Bakit Striking ang Epekto ng Pagganap ni Joni Mitchell sa Grammys

(SeaPRwire) –   Noong 2024, ang Grammys ay nagpakita ng kanilang madalas na mapagdududahang pag-aangkin na sila ang “pinakamalaking gabi ng musika,” na may mga mataas na punto tulad ng pagganap ni Tracy Chapman at Luke Combs, mababang punto tulad ng nakakagulat na pagkatalo, at mga “whoa” tulad ng nagwagi sa Album of the Year na si Taylor Swift na may pamagat na The Tortured Poets Department. Ngunit para sa akin, ang pangunahing puntos ng gabi ay isang mas tahimik, kung hindi mas makasaysayang sandali: si Joni Mitchell ay sumali sa entablado ng Grammys para sa unang beses, sa edad na 80, upang gumanap ng kanyang klasikong balad na “Both Sides, Now.” Gusto kong isipin na si Swift—ang babaeng nagwagi ng gabi, gabing iyon, at taon, pati na rin isang malaking tagahanga ni Joni na nagpasalamat sa kanya—ay sasang-ayon.

Ang awit ay nagsimula bilang isang piano na tumutugtog sa dilim, kung saan lumitaw si Mitchell, nakatutok at nakaharap sa likuran sa isang maharlikang upuan. Nakasuot ng kanyang signature na beret at buhok na nakabraids, at nakapalibot ng mga kristal na chandeliers, ginamit niya ang isang hinubog na kawayan upang i-time ang ritmo. At habang kumakanta siya ng mga unang linya, boses na mas malalim na kaysa sa soprano na tumutugtog ng mga matataas na nota nito sa kanyang 1969 na album na Clouds, pinaikot niya ang kanyang trono hanggang siya ay nakatingin diretso sa audience. Nakahilera sa paligid ni Mitchell, tulad ng mga tagasunod sa kanyang paa, ay mas bata pang mga musikero—sila Brandi Carlile, Jacob Collier, Allison Russell, SistaStrings, Blake Mills, at Lucius—na sumasabay sa kanya gamit ang gitara, mga instrumentong pang-strings, mga instrumentong pang-kahoy, at mga backup na boses.

“Both Sides, Now” ay isang inspirasyonal na pagpili mula sa isang manunulat ng awit na may ganitong malawak na diskograpiya. Sinulat ni Mitchell ngunit orihinal na inilabas, pagkatapos ng kanyang ika-25 na kaarawan noong 1968, ni Judy Collins, ito ay isang awit ng karanasan na sinulat ng isang bata pang babae na matalino na nalagpasan ang kanyang edad, na nakapagdaan na sa pagkakasal, paghihiwalay, at pagbibigay ng isang anak para sa pag-aampon. Hinubog sa imahe ng mga ulap na lumulutang sa langit, ito ay naglalarawan ng isang landas mula sa “Rows and flows of angel hair/And ice cream castles in the air” na nagpapakilala sa kabataang kawalan ng kamalayan hanggang sa mas maingat, mas mapagmatyag na mga posisyon ng maagang pagkabata at, sa wakas, sa isang lugar ng maturitadong perspektibo kung saan posible na tingnan ang “buhay mula sa parehong panig, ngayon.” Ngunit kahit noon, nagwakas si Mitchell na “Hindi ko talaga alam ang buhay.”

Noong dekada ’60, maaaring basahin ang linya bilang isang pag-amin sa kanyang edad. Ayon kay Sheila Weller sa kanyang aklat na Girls Like Us: Carole King, Joni Mitchell, Carly Simon—and the Journey of a Generation, sinabi niya na “Ang bersyon ni Judy Collins ng ‘Both Sides, Now’ ay naging para sa mga babae sa kanilang 20s noong 1968 kung ano ang ‘My Way’ para sa mga lalaki: isang uri ng personal na awit.” Ngunit sa edad na 80, umugong ang kahinahunan ni Mitchell sa isang mas malalim na antas; narinig ko ang mga eko ni Socrates na nagsasabi lamang na alam niya na wala siyang alam. Mas marami ang natututunan natin sa buhay, mas nauunawaan natin kung gaano karami pa ang hindi natin alam. Nakahawig ang ngiting malungkot ni Mitchell habang kumakanta, “May nawala man, may nakuha rin/Sa pamumuhay araw-araw.” Ngunit ang “Hindi ko talaga alam ang buhay” na ipinakita sa nakakagulat na a cappella ang nagpaiyak sa maraming nanonood sa live (at, tiyak akong, milyun-milyong tao sa bahay).

Bihira ang isang award show na magbigay sa amin ng isang pagganap na kasing-kinalulugod ng ito. Muling pinatunayan ni Mitchell ang napakagandang lakas ng isang 56 na taong lumang awit na maganda ring lumangkap kasama ang matatalinong manunulat nito. At—sa uri ng sandali na halos walang kapantay sa industriya ng pop musika na masyadong nagpapahalaga sa mas bata at manipis na katawan ng mga babae kaysa sa kanilang mga salita at isipan—tinanggap ng tatlong henerasyon ng kanyang tagahanga si Mitchell ng pag-ibig at respeto na ganap na karapat-dapat sa matandang dalubhasa ng folk na ito.