Nagpropose si Rebekah Kendall, isang guro sa pampublikong paaralan sa Lungsod ng New York, ng kanyang bakasyon noong Pebrero 2021 upang gawin ang isang bagay na bihira lang magawa ng mga babae: nagpropose siya sa kanyang boyfriend na si Bilig Bayar, assistant principal sa isa pang paaralan sa Lungsod ng New York, sa isang beach sa isang resort sa Jamaica. “Lumuhod ako, ginawa ko ang buong bagay,” sabi ni Kendall.
Tiningnan niya ang perpektong lugar habang nasa gym si Bayar, inayos ang kanyang telepono upang kunan ng mga larawan sa ilalim ng pretexto na gusto niya ng mga litrato ng bakasyon, at bumili ng magarang relo upang ibigay sa kanya sa halip na singsing. “Talagang nasa akin ang elemento ng surpresa,” sabi niya. “Walang inaasahan siya at nagulat lang siya at sobrang saya at espesyal at talagang masaya,” (Sumagot siya ng oo).
Ibinahagi niya ang kanyang mga plano sa kanyang mga kaibigan bago pa man ito, at hindi gaanong maganda ang kanilang reaksyon. “Hindi nila sinubukang pigilan ako, ngunit sigurado silang wala ang reaksyon na gusto ko,” sabi ni Kendall. “Parang, ‘Yan ay… sobrang ikaw! Mabuti para sa iyo!'” Sinabihan niya ang kanyang ina nang maaga ngunit hindi ang kanyang ama: “Hindi ko alam kung paano hihilingin sa iyo ang aking sariling kamay sa kasal upang ibigay sa iba,” sabi niya sa kanya.
Ang proseso kung saan nakikilala, nakikipag-ugnayan, at nagpaparami ng mga tao ang mga lalaki at babae ay sumasailalim sa isang radikal na muling pag-aayos. Kalahating siglo na ang nakalilipas, dalawang-katlo ng mga Amerikano edad 25 hanggang 50 ay nakatira kasama ang asawa at ilang mga anak. Ngayon, ang bahaging iyon ay mas malapit sa isang-katlo. Samantalang dating institusyon na malawakang ginagamit sa lahat ng antas ng sosyo-ekonomiko ang kasal, ngayon ito ay mas karaniwan sa mga tao na mayaman at edukado. Humigit-kumulang isa sa bawat isang daang kasal sa U.S. ay sa pagitan ng mga taong magkapareho ang kasarian. Hindi alam ngunit lumalaking bahagi sa kanila, kabilang ang dating alkalde ng Lungsod ng New York, ay hayagan na hindi monogamous.
Ngunit maraming bagay tungkol sa proseso ng pagpapakasal ang nanatiling matigas na hindi nagbago. Bumibili pa rin ang mga lalaki ng mahalagang singit sa kasal para sa mga babae, kahit na magkasamang gumagastos ang isang magkasintahan. Patuloy na tinatanggap ng mga babae sa Amerika na kasal sa mga lalaki ang apelyido ng kanilang asawa, sa rate na 80:20. Matapos ang isang paghinto sa panahon ng pandemya, ang industriya ng kasal ay bumalik sa itim o, um, puti. At ang napakalaking bilang ng mga proposisyon ay ginagawa pa rin ng mga lalaki.
Ang data sa kung ilang babae ang nagpropropose ay hindi matibay. Ngunit sinasabi ni Michele Velazquez, na tumutulong magplano ng mga proposisyon sa kanyang kompanyang The Heart Bandits, wala siyang nakitang pagtaas sa bilang ng mga babae na nagpopropose sa 13 taon niyang nasa negosyo. Tinatayang tatlong babae mula sa mga heteroseksuwal na magkasintahan lamang ang nakikipag-ugnay sa kanya bawat taon.
Ayon sa pinakabagong figure mula sa Kawanihan ng Census ng U.S. mayroon lamang 90 walang asawang lalaki para sa bawat 100 walang asawang babae. Higit na maraming babae kaysa dati ang kumikita ng sariling pera at samakatuwid ay mas kaunting umaasa sa mga lalaki para sa pinansyal na katatagan. At karamihan sa mga babae ay nakatira na sa mga lalaking papakasalan nila bago pa man magpropose. Ang mga kondisyon sa pamilihan na ito—kakulangan sa suplay ng mga lalaki, kakayahang magbigay, at ang kusang presensya ng isang lokal na kandidato—ay tila nagbubukas ng daan para sa mga babae upang gawin ang pagtatanong. Gayunpaman, hindi nila ginagawa.
Ano ang pumipigil sa isang babaeng nais pakasalan ang kanyang kasintahan mula sa pagpopropose sa kanya? Nahihiya ba sila, ang suhestyon na kailangan ng isang babae na pilitin ang isyu dahil hindi siya kaakit-akit na sapat upang piliin? Ito ba ay isang hindi sinasabing pagbabawal sa anumang gawa na amoy babae na agresyon o ambisyon? Mukha ba itong pahusay at maluwag, tila ba itong mga babae ay naghahagis sa mga lalaki? “Minsan nahihiya ang mga babae na aminin na sila ang nagpropose,” sabi ni Julie Gottman, co-founder ng The Gottman Institute at co-author ng staple sa payo sa kasal, Ang Pitong Prinsipyo para sa Paggawa ng Matrimonyong Gumagana. “Ginagawa nito silang mukhang makulit at kontrolado, at marahil hindi sapat na mahal upang makatanggap ng isang proposisyon.”
Tinuturo niya ang kamangha-manghang epekto ng mga taon ng saturasyon sa mga romantikong kuwentong pambata. “Kahit na sinubukan nating itatag ang mga bagong, higit na pantay na pamantayan para sa ating mga sarili, pumasok sa ating mga buto ang mga imahe at impluwensya nito,” sabi ni Gottman. “Masaya na hilingin kang pakasalan. Iyon talaga ang pagiging nais. ”
Para kay Aaron Renn, isang konserbatibong nag-iisip at manunulat sa American Reformer, totoo rin ang kabaligtaran. Upang tanungin ang isang tao na pakasalan ka ay magrerisk na tanggihan ka. “Sa tingin ko pangkalahatan na nauunawaan ng mga lalaki na kailangan nilang harapin ang panganib ng pagtanggi,” sabi niya. Pinanatili ng mga babae ang mataas na lupa sa pagtugon na iyon, at maaaring hindi nila naisin na isuko ito. “Gusto mo bang maging partido na nasa posisyon na magpasya: ‘Tinatanggap o tinatanggihan ko,'” tanong ni Renn, “o gusto mong maging partido na nasa panganib na tanggapin o tanggihan?”
Nang magpasya sina Amy Shack Egan at John Egan ng New York na magpakasal noong 2017, pinili nila ang isang pangatlong alternatibo. Pareho silang mahilig sa mga sunset, kaya pinag-aralan nila ang pinakamagandang lugar para makita ang araw na lumulubog at nagsimula ng isang lihim na biyahe sa Grand Canyon. Lumipad sila papuntang Los Angeles, namuhunan sa isang convertible, at nagmaneho sa kanilang napiling lugar kung saan, habang lumulubog ang araw, bawat isa sa kanila ay nagbasa ng isang bagay na isinulat nila tungkol sa kung bakit gusto nilang ilaan ang kanilang mga buhay sa isa’t isa.
“Nagmaneho kami at naalala kong iniisip: ‘Ito ay napakabihirang sandali sa iyong buhay kapag alam mong lahat ng bagay ay iba pagbalik mo sa sasakyan na ito,'” sabi ni Shack Egan. Bumili sila ng sariling singsing sa kasal (ang kay Shack Egan ay isang makapal na asul) at nagpalitan ng mga regalo. Bumili siya ng isang pares ng massage sa labas para sa kanya. Bumili siya ng isang pares na skydive, dahil sa metapora ng lundag na kanilang ginagawa at “dahil gusto ko talaga ito at natatakot siya sa mga taas.” Nagkaroon sila ng isang linggo mag-isa bago ianunsyo ang balita sa pamilya at mga kaibigan, na sinabi ni Shack Egan na nasiyahan, bagaman medyo nalito sa pamamaraan.
Hindi ba niya gusto ang sorpresang proposisyon? “Araw-araw akong nakakarinig ng mga kuwento ng proposisyon, at ang bagay na pinakarinig ko ay hindi ito kailanman ganap na sorpresa,” sabi ni Shack Egan, na pinatatakbo ang kompanya sa pagpaplano ng kasal na Modern Rebel. “Ang pag-uusap tungkol sa kasal ay hindi dapat maging isang sorpresa. Kapag isa itong sorpresa, hindi iyon isang magandang palatandaan.” Ang mga magkasintahang pumupunta sa Modern Rebel, na tinatawag ang kanilang mga kaganapan bilang “mga party ng pag-ibig,” ay karaniwang gustong mag-isip nang labas sa kahon kapag nagpaplano ng kanilang mga kasal, ngunit napansin niya na ang isang proposisyon mula sa isang lalaki ay napatunayang matatag na pangtaon-taon.
Tatawagin sina Shack Egan at Kendall na mga feminist ngunit sinasabi na ang kanilang motivasyon ay upang gawin ang isang bagay na romantiko at may kahulugan at masaya sa halip na manindak para sa pagkakapantay-pantay. Sinabi ni Shack Egan sa kanyang partner na kung pangarap niya ang magpropose, masaya siyang matupad ang pangarap na iyon. Nagpropose din si Bayar kay Kendall ng sarili niyang proposisyon ilang linggo mamaya, sa tabi ng isang talon ng tubig. Sinasabi niya na sinabi na ni Bayar sa kanya sa isang daang iba’t ibang paraan na gusto niyang ilaan ang kanyang buhay sa kanya, ngunit dahil sa diborsyo sa kanyang pamilya ng pinagmulan, siya ang tumututol. “Bigla akong napagtanto na dapat ko lang itong gawin at hindi ako makakahanap ng mas mabuting lalaki kaysa sa kanya,” sabi niya.
