Pagkatapos isara ng pandemic ang campus ng Duke University noong 2020, nag-alala ang propesor sa public policy na si Nick Carnes kung paano kakayanin ng kanyang mga estudyante ang parehong pang-edukasyon at pang-emosyonal. Gusto niyang tumulong sa anumang paraan na kaya niya, idinagdag niya ang isang simpleng mensahe sa kanyang email signature.
“Isang paalala sa mga estudyante,” sinulat niya. “Mangyaring ipaalam sa akin o sa isa pang propesor ng Duke kung nagkakaproblema ka sa iyong kaligtasan, kagalingan, o access sa mga educational o iba pang resources, o kung kailangan mong mag-usap tungkol sa anuman ngayon, at/o kung alam mo ang isa pang estudyante na may problema. Kapag nagdududa, mangyaring lumapit.”
Tatlong taon mamaya, na may campus na bumalik sa pre-pandemic normal, hindi pa rin natagpuan ni Carnes ang dahilan upang burahin ang mensahe. “Maraming mga estudyante ang malamang na iikot ang mga mata,” sabi niya. “Ngunit gusto mong lubos nilang naisin ang iyong availability upang tumulong sa isang krisis na natatawa sila at nakakatawa kapag binibigyan mo sila ng paalala tungkol dito.”
Hindi katagalan, maaaring hindi malinaw na handang makipag-usap ang isang propesor sa public policy sa mga stressor at pakikibaka ng kanyang estudyante. Ngunit sa mga araw na ito, na may mga teenager at mga batang adult na nag-uulat ng mga isyu sa kalusugan ng isip sa record na bilang, bahagi si Carnes ng isang lumalaking trend.
“Lubhang pinapataas ng krisis sa kalusugan ng isip ang pangangailangan para sa mga serbisyo at mayroon kaming mas kaunting tao na pumapasok sa propesyon at maraming tao na umaalis sa propesyon,” sabi ni Sarah Reives-Houston, na pinapatakbo ang isang behavioral-health program sa University of North Carolina sa Chapel Hill (UNC). Ang pagpapalawak ng availability ng suporta ng komunidad ay isang mas mabilis at mas posibleng approach kaysa sa pagsasanay ng bagong henerasyon ng mga therapist, at isa na maaaring mas epektibo sa huli, sabi ni Reives-Houston, dahil “pinalalawak nito ang net.”
Pagsasanay ng mga faculty, staff at estudyante
Hanggang ngayon, naturuan na ng UNC ang higit sa 900 faculty, staff, at estudyante sa Unang Lunas sa Kalusugan ng Isip, isang batay sa pananaliksik na programa na nagtuturo sa mga tao na kilalanin at tumugon sa mga palatandaan ng kaguluhan sa isip sa iba. Ang paglahok ay kadalasang kusang-loob at, marahil hindi nakakagulat, sinabi ni Reives-Houston na pinakamataas ang pangangailangan sa mga faculty at staff na nagsuspesyalisa sa “mga propesyon sa pagtulong,” tulad ng nursing at social work. Sa hinaharap, sinabi niya, plano ng paaralan na pokusin ang recruitment nito sa mga kagawaran tulad ng negosyo at agham upang maabot ang higit pang mga tao.
Malinaw ang pangangailangan. Sa isang survey na isinagawa ng humigit-kumulang 7,000 kolehiyo sa US noong akademikong taon 2022-2023, 41% ang nag-ulat ng mga kamakailang sintomas ng depresyon, 36% ang nagsabi na kamakailan silang nakaramdam ng pagkabalisa, at 14% ang nagsabi na isinaalang-alang nila ang pagpapakamatay sa nakalipas na taon. Isa pang survey mula ilang taon na ang nakalipas natagpuan na 60% ng mga estudyante ay nakaranas ng “sobrang” pagkabalisa at kalahati ay nagsabi na napakadepresa sila na mahirap gumana.
Inamin ni Carnes, ang propesor ng Duke, na nakakatakot tumulong kapag lumapit ang mga estudyante upang mag-usap. “Hindi ako isang sikologo. Hindi ako isang therapist,” sabi niya. “Laging may takot sa aking isipan, ‘Ano kung magtanong ang isang estudyante ng isang bagay na hindi ko alam kung paano sagutin?’ Ngunit kailangan kong makalagpas sa takot na iyon, dahil kapag nagtanong ang mga estudyante ng mga bagay na hindi ko masagot, maaari ko pa ring irefer sila sa mga taong makakasagot.”
Hindi maaaring tumigil ang responsibilidad na tiyakin na “hindi lamang ginagawa ng mga estudyante ang kanilang pinakamahusay, ngunit pakiramdam nila ang kanilang pinakamahusay” sa counseling center ng kampus, sabi ni Sian Beilock, isang siyentipikong kognitibo na kamakailan lamang naging pangulo ng Dartmouth. Sa panahon ng kanilang mga taon sa kolehiyo, “nakukuha ng mga batang adult ang mga kasanayan at gawi na magiging kasama nila magpakailanman,” sabi ni Beilock. “Napakahalagang panahon upang tiyakin na ang mga estudyante ay nakakatanggap ng mga kasangkapan upang tulungan ang kanilang mga sarili.”
Para rito, nang dumating si Beilock sa Dartmouth noong nakaraang taon, inilunsad niya ang isang plano sa kagalingan ng kampus na kabilang ang pagsasanay sa Unang Lunas sa Kalusugan ng Isip at pagpigil sa pagpapakamatay para sa maraming faculty at staff; ang paglikha ng isang bagong posisyon ng punong opisyal sa kalusugan at kagalingan; at isang patakaran na nagpapahintulot sa mga estudyante na kumuha ng oras mula sa mga akademiko upang alagaan ang kanilang kalusugan ng isip o pisikal na hindi nawawala ang access sa kampus at habang tumatanggap ng tulong pinansyal para sa insurance sa kalusugan, kung kinakailangan.
Pinapakita ng mga pag-aaral na gumagana ang approach na ito sa iba’t ibang antas ng pag-aaral. Sa mga kabataan, maaaring pahusayin ng mga programa sa kalusugan na batay sa paaralan ang kagalingan at bawasan ang ideya ng pagpapakamatay, paggamit ng droga, at mapanganib na pag-uugali sa sex, ayon sa Mga Sentro ng Pagkontrol at Pagpigil ng Sakit ng US. Samantala, may ebidensya na sumusuporta sa mga programa sa kampus ng kolehiyo na nagtuturo ng mga kasanayan sa pagharap at kamalayan, pati na rin ang regular na pag-screen para sa mga isyu sa kalusugan ng isip, ayon sa isang ulat mula sa American Council on Education (ACE).
Ngunit binanggit din ng ulat ng ACE na hindi universal na ipinapakita sa mga pag-aaral na epektibo ang mga programa na nakatuon sa pagsasanay ng mga hindi propesyonal sa suporta sa kalusugan ng isip. Pagkatapos ng pagsasanay, karaniwang iniulat ng mga kalahok ang higit pang kaalaman tungkol sa kalusugan ng isip at higit pang kumpiyansa tungkol sa ideya ng pakikialam kung nangangailangan ang isang tao—ngunit hindi palaging nauuwi ito sa aktuwal na pakikialam, o nangangahulugan na tumatanggap ng pormal na pangangalaga ang taong nahihirapan. “Hindi namin inirerekomenda ang ganap na pag-abandona” ng mga programang ito, isinulat ng mga may-akda sa ulat ng ACE, ngunit hindi dapat maging tanging solusyon ng isang kampus.
Ang suporta ng kapwa ay isang approach na maaaring dagdagan ang mga programang ito—at isa na ginagamit sa mga paaralan tulad ng Washington University sa St. Louis, na pinapatakbo ang Uncle Joe’s Peer Counseling at Resource Center, isang hotline kung saan maaaring kausapin ng mga estudyante ang mga sanay na kapwa counselor 24/7. Available din ang personal na mga oras ng opisina mula 10 pm hanggang 1 am, mga oras na kaaya-aya sa mga kolehiyo, at maaaring ikonekta ng mga boluntaryo ng programa ang mga estudyante sa iba pang mga mapagkukunan sa kampus o sa komunidad kung kinakailangan.
Pagtanggap ng tulong mula sa mga kapwa
“Hindi tulad ng tradisyunal na counseling kung saan maaaring mayroon kang isang counselor na 20 o 30 taong mas matanda sa iyo, nasa katulad na punto tayo sa buhay,” sabi ni Mallory Leff, isang senior na co-direktor ng programa. “Ang pagiging makakausap ang isang tao na tila mas malapit sa isang kaibigan kaysa sa isang adulto ay isang mas madaling hakbang para sa mga tao na gawin.”
Ang pagdadala ng mga kapwa ay ang batayan ng programa ng di-pangkalakal na grupo na Radical Hope.
