Lahat ng Pamilyang Amerikano Ay May Kuwento Tungkol sa Ilegal na Immigrasyon

(SeaPRwire) –   Sa panahon na ipinakilala ko ang sarili ko, ang lola ng asawa ko ay nasa 90s na. Malabo na ang pandinig niya at mas malala ang kanyang kakayahan sa pag-galaw. Ngunit buo pa ang kanyang diwa. Siya ang unang sambahayan ng pamilyang Italian migrant na ipinanganak sa Estados Unidos, at siya ay nagmamalaki sa pagkuwento sa asawa ko at sa akin tungkol sa kanyang mga magulang. Hindi tulad ng mas bagong mga migranteng ito, sinabi niya na ang kanyang ama ay umalis sa Italy noong 1912 lamang pagkatapos na may trabaho nang nakalaan para sa kanya sa Philadelphia. Pagkatapos ay sumunod na ang nalalabing bahagi ng pamilya. Sa mga taon, sila ay nagtrabaho nang mabuti, nanatili malayo sa gulo, at nabuhay nang mabuti.

Sa mga panahong iyon, madalas akong nararamdamang sumisigaw upang marinig sa itaas ng mga FOX News commentators na hindi tumitigil sa pagrereklamo tungkol sa mga migranteng Mehikano, na katulad ng ilang kamag-anak ko. Sa pagkabagot ko, sasabihin ko kay lola na noong maagang 1900s, isang siglo bago ko siya makilala, ito ay ilegal na pumunta rito na may trabaho nang nakalaan. Ang kanyang ama, ipinunto ko, ay nagkamali upang makapasok sa Estados Unidos—at tinulungan ng kanyang tiyuhin.

Sa pagsaksi sa walang hanggang mga kuwento tungkol sa pagdating ng mga bagong migranteng lumalabag sa batas sa immigration, madaling kalimutan na ang mga migranteng dumating sa Estados Unidos sa mga nakaraang henerasyon ay madalas din ay gumawa nito. Ngunit ang pag-ulit sa nakaraan ay hindi nagpapahusay sa mga migranteng noon na mas karapat-dapat sa buhay sa Estados Unidos kaysa sa mga migranteng ngayon.

Bago mamatay ang lola, hindi ko siya nakumbinsi na ang kuwento ng migration ng kanilang pamilya ay mas kumplikado kaysa sa kanyang imahinasyon. Hindi ako nagtaka doon. Ito ay nangyayari sa karamihan ng mga pamilya. Tandaan natin ang mga tagumpay at pagdiriwang, habang nakakalimutan ang mga pagkabigo at trahedya. Sa wakas ang kasaysayan na imahinasyon natin ay naging tanging kasaysayan na alam ng sinuman, na lumilikha ng nakaraan na mas masaya, kaunti ang nabahiran ng kuwento tungkol sa kawalang-katarungan, kaysa sa mga buhay na tinanghal ng ating ninuno.

Ngunit ang katotohanan tungkol sa migration, gaya ng katotohanan na itinago sa kasaysayan ng pamilya kung saan ako ipinanganak at kinasalan, ay mas kumplikado. Noong mga taon kung kailan ang mga kamag-anak ng asawa ko ay nakatatag sa isang buhay sa Estados Unidos na hindi sila legal na may karapatan, sa paglipat mula sa mga pinagdududahang timog Europeo sa mga hanay ng mga puting Amerikano, si Louis Loftus Repouille ay nagkusang gumawa ng isang buhay sa Lungsod ng New York. Isang puting lalaki mula sa Dutch West Indies, si Repouille ay nagtrabaho sa pagpapatakbo ng mga elevator sa Columbia-Presbyterian Medical Center.

Isang hapon noong Oktubre 1939, ang asawa ni Repouille at isa sa kanyang mga anak ay pumunta sa pag-shopping. Pinadala niya ang dalawang iba pang mga bata sa isang pelikula, na iniwan siya mag-isa kasama si Raymond Repouille, ang pinakatanda sa mag-anak, isang batang hindi makalakad o makapagsalita dahil sa kanyang karamdaman. Nang tahimik at sinasadyang, si Repouille ay naglagay ng isang basahan na pinahid ng chloroform at lumapit sa kama kung saan nakahiga ang batang lalaki. Hindi natin alam kung nauunawaan ni Raymond ang nangyayari o kung nag-atubiling ang ama. Ngunit alam natin na tinakpan ni Repouille ang bibig at ilong ng batang lalaki gamit ang basahan at hinawakan ito doon hanggang sa huminto na ang kilos ng batang lalaki.

Pinag-utusan ng hurado si Repouille ng pagpatay sa hindi sinasadyang pagkamatay ngunit hiniling sa hukom na maging mahinahon sa kanya. Ang kamatayan ni Raymond ay isang “awaing pagpatay”, ayon sa mga dyaryo. Tila sumasang-ayon sa hurado, pinagbigyan ng hukom si Repouille upang makauwi sa Pasko.

Apat na taon, 11 buwan, at isang linggo pagkatapos mahatulan ng pagpatay kay Raymond, nag-apply si Repouille para sa pagiging mamamayan ng Estados Unidos. Siya ay sumunod sa lahat ng mga pamantayan, maliban sa isa: hindi pa siya naghihintay ng sapat na panahon mula sa kanyang pagkakahatulan. Kinakailangan ng batas pederal na limang taon ng mabuting karakter bago mag-apply para sa pagiging mamamayan. Kung lamang ay naghintay siya ng tatlong linggo pa, ayon sa isang korte ng pederal, ang kanyang krimen ay mapapatawad na. “Ang kawawaing pangyayari, ngayon ay matagal nang nakaraan, ay hindi hadlang kay Repouille upang makuha ang kanyang puwesto sa amin bilang isang mamamayan,” ayon kay Judge Learned Hand, isang nangungunang pigura sa batas ng ika-20 siglo ng Estados Unidos. At gayon nga: Nang mamaya’y mag-reapply muli si Repouille para sa pagiging mamamayan, siya ay naging matagumpay.

Walang kailanman na alalahanin na ma-deport si Repouille dahil noon, ang batas sa immigration ay maaaring patawarin pa ang pinakamasamang gawaing.

Ngayon, ang batas sa immigration ay bihira ang pagpapatawad at hindi nakakalimutan. Simula noong 1980s, ang mga Republikano at Demokratiko ay patuloy na ginagawang madali na mahulog sa mga problema sa immigration dahil sa isang away sa pulisya. At ginagawang mahirap para sa mga hukom na payagan ang mga tao na lumabas sa pipeline ng immigration at deportation. “Ang ‘malaking hakbang’ ng deportation o pag-alis ay ngayon ay lubos na hindi malabnaw para sa maraming hindi mamamayan na napaghatulan ng mga krimen,” ayon sa Korte Suprema noong 2010.

Ngayon, madalas na targetin ng mga ahente ng Immigration and Customs Enforcement (ICE) ang mga migranteng para sa mas kaunting bagay. Noong 2017, labindalawang taon pagkatapos makuha ang isang kasong pag-aari ng droga, ang mga ahente ng ICE ay kumatok sa pinto ni Kamyar Samimi malapit sa Denver, Colo. Pagkatapos ng apat na dekada ng pamumuhay sa Estados Unidos na may pahintulot ng pamahalaan, buong buhay na niya ay nandito, hindi sa kanyang pinagmulan sa Iran. Si Neda, isang estudyante sa kolehiyo sa Denver noong panahong iyon, ang pag-alala sa pag-alaga na ibinigay niya sa kanya bilang batang bata at ang tawa at kaligayahan na dinala niya sa kanyang buhay habang lumalaki siya. “Mabait, malambing, nauunawaan, at mapagkalinga siya,” sabi niya sa akin.

Sa ICE, walang kahalagahan ang lahat ng iyon. Ang tanging bagay na mahalaga ay ang pagkakahuli niya noon isang dosenang taon na ang nakalipas. Inaresto siya ng mga ahente ng ICE lamang bago ang Pasko. Hindi na muli nakita ng pamilya ni Neda at Samimi. Sa loob ng ilang araw pagkatapos arestuhin, lumala ang kanyang kalusugan. Sinabi ni Samimi sa mga guwardiya ng kulungan na nararamdaman niya ang pagkakasakit at nagpapakita ng mga senyales ng pisikal na paghihirap, ngunit hindi pa rin siya nakita ng doktor ng kulungan, at nahirapan pa ang mga nars upang makipag-ugnayan sa doktor sa pamamagitan ng telepono, ayon sa mga tala ng ICE. Labinglimang araw pagkatapos dalhin sa kulungan ng immigration, patay na si Neda’s ama.

Sa isang pahayag na inilabas pagkatapos ng kamatayan ni Samimi, tinukoy ng ICE ang kanyang pagkakahuli, ngunit hindi binanggit ang kanyang pamilya. Hindi ito naging isang malaking gulat kay Neda. Nang tumawag ang ICE upang ipaabot ang balita tungkol sa kamatayan ng kanyang ama, ang ahente sa kabilang linya ng telepono ay hindi nag-alok ng paliwanag, lalo pa’t awang-awa. Ang ICE ay gusto lamang malaman ang address ni Neda upang maipadala sa kanya ang mga gamit ng kanyang ama. Ang tanging dahilan kung bakit niya alam ang nangyari sa huling dalawang linggo ng kanyang buhay ay dahil nagpumilit siya upang makuha ang panloob na pagsusuri ng ICE tungkol sa kanyang kamatayan.

Ang pagkalimutan sa mga “pagkabigo” na nakalinya sa ating mga kuwento ng pamilya ay nangangahulugan na maaari naming imahinahan ang mga tulad ni Samimi na iba mula—at mas masama kaysa—sa mga migranteng dumating sa nakaraang henerasyon. Para sa lola ko, ang pagkakalimutan sa sariling kasaysayan ng pamilya tungkol sa kawalang-katarungan ay nagbigay sa kanya ng madaling babala sa asawa ko tungkol sa ating magkakaibang “kultura”—masyadong magkaiba upang maging maganda ang pagkakasundo.

Kapag sinasabi ng mga pulitiko na ang mga migranteng ngayon ay nagdadala ng mas malaking banta sa bansa kaysa sa mga migranteng nakaraan, sila ay nabubuhay sa isang pambansang bersyon ng aking personal na karanasan. Ang mga alaala na nawala ay pribado, ngunit ang mga kahihinatnan ay nagbabago ng mga batas. Ang mga katulad ni Donald Trump ay nagpaparangya sa mga migranteng walang habas. Ang mga Demokratiko ay gumagamit ng mas malambing na mga salita, ngunit ang mga polisiya na sinusuportahan nila ay nag-aakala ring ang mga migranteng ngayon ay nagdadala ng kakaibang panganib na kailangan ng kakaibang kapangyarihan—sa border man o pagtatayo ng bakal at semento na bakod malapit sa Río Grande.

Sa pagkalimutan natin sa ating mga kuwento ng pamilya, ang karaniwang tao tulad ng lola ko ay nakakalimutan na ang mga hindi perpektong tao ay nakapaloob sa lahat ng ating puno ng lahi. At sa pagpapanumbalik ng kasaysayan, ginagawan ng mga pulitiko ng sobrang takot sa mga bagong dating na tao ang mga batas na layunin upang pigilan ang mga tao na may kahinaan—gaya ng mga migranteng nakaraang henerasyon.

Ngunit ang katotohanan tungkol sa migration, gaya ng katotohanan na itinago sa kasaysayan ng pamilya kung saan ako ipinanganak at kinasalan, ay mas kumplikado. Sa mga taon kung kailan ang mga kamag-anak ng asawa ko ay nakatatag sa isang buhay sa Estados Unidos na hindi sila legal na may karapatan, sa paglipat mula sa mga pinagdududahang timog Europeo sa mga hanay ng mga puting Amerikano, si Louis Loftus Repouille ay nagkusang gumawa ng isang buhay sa Lungsod ng New York. Ipinapanalangin ko na maunawaan ng lahat na ang mga migranteng ngayon ay may maraming pagkakapareho sa mga migranteng nakaraan kaysa sa maraming gusto naming aminin.