-kumulang na 1.4 milyong tao, ang karamihan sa kanila ay lumikas mula sa iba pang bahagi ng Strip matapos silang ipag-utos na lumikas para sa kanilang kaligtasan. Ang mga kondisyon ay napakadelikado, na may kakulangan sa angkop na tirahan at sakit na lumalaganap. Kung mayroon mang ibang lugar para pumunta ang mga residente nito, malamang ay lumikas na sila ngayon. Ngunit dahil nakakordilyera ang hilaga ng Strip ng militar ng Israel at mga border nito sa Israel at Egypt ay lubos na sarado, wala na silang ibang lugar para tumakbo.

Patuloy na “lumalala araw-araw” ang kalagayan ayon sa International Rescue Committee sa kanilang pahayag noong Martes, na nagpapahayag na lamang ang kagyat at matatag na pagtigil-putukan ang makakapagpayag sa IRC at iba pang mga grupo na palawakin ang antas ng tulong na kailangan ng mga tao sa Gaza upang mabuhay. Isang proyeksyon ng London School of Hygiene & Tropical Medicine at Johns Hopkins University ay nagpapakita na kahit na walang sakit, dagdag pang 58,260 katao ang maaaring mamatay kung mananatili ang kasalukuyang kalagayan sa loob ng susunod na anim na buwan; ang proyeksyon ay tumataas sa hanggang 74,290 kataong mamamatay kung magkakaroon ng paglala.

Walang naimpluwensiyahan ang mga babala laban sa paglunsad ng pag-atake nito ng Israel, na inilarawan ni Prime Minister Benjamin Netanyahu bilang isang kinakailangang hakbang sa layunin ng bansa upang makamit ang “buong tagumpay.” Sinuportahan ni Benny Gantz, ang pinuno ng oposisyon ng Israel na nagsisilbi sa gabinete ng digmaan ng bansa, ang pagpasok dito, na nagpapahayag na kung hindi palalayain ni Hamas ang nalalabing mga hostages ng Israel bago ang banal na buwan ng Ramadan, na inaasahang magsisimula noong Marso 10, “ang pagbabaka-sakahan ay tuloy-tuloy saan man, kasama ang lugar ng Rafah.”

Bagaman lumilitaw na malaking dahilan ng pagbabago ay ang alalahanin sa magiging epekto ng pag-atake ng Israel sa Rafah sa populasyong Palestinian, lumilitaw din itong naidulot ng mga konsiderasyon sa pulitika sa loob ng bansa. Sa U.S., lumalawak ang mga alalahanin sa epekto ng digmaan at paghahandle ni Pangulong Biden dito sa kanyang mga pag-aangkin sa pagkakataong muling mahalal. Sa UK, ang botohan sa isang hindi nakabinding resolusyon sa pagtigil-putukan noong Miyerkules ay nagwakas sa pagkakahati.

“Hindi ito ang panahon para sa pulitika sa loob ng bansa,” ayon kay Zomlot sa TIME habang nagaganap ang debate. “Nakikita namin ang maraming pagkukunwari sa pagitan ng mga partido at pagkuha ng puntong kapag daan-daang libong mga bata ang pinapatay. Hindi namin malilimutan at hindi namin ipapatawad.”

Ayon kay Zomlot, at marami pang iba, ang pagkabigo ng mga kapital ng kanluran na kumilos nang mas maaga upang mas mahigpit na tumawag para sa pagtigil-putukan ay hindi lamang nakapanganib sa buhay ng mga sibilyang Palestinian sa Gaza, kundi sa internasyonal na batayang order na pinag-aangkin ng mga lider sa U.S. at Europa na gustong protektahan.

“Ang batayang order pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay nasa pinakamalubhang banta ng pagkawasak mula noong itatag ito,” ayon kay Zomlot, “at naniniwala ako na hindi ito mananatili kung hindi sila kikilos agad.”