Ilang taon na ang nakalipas, nasa isang taksi ako sa Boston at napansin ang larawan ng isang batang babae na ipinakita ng aking driver sa kanyang dashboard. “Anak mo ba yan?” tanong ko. “Oo”, sagot niya na may masayang pagmamalaki. “May mga iba pang larawan ako, gusto mo bang makita?” Gusto ko. Inabot niya sa akin ang kanyang cellphone at inanyayahan akong mag-scroll sa kanyang mga larawan. Sumigaw ako ng “ooh” at “aah” sa kung gaano kacute ang kanyang apat na taong gulang na babae. Nag-usap kami. Sinabi niya sa akin na nakatira siya kasama ng kanyang ina.
“Hindi kayo nakatira?” tanong ko. “Hindi,” sagot niya. “Pwede ko bang malaman kung bakit?” ipinagpatuloy ko. Alam kong makulit ito, kaya mabilis kong pinagbunyi ito. “Isang ekonomista ako, at pinag-aaralan ko ang mga pamilya, kaya naguguluhan ako sa mga bagay na ito.” “Hindi ko alam.” iyon ang kanyang sagot. “Pinag-uusapan namin ito. Kung makapag-ipon kami ng pera, maaari kaming magpakasal.”
Higit kong sinuyo. “Hindi ko layong manghimasok,” sabi ko nang dahan-dahan, “ngunit kung nagkakasundo kayo at mahal ninyo pareho ang inyong anak, bakit hindi kayo magsasama bilang isang pamilya?” Nabigla siya – hindi mainipin o galit, ngunit tunay na nabigla. Naligaw siya ng exit, tumingin sa kanyang balikat upang makakuha ng mas mahusay na tingin sa akin, at tinanong, “Pinadala ka ba ng nanay ko o ano?”
Ang pagtugon na ito – at ang isang milyong iba pang domestic na pagsasaayos na inilalarawan nito – ay naghaharap ng isang mahalagang katanungan: Ang panlipunang normalisasyon ng pagpapalaki ng mga bata sa labas ng isang dalawang magulang na pagsasaayos ay humantong ba sa mas maraming mga bata na lumaki sa isang isang magulang na sambahayan? Siyempre, oo. At naglingkod ba ang trend na ito sa pinakamahusay na interes ng mga bata? Batay sa ebidensya kung gaano kabuti ang dalawang magulang (lalo na ang dalawang biyolohikal na magulang) na tahanan para sa mga bata, ang sagot ay isang hindi malinaw na hindi.
Ito ay naglalagay sa ating modernong lipunan ng Amerikano sa isang hamon: kailangan nating humanap ng mga paraan upang kilalanin ang mga benepisyo ng isang dalawang magulang na pamilya – kabilang ang mahalagang papel na ginagampanan ng mga ama sa buhay ng kanilang mga anak – nang hindi nagmumukhang nahihiya o sinisisi ang mga single mother. Sa pamamagitan ng pagiging tapat tungkol sa mga benepisyo na ibinibigay ng isang dalawang magulang na pamilya sa bahay sa mga bata, maaari nating putulin ang pattern kung saan ang isang pagnanais na maging kasama ang iba’t ibang uri ng pamilya ay masyadong madalas na humahantong sa isang pag-aatubiling kilalanin ang mga negatibong kahihinatnan ng pagtaas sa mga pamilya ng isang magulang at harapin ito bilang isang usapin ng patakaran sa publiko.
Ang Pananaliksik ay Nagpapakita na ang mga Bata ay Lumalago sa Mga Sambahayan ng Kasal na Magulang
Malinaw ang ebidensya, kahit na hindi komportable ang punchline: mas malamang na lumago ang mga bata – sa pag-uugali at akademiko, at sa huli sa pamilihan ng paggawa at buhay ng nakatatanda – kung lumaki sila sa mga
