Hinikayat ng mga nakatatandang politiko ng Britanya noong Lunes ang pulisya na imbestigahan ang mga alegasyon ng panggagahasa laban kay Russell Brand, habang hinaharap ng industriya ng libangan sa U.K. ang mga tanong tungkol sa kung bakit hindi napuna ang masamang pag-uugali ng komedyante dahil sa kanyang kasikatan.
Itinatanggi ni Brand ang mga alegasyon ng panggagahasa na ginawa ng apat na babae sa isang dokumentaryo ng Channel 4 at sa mga pahayagan ng The Times at Sunday Times. Ang mga nag-akusa, na hindi pinangalanan, ay kabilang ang isang nagsabi na siya ay inabuso ng sekswal habang nasa relasyon siya kay Brand noong siya ay 16 años. Isang babae ang nagsasabi na inahasa siya ni Brand sa Los Angeles noong 2012.
Tinanggihan ni Brand, 48, ang lahat ng mga paghahabol, sinasabing sa isang pahayag sa video na ang kanyang mga relasyon ay “palaging may pahintulot.”
Sinabi ng The Times noong Lunes na marami pang mga babae ang nakipag-ugnayan sa pahayagan sa mga karagdagang alegasyon laban kay Brand at masusi itong susuriin.
Sinabi ni Max Blain, tagapagsalita para sa Punong Ministro Rishi Sunak, na ang mga paghahabol ay “napakalubha at nakababahala,” at dapat “seryosohin at tratuhin nang may sensitibidad” ang mga nagrereklamo.
Hinikayat ni Caroline Nokes, isang mambabatas na tagapangulo ng Komite sa Kababaihan at Pagkakapantay-pantay ng House of Commons, ang pulisya sa parehong Britanya at Estados Unidos na imbestigahan ang “napakashocking” na mga alegasyon.
“Ito ay nangangailangan ng isang kriminal na imbestigasyon, dahil sa matagal na panahon nakita natin ang mga lalaki – at ang mga salarin sa ganitong uri ng mga krimen ay halos palaging mga lalaki – na hindi pinapanagot sa kanilang mga pag-uugali at mga aksyon,” sabi niya sa radyo ng BBC.
Sinabi ng Pulisya ng London Metropolitan na kakausapin nila ang Sunday Times at Channel 4 upang matiyak na “anumang mga biktima ng krimen na kanilang nakausap ay alam kung paano iulat ang anumang mga kriminal na alegasyon sa pulisya.”
Muling binuhay ng mga paghahabol ang debate tungkol sa “lad culture” na lumago sa Britanya noong dekada 1990 at maagang 2000, at ang pang-aapi sa kababaihan na patuloy pang umiiral sa internet.
Tinatakpan ng mga alegasyon na iniulat ng mga pahayagan at Channel 4 ang panahon sa pagitan ng 2006 at 2013, nang si Brand ay isang malaking bituin sa Britanya na may lumalaking profile sa U.S.
Kilala sa kanyang walang pakundangang at malaswang mga routine sa standup, pinaghost niya ang mga palabas sa radyo at telebisyon, sumulat ng mga memoir na naglalarawan ng kanyang mga laban sa droga at alcohol, lumabas sa ilang mga pelikula sa Hollywood at sandaling ikinasal kay pop star na si Katy Perry sa pagitan ng 2010 at 2012.
Suspendido si Brand ng BBC noong 2008 para sa paggawa ng malaswang mga prank call kay Andrew Sachs ng “Fawlty Towers” kung saan ipinagyabang niya ang pakikipagtalik sa apo ni Sachs. Tumigil siya sa kanyang radyo show bilang resulta ng insidente, na humantong sa libu-libong mga reklamo sa broadcaster na pinopondohan ng publiko.
Sinasabi ng BBC, Channel 4 at ng production company sa likod ng reality series na “Big Brother” – na may mga spinoff na pinaghost ni Brand – na lahat sila ay nagsimula ng mga imbestigasyon sa pag-uugali ni Brand at kung paano hinarap ang mga reklamo.
Iniwan din si Brand ng talent agency na Tavistock Wood, na nagsabi na “napakasamang nalinlang” nito.
Tinanong ng mga tagasuporta ni Brand kung bakit ginagawa ang mga alegasyon taon matapos ang mga pinaghihinalaang insidente.
Sinabi ng mga babae na nakahanda na silang ibahagi ang kanilang mga kuwento matapos lapitan ng mga reporter, at ilan ang tumukoy sa bagong kasikatan ni Brand bilang isang online na influencer sa kagalingan bilang isang factor sa kanilang desisyon na magsalita.
Kailangan ding isaalang-alang ng mga biktima at media ang claimant-friendly na mga batas sa paninira ng U.K., na naglalagay ng pasanin ng katibayan sa mga nag-aakusa.
Sa mga nakaraang taon halos nawala si Brand sa mainstream media ngunit nakabuo ng malaking tagasunod online sa pamamagitan ng mga video na pinagsasama ang kagalingan at mga teorya ng konspiracy. Ang kanyang YouTube channel, na may higit sa 6 milyong subscriber, ay kinabibilangan ng mga konspiracy tungkol sa COVID-19, misinformation sa bakuna at mga panayam sa mga broadcaster sa kanan tulad nina Tucker Carlson at Joe Rogan.
Patuloy din siyang nag-tour bilang isang komedyante, na nagtatanghal sa daan-daang tao sa isang venue sa London noong Sabado habang ipinapalabas ang dokumentaryo ng Channel 4.
Sinabi ni Ellie Tomsett, isang senior lecturer sa media at communications sa Birmingham City University na nag-aaral ng circuit ng standup sa Britanya, na si Brand ay produkto ng isang live na comedy scene na puno ng pang-aapi sa kababaihan – at gayon pa rin, sa kabila ng progreso na ginawa ng mga kababaihan at iba pa upang magiba ang tanawin ng komedya.
“Kapag nagkaroon tayo ng pagtaas ng popular na feminismo… nagkaroon din tayo ng pagtaas sa popular na pang-aapi sa kababaihan na katawanan ng mga tulad nina (social media influencer na si) Andrew Tate, ngunit malinaw sa lahat ng aspeto ng lipunan, at tiyak na naipakita sa circuit ng komedya sa U.K.,” sabi ni Tomsett
“Lumilitaw ang mas marami pang mga bagay upang subukang labanan ito, ngunit ang ideya na ito ay isang bagay na nangyari sa nakaraan at hindi na nangyayari pa ay, magsabi ng totoo, kawalan ng saysay,” dagdag pa niya.
