Ang malinaw at nais na punto ng sanggunian para sa nakakagimbal na sorpresang pag-atake sa Israel noong Okt. 7 ay ang 1973 October War, ang nakawasak na paglusob na inilunsad ng mga hukbong Arabes na eksaktong 50 taon na ang nakalilipas, dagdag pa ng isang araw. Ito ang huling beses na nagising ang mga Israelita sa isang nakababago ng buhay na pag-atake na hindi nakita ng kanyang intelligence apparatus na darating, at din ang huling beses na natagpuan nila ang kanilang mga sarili, opisyal, sa isang “digmaan.”
Isa pang katumbas ay maaaring ang Tet Offensive, ang 1968 Viet Cong na sorpresang pag-atake na nagbago ng landas ng Digmaang Vietnam. Tulad ng pag-atake ng Hamas mula sa Gaza Strip, ito ay sumiklab sa umaga ng isang holiday at tila sa lahat ng dako nang sabay-sabay; ipinakita nito ang mga kakayahan na hindi inaasahan sa isang puwersang gerilya; pansamantalang nilusob nito ang isang malaking higit na hukbo; at ito ay nagprodukta ng mga imahe na hinamon ang mga pundamental na palagay tungkol sa isang tunggalian na dumami na ng taon.
Sa Israel, ang tinutulan na palagay ay na ang kanyang tunggalian sa mga Palestino ay maaaring “pinamamahalaan” sa halip na malutas. Halos itinakwil ni Punong Ministro Benjamin Netanyahu ang palagay na iyon habang nakaharap siya sa camera sa Kirya, ang gusaling Defense Ministry sa gitnang bahagi ng Tel Aviv: ang paparating na tunggalian ay nangangahulugan na ang bansa ay nasa “hindi isang operasyon. Hindi isang round. Sa digmaan.”
At tulad ng October War at Tet Offensive, ang pag-atake ng Hamas at ang mga kasunod nitong pangyayari ay pumipilit ng muling pagsasaalang-alang sa buong mundo rin, habang pinag-iisipan ng mga lider na pampulitika at militar mula Washington hanggang Beijing ang mga posibleng resulta ng digmaan. Pinigilan ng pag-atake, at marahil pinatay, ang inaasahang kasunduan sa kapayapaan sa pagitan ng Israel at Saudi Arabia na nakasalalay sa ipinagpalagay na pagsang-ayon ng mga nagpoprotestang Palestino sa status quo. Tinatanong nito kung hanggang saan ang pangmatagalang pag-asa ng America na makakapagpokus ng pansin palayo sa Gitnang Silangan, at muling itinakda nito ang kumpetisyon sa pagitan ng mga global na kapangyarihan sa rehiyon. Muli, natutuklasan ng mundo na malaking nakasalalay ang malapit na hinaharap ng heopolitika sa Israel at sa mga Palestino.
Mga maikling, hindi pantay na labanan sa mga militanteng Gaza, karaniwang pinaglalaban ng drone o fighter jet, ay naging gayon na karaniwan na ang mga opisyal ng Israel ay dumating upang tukuyin ito, sa nakakatawang tono, bilang mga pang-araw-araw na gawain ng isang may-ari ng bahay: “pagputol ng damo,” sasabihin nila. Ang pag-aahon ay ang pinaka-militar na bahagi ng “pamamahala ng tunggalian,” na siyang pangkalahatang pagharap sa loob ng mga dekada. Ang estratehiya ay ipinagpapalagay na walang pampulitikang solusyon sa pagtutunggali ng mga Hudyong Israelita sa mga Palestino, na parehong nais ang parehong lupa. Ang pinakamahusay na magagawa ay pagsulongin sila.
Sa mga burol ng West Bank, na pinagsasaluhan ng 3 milyong Palestino kasama ang humigit-kumulang 500,000 Hudyong naninirahan doon, karamihan sa pamamahala ay ipinagkakatiwala sa isang kahanga-hangang panloob na aparato sa seguridad na sumasagot kay Pangulong Mahmoud Abbas ng Palestinian National Authority. Kilala rin bilang Abu Mazen, si Abbas, ngayon 87 taong gulang, tumaya na ang pagsupil sa marahas na paglaban (na, kapaki-pakinabang, ay nangangahulugan din ng pagsupil kay Hamas, isang kalaban ng partidong Fatah ni Abbas) ay magbubunga ng mga negosasyon na nagtatapos sa isang estado ng Palestino. Hindi nagtagumpay ang pusta na iyon.
Wala nang mga Hudyong naninirahan sa gitna ng 2.2 milyong Palestino na siksikan sa Gaza Strip. Sila ay umalis, kasama ang hukbong Israelita, noong 2005. Sa karamihan ng panahon mula noon, pinamumunuan ng Hamas, o Islamic Resistance Movement, ang enclave, at nakasarado ng Israel. Tulad sa West Bank, pinamamahalaan ng Israel ang suplay ng kuryente, sistema ng telepono, at malaking bahagi ng ekonomiya nito, ngunit mas mahirap itong pamahalaan. Lumaganap ang kahirapan, at walang pagpipilian ang kabataang populasyon kundi umalis. Malaki ang umaasa sa seguridad ng Israel sa mga bakod at pader na nilusob ng mga gerilyang Hamas noong 2014, at sa umaga ng Okt. 7 ay winasak at lumipad sa mga paraglider.
Nakaukit sa mga kaluluwa ng mga Israelita na mayroon na, kasama ang pinakamakapangyarihang hukbo sa rehiyon, ang malalim na imbakan ng trauma ang mga eksenang sumunod. Sa magulong mga oras ng umaga ng sabbath, lahat ay naabala: ang Israel Defense Force na bumubuo sa puso ng lipunan ng Israel, ang mga baterya ng Iron Dome na karaniwan ay nagpoprotekta sa populasyong sibilyan, at ang halos maluho na pakiramdam ng seguridad na humantong sa daan-daang kabataan sa isang overnight rave sa disyerto kung saan lumapag at nagpaputok ang mga paraglider. Ang ilan sa mga takot na kabataang revelers ay natapos sa tinatayang 100 bihag, bata at matanda, Israelita at dayuhang mamamayan, na dinala bilang mga bihag papunta sa Gaza.
Ang pagdukot, kabilang ang mga katawan, ay isang sinubok at totoong taktika ng asymmetrical na digmaan na hinaharap ng Israel, nag-aalok ng leverage sa negosasyon mula sa mga hit-and-run na operasyon. Tulad ng mga kamatayan ng mga sibilyan, garantiya rin ng mga pagdukot ng simpatiya ng Israel, at malawak na latitude upang tumugon; ipinangako ni Netanyahu na ibabalik ang mga bahagi ng Gaza “sa guho,” bagaman paano gagawin iyon na may dosena-dosenang bihag na Israelita sa linya ng apoy?
Habang bumubagsak ang dilim noong Okt. 7, inihahakot ng mga puwersang Israelita ang mga tank papuntang timog at, sa Gaza, nag-vibrate ang mga telepono ng mga Palestino sa mga text mula sa IDF, nagbabala sa kanila na lumayo sa mga gusali na malapit nang bombahin. Sa isang sandali, hindi na nahahati ang lipunan ng Israel dahil sa mga pagsisikap ni Netanyahu na ilayo ang Kataas-taasang Hukuman. Ngunit ang pakiramdam ay malayo sa pamilyar. Ang ilan, humahanap ng punto ng sanggunian, ay hindi naisip ang 1973 o 1968, ngunit 2001. Parang 9/11 ang pakiramdam. Sa ilang sandali lamang, marami ang nagbago.
