RIYADH, Saudi Arabia — Sinabi ni U.S. Secretary of State Antony Blinken noong Sabado na kailangan protektahan ang mga sibilyan sa Gaza Strip at Israel habang hinahanda ng Israel ang pag-atake sa Gaza.
Nakipagpulong si Blinken kay Saudi Arabian Foreign Minister Prince Faisal bin Farhan sa Riyadh bago pumunta sa United Arab Emirates habang hinahanap ang mga paraan upang matulungan ang mga sibilyan na nakulong sa pagitan ng labanan at upang tugunan ang lumalalang krisis sa kalusugan. Inutos ng militar ng Israel na kalahati ng populasyon ng teritoryong Palestino ay lumikas bago ang inaasahang pag-atake sa lupa, ngunit kakaunti ang mga magagandang opsyon para sa mga lumilikas dahil patuloy na sarado ang mga border crossing.
Tinawagan din ni Blinken ang Chinese Foreign Minister Wang Yi upang hilingin ang tulong ng China sa pagpigil sa paglaganap ng gyera, na humiling sa Beijing na gamitin ang anumang impluwensya nito sa Gitnang Silangan. Tumangging ipaliwanag ng tagapagsalita ni Blinken kung ano ang tugon ni Wang ngunit sinabi niyang naniniwala ang U.S. na mayroon silang kapwa interes sa kapayapaan sa rehiyon.
Sa Riyadh, pinag-usapan nina Blinken at Faisal ang kahalagahan ng pagpapaubaya sa pagkasira sa mga sibilyan habang hinahanda ng Israel ang inaasahang pagpasok laban sa Hamas isang linggo matapos ang hindi karaniwang pag-atake ng militanteng grupo laban sa Israel.
“Habang sinusundan ng Israel ang kanilang lehitimong karapatan na ipagtanggol ang kanilang mga tao at tiyaking hindi na mauulit ito, mahalaga sa atin lahat na tingnan natin ang kaligtasan ng mga sibilyan, at nagtatrabaho kami nang magkasama upang gawin iyon nang tama,” ani Blinken.
“Walang gustong makita sa paghihirap ng mga sibilyan sa anumang panig, kung sa Israel man, kung sa Gaza man, o saan mang lugar,” ani Blinken.
Sinabi ng ministro ng Saudi na nakatalaga ang kaharian sa proteksyon ng mga sibilyan. “Isang nakakabahalang sitwasyon,” aniya. “Isang napakahirap na sitwasyon. At, alam niyo, ang pangunahing nagsasakripisyo sa sitwasyong ito ay mga sibilyan, at apektado ang mga populasyong sibilyan sa magkabilang panig at mahalaga, sa palagay ko, na kondenahin natin ang pag-target sa mga sibilyan sa anumang anyo sa anumang oras ng sinumang tao.”
Sinabi ng opisyal ng U.S. noong Sabado na hindi hiningan ng Washington ang Israel na mabagal o pigilin ang plano sa pag-evacuate. Sinabi ng opisyal na ang mga talakayan sa mga lider ng Israel ay naglagay-diin sa kahalagahan ng pagtingin sa kaligtasan ng mga sibilyan habang ginagalaw ng militar ng Israel ang pag-evacuate.
Sinabi ng opisyal, na hindi awtorisadong talakayin ang pribadong usapan at nagsalita sa kondisyon ng pagiging hindi nakikilala, na kinilala ng mga lider ng Israel ang payo at kinuha ito sa pag-iisip.
Bilang isang tanda ng kaunting potensyal na pag-unlad, sinabi ng senior U.S. official na kasama si Blinken na naayos na sa pangunahin ang kasunduan sa pagitan ng Egypt, Israel at Qatar upang payagan ang mga Amerikanong Palestino at iba pang may dalawang sambahayan sa Gaza na dumaan sa border papuntang Egypt sa loob ng limang oras na window noong Sabado. Tinatayang may 500 Amerikano na nakatira sa Gaza, ngunit impresibo ang bilang na iyon, ayon sa mga opisyal.
Ngunit sinabi ng mga opisyal ng Egypt na nanatiling sarado ang Rafah crossing dahil sa alitan tungkol sa tulong sa Gaza at hindi pa payagang umalis ang mga mamamayan ng U.S. sa teritoryo. Sinabi ng state-owned na Al-Qahera TV station, na may malapit na ugnayan sa mga ahensya sa seguridad ng Egypt at nagbanggit ng mga hindi nakikilalang opisyal sa seguridad, na inilagay ng awtoridad sa Cairo ang pagdaan ng mga mamamayan ng Amerika sa paghahatid ng tulong sa Gaza.
Hindi rin agad malinaw kung payag ang Hamas na dumaan ang mga konboye ng dayuhan sa border nang walang hadlang.
Noong Sabado ay pinayagan ng U.S. State Department ang pag-alis ng hindi pang-emergency na mga tauhan ng pamahalaan ng U.S. at kanilang pamilya mula sa Embahada ng Amerika sa Jerusalem at isang opisina sa Tel Aviv.
Sinabi ni Faisal na mahalaga na matapos ang karahasan sa pagitan ng Israel at Hamas. “Kailangan nating magtulungan upang makahanap ng paraan papaalis sa cycle ng karahasan na ito,” aniya. “Walang konsertadong pagtatangka na tapusin ang patuloy na pagbalik sa karahasan, palaging ang mga sibilyan ang unang nagsasakripisyo, palaging ang mga sibilyan sa magkabilang panig ang palaging nagbabayad ng presyo.”
Tinawag ng Saudi Arabia ang isang nag-aalalang pagpupulong ng mga ministro ng ugnayan mula sa Organisasyon ng Islamic Cooperation, isang grupo ng 57 na bansang Muslim. Sinabi ng grupo sa isang pahayag na ang sesyon, na nakatakda sa Miyerkoles sa Jeddah, “ay tututukan ang lumalalang sitwasyon sa militar sa Gaza at ang kapaligiran nito pati na rin ang lumalalang mga kondisyon na nakapanganib sa buhay ng mga sibilyan at ang pangkalahatang seguridad at katatagan ng rehiyon.”
Pagkatapos ng pulong sa Abu Dhabi, babalik si Blinken sa Saudi Arabia at pagkatapos ay aakyat sa Ehipto noong Linggo. Nakipagpulong na siya sa Israel, Jordan, Qatar at Bahrain sa kanyang misyon upang ipakita ang suporta ng U.S. sa Israel habang hinahanda nito ang inaasahang pagpasok sa Gaza, ngunit pinatotohanan din niya ang kahalagahan ng pagpapanatili ng tulong sa kalusugan sa Gaza at pagpigil sa pagkasira ng mga sibilyan, sa bahagi, sa pamamagitan ng paglikha ng ligtas na zone sa loob ng Gaza.
