Maaaring mahirapan kang maghanap ng sinumang talagang gusto ng kanilang kumpanya ng kuryente; patuloy na tumataas ang mga rate kahit na nagpapakita pa rin ang maraming utility ng pagkiling sa pagpayag sa mga proyekto ng renewable energy na makikipag-ugnay sa grid. May dahilan para doon: ang mga utility ay isa sa huling monopolyong pinapayagan sa Estados Unidos, kaya maraming konsyumer ang walang pagpipilian tungkol sa kompanya na nagbebenta sa kanila ng kanilang kuryente.
Pero ang pag-aksyon sa mga problema ng iyong utility ay isang Herculean na pagtanggap, tulad ng nadiskubre ng mga grupo ng kapaligiran sa Maine nang hilingin nila ang mga botante noong Nobyembre 7 na palitan ang mga investor-owned na utility ng estado, ang Central Maine Power at Versant, sa isang consumer-owned na nonprofit utility na tinawag na Pine Tree Power. Halos 70% ng mga botante ang bumoto ng “hindi,” isang resulta na maaaring magulat sa isang estado kung saan ang dalawang investor-owned na utility ay malawakang tinutuligsa; ang Central Maine Power nangunguna sa huli sa malalaking utility sa Silangan para sa kasiyahan ng konsyumer sa loob ng apat na taon.
Tinawag ng mga tagasuporta ng Pine Tree Power ang botohan sa Martes na “ang pinakamahalagang eleksyon sa klima sa bansa ngayong taon” ngunit ginugol ng mga utility na higit sa $34 milyon na laban sa reperendum, at maaaring naging desisyon ang pera. At hindi lamang ang paglalagay ng kampanya. Tinantiya ng isang independiyenteng pagsusuri na maaaring magkahalaga ito mula $6 bilyon hanggang $13 bilyon upang bilhin ang dalawang utility, na maaaring magresulta sa mas mataas na mga rate sa simula. Si Gobernador Janet Mills ng Maine, isang Demokrata, tumutol sa pagtatangka.
Ang Maine ay hindi natatangi sa pagkakaroon ng kaba sa ideya ng pagpapalit ng kinaiinisan na kumpanya ng utility; sa pagitan ng 2000 at 2019, 60 iba’t ibang komunidad sa Estados Unidos ang nag-isip ng “municipalization”—essentially ang pagbili sa isang investor-owned na utility at pagpapatupad nito bilang lokal na pag-aari; Ngunit lamang siyam ang tunay na nagawa ito, ayon sa isang pag-aaral ng Concentric Electricity Advisors. Isa sa pangunahing dahilan kung bakit ay dahil ang pagbili sa isang utility ay nagiging napakahalaga, at maaaring, sa simula, magpasakop ng mga rate para sa mga konsyumer.
Iyon ay hindi nangangahulugan na walang paraan para sa mga konsyumer upang baguhin ang kanilang mga kumpanya ng kuryente, bagaman ang mga utility ay monopolyo, sila ay rininihadahan din, at bawat estado may isang komisyon na nakatuon sa kanilang utility at pinagkakatiwalaang nakikinig sa publikong input. Ang pag-attend sa mga pagpupulong ng Public Utility Commission (PUC) (oo, tila maaburido), at pagkuha ng mga tagapagtaguyod ng konsyumer na napili sa PUC ay maaaring makapaglakbay ng malayo upang itulak ang pagbabago. Noong Disyembre 2022, halimbawa, tinanggihan ng mga botante ng Louisiana ang isang incumbent para sa regulator ng estado ng utility at pinalitan siya ni Davante Lewis, isang aktibista na nagsalita para sa green energy at kinritiko ang komisyon ng utility dahil hindi nagtuturing sa mga kumpanya. Mahalaga ang mga eleksyon, kahit na maaaring hindi nararamdaman iyon ngayon ng mga environmentalist sa Maine.
Isang bersyon ng kuwentong ito ay lumitaw din sa Climate is Everything newsletter. Para mag-subscribe, i-click dito.
