Mahirap talagang labis na ipahayag ang impluwensiya ni pop star Robbie Williams sa pinakamataas na punto ng kanyang karera. Siya ang naghahari sa mga chart ng musika at tabloid ng Britanya—na nagpatunay na siya ang tunay na entertainer sa entablado at labas nito. Pagkatapos umalis ng paaralan nang walang kwalipikasyon, 16 taong gulang lamang si Williams noong 1990 nang makuha niya ang posisyon sa Take That, na naging isa sa pinaka-matagumpay na boy band ng UK. Nalungkot ang mga tagahanga nang umalis si Williams sa grupo noong 1995, pagkatapos na magkaroon ng isyu ang kanyang mga kasamahan sa banda at management sa kanyang mga pagpapatimpalak. Lalong nalungkot sila isang taon pagkatapos, nang ianunsyo ng natitirang apat na miyembro ng Take That na hihiwalay na ang banda. (Itinatag ng Samaritans ang espesyal na linya ng tawag para sa mga nalulungkot na tagahanga, na karamihan ay binubuo ng mga kabataang babae.) Ang phenomenon ng Take That ay maaaring ang bersyon ng 90s ng Beatlemania. Ayon kay Williams, “obsessive” ang mga tagahanga.
Habang inaasahan ng publiko na si Take That’s lead singer at songwriter na si Gary Barlow ang magiging breakout star pagkatapos mawala ang banda, si Williams ang nagtanghal sa sentro bilang isang solo artist, dahil sa kanyang game-changing 1997 na track na “Angels.” Inangat ng kanta ang kanyang karera, pagpapatibay sa kanyang posisyon bilang frontman at pagpapakilala sa kanya sa global na audience (bagamat hindi gaanong umangat ang kanyang internasyonal na pagtanggap sa Estados Unidos). Itinuturing siya ng marami bilang masamang batang lalaki ng pop. Tiyak na fixture sa mga tabloid, madalas siyang nakikita na umiiwan sa mga party sa isang bleary-eyed na estado. May mataas na profile siyang relasyon sa All Saints singer na si Nicole Appleton, na kalaunan ay nakipag-kasal kay Oasis’ Liam Gallagher, at sa miyembro ng Spice Girls na si Geri Halliwell. Gayunpaman, sa likod ng lahat ng mga hit na single, mga headline, at bravado, nag-aalala si Williams upang makahanap ng kapayapaan at layunin.
Ang pinakamataas na taas at pinakamababang baba ni Williams ay naglalabasan sa bagong Netflix documentary series na Robbie Williams. Lalabas ito sa Nobyembre 8, ang serye ay nagpapakita kay Williams na naghahatid sa mga manonood sa kanyang mga alaala ng kanyang panahon sa spotlight.
Ang apat na bahagi ng serye, nakuhanan noong 2022, ay nagdadala sa amin sa palasyal na Los Angeles na tahanan ni Williams kasama ang kanyang asawa na si Ayda at kanilang apat na anak, na tinuturing niyang sagip. Maliban sa ilang eksena kung saan kita siya naglalakad sa lupain ng kanyang idilikong mansyon sa isang Gucci cardigan, naglalagi ang mang-aawit sa karamihan ng oras na nakahiga sa kama gamit ang kanyang laptop, suot ang isang itim na tank top at brief. “Kung hindi ako nasa entablado, nasa kama ako,” sabi ni Williams, paliwanag sa hindi karaniwang lokasyon sa direktor na si Joe Pearlman, ang lalaking nasa likod ng iba pang matagumpay na dokumentaryong musika tulad ng Lewis Capaldi: How I’m Feeling Now. Pinapanood ni Williams ang footage at video blogs mula sa kanyang dekadang karera, madalas na nakakunot ang noo habang hinaharap ang mga sandaling matagal niyang hinahanap na kalimutan.
Ang “Let Me Entertain You” singer ay malinaw ang kanyang duality sa buong serye. Kilala siya bilang isang extrovert, ngunit aminin niyang “instinctively isang loner.” Madalas siyang bukas tungkol sa kanyang kahinaan. Tinatantiya niya ang panahon kung saan lumala ang kanyang adiksyon sa droga at alak, nagpapahayag na “may isang sentido ng… mas mabuti kung ako ay maaari nang dumaan.” Sa iba pang panahon, lalo na sa lumang footage, mukhang arogante at walang kaugnayan sa realidad. Nakakakita tayo kay Williams na lumalaban sa pagnanais na maging “normal,” habang kinikilala niyang hindi niya talaga naranasan ang isang “normal” buhay mula noong 16 siya. “Walang nagtapos ng maayos sa childhood fame,” sabi ng mang-aawit.
Ang pinakamalalim na ugnayan ni Williams—sa Take That, sa British press, at sa kanyang sarili—ang sentro ng kuwento. Ito ang nagpakita ng dokumentaryo tungkol sa pinakamahalagang ugnayan sa kanyang buhay at karera.
Take That
Sa footage mula sa simula ng 90s, makikita si Williams bilang isang masiglang kabataan na sumasayaw kasama ang kanyang mga kasamahan sa banda. Ngunit agad na lumitaw ang mga butas, nang sumalungat si Williams sa napulido ng imahen na nilikha upang ipakita ang banda. Naging malapit din siya sa maging lead singer na si Gary Barlow, na nararamdaman niyang pinapaboran ng management ng banda. Halos pinatutunguhan ni Williams ang pagtatalo, na tumagal ng mga taon. Madalas siyang tinatawag si Barlow sa entablado at mga panayam, minsan umaabot sa masasamang biro tungkol sa itsura ni Barlow. Sa isang sandali ng documentary series, tinignan ni Williams pabalik ang footage mula sa 90s, habang nagpapakilala ang kanyang anak na si Teddy (ipinanganak na Theodora). May katapangan lamang na maaaring gawin ng isang bata, tinanong niya ang kanyang tatay tungkol sa nararamdaman niya sa Take That, na tinanong: “Sino ang pinakanaiinis mo at bakit?” Nang walang pag-aalinlangan, aminado si William: “Hindi ko gusto si Gary ang pinakamalala… Gusto kong gantihan siya sa pagkakaroon ng karera na dapat niyang makuha.” Kinumpirma niya rin ang pagkadismaya sa paraan niyang trinato si Barlow noong mga panahong iyon.
Pagkatapos muling mag-isang 2005, nagtagumpay ang Take That sa isang impresibong comeback, muling nangunguna sa mga chart ng Britanya at naging matagumpay sa isang tour na pinuri ng kritiko. Nanood si Williams mula malayo. Bagamat nabulok na ng kanyang mga alaala mula sa unang taon sa Take That dahil sa gaano siya kawalang gana sa likod ng eksena, hinangad niya rin ang kapatirang iyon sa entablado. Noong 2009, nang labanan ni Williams ang kanyang kalusugan ng isip at kawalan ng tiwala habang sinusubukang muling maging solo, lumapit siya sa kanyang mga dating kasamahan sa banda. Siya ay sumali muli sa grupo para sa isang album at tour noong 2010, bago muling umalis noong 2014. Isang buong cycle para sa mang-aawit, na nagpakita ng paghihiwalay sa sarili mula sa “ex-boybander” na label.
Guy Chambers
Hindi lamang ang paghihiwalay ng Take That ang paghihiwalay ng banda na naranasan ni Williams sa kanyang karera. Nang nahihirapan siyang makahanap ng boses bilang solo sa industriya, nakipagtulungan siya kay Guy Chambers, na naging kanyang musical director at co-writer. Tinutukoy niya si Chambers bilang isa sa dalawang bahagi ng “Robbie Williams band.” Madaling tingnan si Chambers bilang ang Bernie Taupin kay Williams na si Elton John. Nagkaisa sila sa lahat ng pinakamalaking hit ni Williams, kabilang ang “Angels,” “Rock DJ,” “Millennium,” at “Let Me Entertain You.” Nakikita si Chambers sa maraming footage na binabalikan ni Williams sa kanyang dokumentaryo. Lumampas ang kanilang pagkakaibigan at kapatiran sa labas ng studio, na nakikita natin silang dalawa na naglalakbay sa mundo kasama ang kanilang mga partner. Sa Ikalawang Episode, sa isang mahalagang video na kuha noong 2000, nakikita natin ang dalawa na nag-eenjoy ng bakasyon sa Timog France kasama ang kanilang mga asawa. Kasama ni Chambers ang kanyang asawang si Emma, at kasama ni Williams ang dating miyembro ng Spice Girls na si Geri Halliwell. Bagaman nakakita na tayo ng isang buong episode ng footage sa puntong iyon, aminado si Williams na ito ang unang beses naming nakita siyang totoong masaya.
Ngunit nabulok ang kanilang mapayapang ugnayan sa paglipas ng panahon, at noong 2002, nagdesisyon si Williams na wala nang kinabukasang propesyonal para sa kanya at kay Chambers. “Kailangan kong buong kontrol, hangga’t maaari,” sabi niya, tinatantiya ang kanyang desisyon na alisin si Chambers sa anumang susunod na album. “Tapos na ako sa kanya.” Mapang-api ang tono ni Williams tungkol sa paghihiwalay, na nagpapakita ng kanyang reaksyon sa paghihiwalay mula sa Take That at nagpapagtataka kung noong panahon iyon, tinuturing ba niyang disposable ang mga tao. Isa ito pang halimbawa ng kanyang duality, dahil pinarangalan niya ang kapatirang uri na naging sila ni Chambers, ngunit desperadong hinanap na mapatunayan na kaya niyang gawin ito nang buo.
Ang British press
Tinatalakay sa buong dokumentaryo ang nabulok, nagtatakda ng karera at ugnayan ni Williams sa Britanya media. Naiinis si Williams sa intrusibo ng paparazzi, lalo na. Tinatandaan niya ang “confusing relationship” niya kay Geri Halliwell, na sinabi na nakasira ang kalikasan ng intrusibo ng press at ang mataas na interes sa kanilang pagkakaibigan sa kanya. Tinatandaan ni Williams na nababalisa siya kung paano lagi nakakahanap ang paparazzi sa kanya.
