Bakit Nagkakaproblema ang mga Lalaki sa Pagkakaibigan

(SeaPRwire) –   Noong 2019, tiningnan ni Art Pereira ang kanyang nakuhang credit card points na nagamit niya pagkatapos magbukas ng bagong card, at nakita niyang sapat ito para bayaran ang dalawang roundtrip na flight papunta sa Hawaii. Hindi makapaghintay si Pereira na ipaabot sa kanyang pinakamalapit na kaibigan na si Nick Galluccio ang magandang balita, at pagkatapos nilang mag-usap sa apartment ni Galluccio, sinabi ni Pereira ang balita sa kanya. Anupaman ang kasiyahan na maramdaman ni Galluccio tungkol sa libreng bakasyon, mas malakas ang kanyang pag-aalala. Nakababahala sa kanya na maaaring isipin ng iba na sila ni Pereira ay magkasintahan.

Mayroon silang uri ng pagkakaibigan na madaling mali-interpret. Dalawampung taong gulang na mga youth pastor sila na malapit na parang kapatid, at plano pa nilang magkatitiraan. Si Galluccio ang taong pinakakumpiyansa ni Pereira na ipagkakatiwala ang away nila ng kanyang ama bago mamatay ang ama. Tinulungan ni Pereira si Galluccio na makabangon mula sa sakit ng puso. Nililinang nila ang kanilang pagkakaibigan sa pamamagitan ng kanilang biyernes na tradisyon ng kape at laro, na halos banal na para sa kanila. Magkasosyo sila sa buhay, pero walang romansa. Lalong nagdudulot ng kalituhan ang pag-aasal nila sa pagkakaibigan ng mga lalaki ang pagiging bukas ni Galluccio na siya ay straight, at noong 2017, lumabas si Pereira bilang gay.

Bihira sa mga Amerikano ang makakita ng pagiging malapit ng mga kaibigan na tulad nina Pereira at Galluccio. Karaniwang una nilang tanong kay Pereira pagkatapos niyang lumabas bilang gay ay “Gay rin ba si Galluccio?”. Parang may rule sila sa utak na: alinmang lalaking naglalagi ng maraming oras sa isang gay ay dapat rin gay. Baka hindi masyadong nagbasa ng malalim si Pereira sa sandaling iyon kung hindi marami nang magkasunod na mga sitwasyon kung saan malinaw na nababahala si Galluccio na maaaring isipin ng iba na siya rin ay gay.

Tinatawag ng sociologist na si Eric Anderson itong “homohysteria”. Bagama’t maprobokatibo ang katawagan, nakatutulong ito upang ipaliwanag kung bakit nagbabago ng pag-uugali ang mga lalakeng tulad ni Galluccio – iwas sa mga gawain, tao, o organisasyon na maaaring tandaan silang gay. Maaaring mataas ang antas ng homophobia sa isang lipunan na walang pakiramdam ang mga lalaki na kailangan nila patunayan ang kanilang pagiging straight. Maaaring mag-adjust lang sila ng pag-uugali kung hindi lamang tinatanggi ang mga bakla at lesbian kundi pinaniniwalaan ring karaniwan ito; kaya may dahilan silang mabahala na maaaring isipin ng iba na sila rin ay gay at maaaring magdulot ito ng kahihinatnan.

Bagama’t bumaba ang homophobia sa nakalipas na dekada, karaniwan pa ring hindi dapat masyadong malapit ang mga lalaking Amerikano sa iba pang lalaki kung gusto nilang makisama. Natutuhan ng mga batang lalaki na limitado lamang sa paghampas sa likod at yakap sa gilid ang kanilang paraan ng pisikal na pagpapahalaga sa isa’t isa. Tinuruan silang , at , hindi pagpapahalagang nararamdaman.

Habang kumukuha ako ng kuwento tungkol sa matatag na pagkakaibigan na walang romansa tulad nina Pereira at Galluccio, nakita ko kung paano mas minamataan ang pagkakaibigan ng mga lalaki kaysa sa mga babae. Kapag sasabihin ko sa iba ang tungkol sa dalawang straight na malapit na kaibigan, tanungin nila kung talagang straight sila. Wala silang ganitong reaksyon kapag tungkol sa kuwento ng dalawang straight na babae. Ang di-sinasabi ay: kung sobrang malapit ang isang lalaki sa iba pang lalaki, maaaring hindi totoo ang pagiging straight niya.

Malaya si Pereira mula sa mga pag-aalala tungkol sa kung ano ang maaaring isipin ng iba tungkol sa kanyang seksuwalidad dahil, sabi niya, “bilang isang gay, hindi naman talaga ako sumusunod sa stereotypical views ng maskulinidad. Kung titingnan ako ng iba at isipin nila akong gay, tama lang naman. Pero kay Nick, gusto niyang makilala bilang siya talaga, at akala ko nararapat niya iyon.”

Hinikayat ni Pereira si Galluccio na mas huwag masyadong pakialam sa posibleng paghusga ng iba. Kapag mag-aatubili si Galluccio na magpahalaga kay Pereira dahil nakikita niyang kakaiba, papansinin ni Pereira na ang pagtingin ni Galluccio sa normal sa pagitan ng mga kaibigan ay kultural lamang. Brazilian American si Pereira, at normal sa mga lalaking Brazilian na maghalikan sa pisngi o magyakap. Doon, hindi ito tanda ng pagiging gay.

Hindi batay sa kahit anong universal na bagay tungkol sa mga lalaki ang mga ideya ng Amerika tungkol sa normal sa pagitan ng mga kaibigan. Mas malapit ang mga kaibigan na lalaki sa Korea sa isa’t isa sa pamamagitan ng “skinship”, isang termino na tumutukoy sa pisikal na pagpapahalaga na walang kaugnayan sa seksuwalidad – maraming halimbawa nito sa music videos ng mga banda ng K-pop. Pagkatapos maglakad nang magkahawak-kamay sina George W. Bush at Crown Prince Abdullah ng Saudi Arabia noong 2005, ipinaliwanag ng mga midya sa Amerika sa kanilang mga manonood na karaniwan ito sa mga kultura sa Arabe para sa mga lalaki na magkamay. Ganito rin sa at iba pang mga bansa sa Africa. Dahil malakas ang paghihiwalay sa mga kasarian sa mga lipunang ito, madalas ay sa mga taong kaparehas ng kasarian nila sila nakakabuo ng pinakamalalim na ugnayan. Bagaman kinokondena nila ang pagiging bakla, hindi kailangan ng mga lalaki doon na patuloy na patunayan ang kanilang pagiging straight dahil itinuturing itong natural.

Hanggang sa simula ng ika-20 siglo sa Amerika at Europa, walang problema kung makikita mo ang pisikal na pagpapahalaga sa pagitan ng mga lalaki. Noong 1851, isinulat ng isang batang inhinyero na si James Blake tungkol sa pagkakataong hindi niya makalimutan ang paghihiwalay sa kanyang kaibigan dahil “ang aming mga puso ay puno ng tunay na pagkakaibigan na hindi maaaring ipahayag sa salita, kaya hinigaan namin ang aming mga ulo sa dibdib ng isa’t isa at umiyak, maaaring hindi mapagkalalaki-laki ang umiyak, pero hindi ko pinapansin, ang kaluluwa ay nababagabag.” Ang lumampas sa pagiging mapagkalalaki-laki para kay Blake ay ang pag-iyak, hindi ang paghiga ng ulo sa dibdib ng isa pang lalaki. Sa pag-aaral ni California State University, Fullerton professor na si John Ibson sa libu-libong karaniwang larawan ng mga lalaki mula 1850s hanggang 1950s, ipinakita niya kung paano bukas na nagpapahalaga ang mga lalaki ng lahat ng lahi, klase, at rehiyon sa isa’t isa. Karaniwang pose ay ang pagupo sa hita ng isa’t isa, pagkamay, o paghiga ng ulo sa balikat ng kaibigan. Ang pisikal na pagiging malapit ay dati nang pangunahing bahagi ng pagkakaibigan ng mga lalaki.

Habang nagsisimula nang suriin ni Galluccio ang kanyang mga kuro-kuro, unti-unting naniniwala siya na hindi palagi tama ang kanyang pag-aalinlangan. Ngunit nakakalito itong bagong ideya. Paano malalaman ni Galluccio kung ano ang gusto niya kung binuo siya ng isang kultura na tinatanggi sa kanya ang mga karanasan tulad ng emosyonal na pagkakaibigan sa iba pang lalaki? Isang kultura kung saan karaniwan ang pagiging emosyonal na nakakalimutan ng mga lalaki, kaya may klinikal na tawag dito: “normative male alexithymia”. Naniniwala ang mga sikologo na bahagi ng dahilan kung bakit nahihirapan ibahagi ng ilang lalaki ang kanilang nararamdaman ay dahil sa paraan kung paano sila binuo.

Mga taon matapos tanggapin ni Pereira na siya ay gay, nagsimula ring isipin ni Galluccio kung siya rin ay nahihila sa mga lalaki. Unti-unting naging komportable siya sa malalim na pagkakaibigan – “Pero dapat ba?” tanong niya sa sarili. Habang naglalakad sila sa isang estado park sa Kentucky, sinabi ni Galluccio kay Pereira na naiisip niya ring maaaring siya rin ay gay. Tinanong ni Pereira si Galluccio tungkol sa mga bagay na maaaring magpatunay ng pagnanais sa mga lalaki, tulad ng gusto bang halikan ang isang lalaki o nahihila kay Pereira. Hindi at hindi ang sagot. Ayon kay Pereira, walang nakikita na nagpapatunay ng pagiging gay, kaya tinanong niya kay Galluccio ano ang nagpabulaang siya rin maaaring gay. Sabi ni Galluccio na gusto niya kapag niyayakap siya ni Pereira, at namimiss niya ito kapag nawala ito ng isang linggo. “Ayun lang yun, pagiging malapit at pagmamahal sa isa’t isa,” sabi ni Pereira. “Yun lang yun, mahalaga sa isang tao, malapit sa isa’t isa.” Hindi alam ni Galluccio na maaari ring emosyonal na pagiging malapit na walang kaugnayan sa seksuwalidad – hindi niya pa naranasan ito maliban sa kanyang dating nobya.

Bagaman bukas na ipinahayag ng mga lalaking Amerikano noon ang pagmamahal nila sa kanilang kaibigan ng kapareho nilang kasarian, ngayon ay hinahanap ng mga straight na lalaki ang pagiging malapit sa iba. Natuklasan ng mga mananaliksik na habang maraming babae ang nakakaramdam ng mas malalim na pagkakaibigan sa kanilang pinakamalapit na kaibigan kaysa sa lalaking romantic partner, hindi ganito karaniwan sa mga lalaki.