Matapos ang ilang buwan ng negosasyon, ang U.S. ay nag-unfreeze ng $6 bilyon sa Iranian oil money at nagpalaya ng limang Iranian prisoners bilang kapalit ng paglaya ng limang mamamayang Amerikano na nakakulong sa notorious na Evin prison sa Tehran.
Ang deal, na pinamagitan ng pamahalaan ng Qatar, ay kumakatawan sa isang hindi pangkaraniwang sandali ng kooperasyon sa pagitan ng dalawang bansa, sabi ni Sanam Vakil, director ng Middle East at North Africa program sa Chatham House.
“Ang deal ay isang mahalagang hakbang,” sabi ni Vakil. “Muling nagsimula ito ng di-tuwirang bilateral na diyalogo sa pagitan ng Tehran at Washington at nagtatag ng lupa hindi lamang para sa paglaya ng mga bihag na Amerikano na nakakulong sa Iran nang napakatagal, ngunit pati na rin para sa mga talakayan upang pangalagaan ang umuunlad na nuclear program ng Iran.”
Ang $6 bilyon ay naka-freeze sa South Korea ng ilang taon at isa itong pangunahing punto ng alitan sa pagitan ng Tehran at Washington.
Ang administrasyon ni Biden ngayon ay may isang di-pormal na kasunduan sa pamahalaan ng Iran na ibabalik ang antas ng enrichment bilang kapalit ng mas maraming benta ng langis, sabi ni Vakil. Dati nang iniulat ng New York Times noong Hunyo, batay sa mga panayam sa mga opisyal ng Israel, U.S., at Iran, na ang Administrasyon ni Biden at Tehran ay tahimik na nakikipag-negosasyon ng isang hindi nakasulat na kasunduan na magkakahalaga ng isang “political ceasefire.”
Gayunpaman, nananatiling skeptikal ang ilan kung susunod ang Islamic Republic sa ganoong uri ng di-pormal na kasunduan. Noong Sabado, ipinagbawal ng Iran ang isang katlo ng mga imbestigador ng United Nations mula sa pagmonitor ng mga nuclear site nito.
“Ang European Union ay lubhang nababahala sa ulat ng Director General ng International Atomic Energy Agency (IAEA) noong Sabado sa desisyon ng Iran na alisin ang opisyal na designasyon ng ilang may karanasang mga imbestigador ng IAEA upang mabantayan at ma-verify ang programa nito sa nuclear,” nakasaad sa isang press release.
Isa pang alalahanin, sabi ni Vakil, ay maaaring lalo pang bigyan ng incentibo ang rehimeng Iraniano na magdala ng mga bihag upang makakuha ng mga konsesyon sa politika at salapi mula sa mga pamahalaang Kanluranin.
“Ang Islamic Republic ay may mahabang kasaysayan ng pagkakulong ng mga bihag na Amerikano. Bumabalik ito sa 1979 nang nakulong ang mga bihag na Amerikano sa U.S. Embassy nang 444 na araw,” sabi ni Vakil. “Ang mga pamahalaang Kanluranin ay hindi pa nakabuo ng isang nagkakaisang o nakokoordina na patakaran na handa nilang ipatupad upang mapigilan ang pagpapatuloy ng gawaing ito ng pagkuha ng mga bihag.”
Tatló sa limang pangalang Amerikanong bihag ang inilabas sa publiko. Lahat sila ay may lahing Iraniano at hinatulan ng 10 taon ng pagkakakulong dahil sa espionage at pakikipagtulungan sa pamahalaan ng U.S. Ang pinakamatagal na nakakulong, negosyanteng si Siamak Namazi, ay nakakulong na ng walong taon. Ang dalawang iba pang kilalang bihag, sina Emad Shargi at Morad Tahbaz, ay inaresto noong 2018.
Nakakulong ang tatlong bihag sa Evin prison, kung saan kino-confine ng Islamic Republic ang maraming pinakamahahalagang public intellectual at mga bilanggong pulitikal na kritikal sa rehimen. Ito ay tinawag ng marami bilang “Evin University” dahil sa malaking bilang ng mga mag-aaral at propesor na nakakulong doon.
