Ang artikulong ito ay bahagi ng The D.C. Brief, newsletter sa pulitika ng TIME. Mag-sign up dito upang makakuha ng mga kuwento tulad nito na ipinadala sa iyong inbox.
Umupo si Vivek Ramaswamy na iniinom ang kanyang dekaf na berdeng tea sa gitna ng restaurant ng isang hotel sa Capitol Hill. Pinupuri niya ang awesome na kapangyarihan ng pederal na executive, na ayon sa kanya ay papayagan ang isang Pangulong Ramaswamy na i-shed ang 75% ng pederal na lakas-paggawa at muling i-organisa ang bureaucracy sa mga paraan na gagawin ang pinakamatataas na McKinsey bros na masaya. Malinaw na hindi ito ang unang pagkakataon na pinapatakbo niya ang deck na ito, kahit na walang mga laptop, tablet, o projector na nasa paningin.
Ngunit, nang sinubukan kong i-push back ang kanyang argumento, na ginagawa ang kaso na kung ang mga pangulo ay pinagkakalooban ng kapangyarihan upang unilateral na i-slash at sunugin ang buong mga ahensya, pagkatapos ay maaari din nilang dramatikong palawakin ang pamahalaan na kasing dali, hindi tumugon si Ramaswamy tulad ng tipikal na mga kandidato sa pagkapangulo. Sa halip na ulitin lamang ang kanyang sariling punto o i-waive ang aking, ang 38-taong-gulang ay tumigil at binigyan ng maingat na pagsasaalang-alang ang bagay.
“Kung paparating ka mula sa anggulong iyon,” sinabi niya sa akin, “sasagutin ko ang tanong nang bahagya nang ibang paraan.” Na kung ano ang ginawa niya, bumaluktot pabalik ng kaunti bago ipaliwanag kung bakit hindi niya iniisip na ang executive power na umaasa siyang gamitin “ay pumupunta sa parehong direksyon.”
“Iba ito kung talagang isasara mo ang mga ahensya na hindi kailanman inawtorisa ng Kongreso,” ipinagpatuloy niya. “Ito ay isang one-way na ratchet.”
May nuance. Maingat. Makatwiran. Maaari ring ganap na kasinungalingan na hindi lalampas sa kasalukuyang Korte Suprema. Gayunpaman, direktang sumalungat ang pag-uusap sa larawan ni Ramaswamy hanggang sa ngayon. Sa trail, sa ubiquitous na media appearances, at sa unang debate stage, madalas na lumalabas si Ramaswamy bilang isang brash na bully, isang may privilege na prig na may chip sa kanyang balikat at “kagising” sa kanyang scope ng sniper, isang kandidato na namumutla sa pagkasuklam sa kadalubhasaan o karanasan.
Tinantiya ng kanyang mga detractors na sasabihin at gagawin ni Ramaswamy ang anumang kinakailangan upang katuwaan ang audience sa harap niya. Ngunit iyon ay hindi ang lalaking nakaupo sa harap ko, ngayon ay kumakain ng isang plato ng spaghetti at kumakain ng mga itlog na may halong asin. Dito, ito ay isang Socratic seminar sa pangako at limitasyon ng pamahalaan, ang uri ng talakayan na hindi kinakailangang gumawa nang mabuti sa isang soapbox sa Iowa State Fair. Ang kakayahan ni Ramaswamy na mag-transition nang napakabilis sa pagitan ng dalawang aspeto ng kanyang pagkatao ay nagpapaliwanag, kahit sa bahagi, kung bakit siya maaaring ang pinakainteresante at hindi nalalaman na factor sa umuunlad na labanan para sa hinaharap ng GOP.
Noong 2016, hinirang ng mga Republikano ang isang kandidato na tila kulang din sa anumang ideolohikal na core ngunit alam kung paano magpalabas ng isang palabas, isang naglalakad na kontradiksyon ng isang tao na maaaring manalo sa Christian Right at mga botanteng babae, sa kabila ng pagiging isang tatlong beses na ikinasal na mapangalunya na nagyayabang tungkol sa sekswal na pang-aatake sa mga babae.
Bakit hindi iconsider ng modernong GOP kahit na isang tao na hayagang nag-aadvertise ng parehong intelektwal na flexibility, kahandaan sa labanan, at pagsuway sa consistency? Lalo na ngayon na ang kanilang unang pagsisikap sa nominadong nihilismo ay nakita ang kanyang sarili na nai-indict sa apat na magkakahiwalay na kriminal na kaso?
Para sa kanyang bahagi, maingat dito si Ramaswamy. Sa publiko, marahil siya ang pinaka-loyal na tagapagtanggol ni Donald Trump. Mula sa simula ng kanyang nagsisimulang takbo, maingat siyang tumayo sa tabi ni Trump at Trumpism, kinikilala ang lakas nito. Nang raidin ng FBI ang club ng Florida ni Trump, nasa likod ni Ramaswamy si Trump. Nang magsimulang dumating ang mga kaso, sumigaw si Ramaswamy tungkol sa isang na-weaponized na Department of Justice at kumilos sa bawat bit na tulad ng isang boss ng mob na naghahayag na siguradong nakakalungkot kung walang halaga ang katapatan.
Uy, pumili pa si Ramaswamy ng opisina ng hindi opisyal na utak ni Trump noong nakaraang linggo upang gumawa ng isang pangunahing patakaran na talumpati tungkol sa paano ng isang agenda ni Ramaswamy.
At mayroong isang pangunahing kontradiksyon si Ramaswamy. Habang ipinahahayag niya ang pagkasuklam sa mga sentro ng kapangyarihan ng DC, gusto niya talagang kilalanin siya ng mga ito, kahit na kailanganin ang sagana sa hyperbole na ibinigay sa pamamagitan ng isang ngiti.
Nakatakda si Ramaswamy na ibigay ang kanyang susunod na malaking talumpati sa Huwebes sa Ohio. Ang paksa: paano mananalo ng US ang kumpetisyon sa teknolohiya nito laban sa Tsina. Isang linggo ang makalipas ay darating ang ikalawang debate ng GOP, kung saan maaari muling maging ganged up siya ng kanyang mga kalaban, na hindi kahit na sinusubukang itago kung gaano kaliit ang iniisip nila sa kanya.
Gayunpaman, may talento dito si Ramaswamy. Kung hindi man makita ni Trump ang labanan sa 2024, maaaring si Ramaswamy ang kanyang heir apparent. Maliban kung gusto niyang kumita at mawala, hindi siya aalis saanman sa lalong madaling panahon.
Gawin ang kahulugan ng kung ano ang mahalaga sa Washington. Mag-sign up para sa newsletter ng D.C. Brief.
