Sinabi ni Utah Republican Sen. Mitt Romney noong Miyerkules na hindi siya tatakbo para sa reelection sa 2024, lumilikha ng isang malawak na bukas na paligsahan sa isang estado na malakas na pabor sa mga Republikano at inaasahang magtatanghal ng isang siksik na larangan.
Si Romney, isang dating kandidato sa pagkapangulo at gobernador ng Massachusetts, ginawa ang anunsyo sa isang pahayag sa video. Sinabi ng 76-taong-gulang na handa na ang bansa para sa bagong pamumuno.
“Sa katunayan, panahon na para sa isang bagong henerasyon ng mga lider,” sinabi niya. “Sila ang mga kailangang gumawa ng mga desisyon na babaguhin ang mundo na kanilang tinitirhan.”
Madaling nanalo si Romney ng halalan sa matibay na GOP Utah noong 2018 ngunit inaasahang harapin ang higit na paglaban mula sa kanyang sariling partido pagkatapos na lumitaw bilang isa sa mga pinaka-nakikitang miyembro upang lumabag kay dating Pangulong Donald Trump, na nananatiling de-facto na lider ng partido.
Noong 2020 naging si Romney ang unang senador sa kasaysayan ng US na bumoto upang kumastigo sa isang pangulo mula sa kanilang sariling partido sa isang paglilitis sa pagpapakalat. Si Romney lamang ang Republican na bumoto laban kay Trump sa kanyang unang paglilitis at isa sa pitong bumoto upang hatulan siya sa pangalawa.
Si Trump ay napawalang-sala ng Senado sa parehong pagkakataon.
Si Romney ay binuyan ng isang pagtitipon ng pinaka-aktibong miyembro ng Partidong Republikano ng Utah na buwan pagkatapos ng kanyang boto sa pangalawang paglilitis sa pagpapakalat, at isang sukatan upang punahin siya ay bahagyang nabigo. Inihagis ng mga miyembro ng partido maging ang katagang “Mitt Romney Republican” sa kanilang mga kalaban sa kampanya sa mga halalan sa kalagitnaan ng 2022.
Gayunpaman, si Romney ay itinuring na malawak na popular sa Utah, na matagal nang nag-alaga ng isang banda ng partido na pabor sa sibil na konserbatismo at tumanggi sa brash at norm-busting na istilo ng pulitika ni Trump.
Tahanan ng estado ang anti-Trump Lincoln Project; ang anti-Trump Republican na si Evan McMullin, na nagsimula ng isang longshot na kampanya sa pagkapangulo noong 2016; at si GOP Gov. Spencer Cox, na kritikal kay Trump at nakatakdang muling tumakbo din sa 2024.
Higit sa kalahati ng populasyon ng estado ay mga miyembro ng Ang Simbahan ni Jesucristo ng mga Banal sa mga Huling Araw. Dumating ang pananampalataya sa kanlurang estado na may mga pioneer na tumatakas sa relihiyosong pag-uusig at kumalat sa buong mundo sa pamamagitan ng mga misyonero ng relihiyon, isang pamana na iniwan ang mga konserbatibong miyembro ng simbahan na yakapin ang mga imigrante at mga refugee.
