Walang kahit anong pagbabawas ng carbon emissions ang makapagpapigil sa isang mahalagang bahagi ng Antarctica na maging “hindi na maiiwasan” na maging malunod, ayon sa isang bagong pag-aaral.
Kahit pa paano pa ring magbawas ang mundo ng carbon emissions, isang mahalaga at malaking bahagi ng Antarctica ay lubos nang nakatalaga sa hindi na maiiwasang paglunod, ayon sa bagong pag-aaral. Bagaman ang buong paglunod ay magtatagal ng daang taon, unti-unting magdadagdag ng halos 6 talampakan (1.8 metro) sa antas ng dagat, ito ay sapat upang baguhin kung saan at paano mabubuhay ang mga tao sa hinaharap, ayon sa punong may-akda ng pag-aaral.
Ginamit ng mga mananaliksik ang computer simulations upang isaalang-alang ang hinaharap na paglunod ng mga protektibong ice shelves na umaabot sa Antarctica sa Amundsen Sea sa kanluraning Antarctica. Natuklasan ng pag-aaral sa Lunes na isyu ng Nature Climate Change kahit pa paano ay limitahan ang hinaharap na pag-init ng ilang daang bahagi ng digri – isang pang-internasyonal na layunin na maraming siyentipiko ay sinasabi ay hindi malamang na matamo – ito ay magkakaroon ng “limitadong kapangyarihan upang pigilan ang pag-init ng karagatan na maaaring magdulot ng pagbagsak ng Kanlurang Antarctic Ice Sheet.”
“Ang aming pangunahing tanong dito ay: Gaano pa kami nakakontrol sa paglunod ng ice shelves? Gaano pa kaya maiwasan ang paglunod sa pamamagitan ng pagbawas ng emissions?” ayon kay Kaitlin Naughten, isang oceanographer sa British Antarctic Survey. “Sayang, hindi mabuti ang balita. Ang aming mga simulation ay nagmumungkahi na ngayon ay nakatalaga na sa mabilis na pagtaas ng rate ng pag-init ng karagatan at paglunod ng ice shelf sa natitira ng siglo.”
Bagama’t nakaraang mga pag-aaral ay nagsalita tungkol sa gaano kadelikado ang sitwasyon, si Naughten ang unang gumamit ng computer simulations upang aralin ang pangunahing bahagi ng paglunod mula sa ilalim ng mainit na tubig na naglunod sa yelo. Tiningnan din niya ang apat na iba’t ibang scenario kung gaano kadami ang carbon dioxide na ipinapasok ng mundo sa atmospera. Sa bawat kaso, labis ang pag-init ng karagatan upang mapanatili ang bahaging ito ng ice sheet, ayon sa nakita ng pag-aaral.
Tiningnan ni Naughten ang paglunod ng mga ice shelves na nagsisilbing gatekeeper, na lumulutang sa karagatan sa bahaging ito ng Antarctica na nasa ilalim na ng antas ng dagat. Kapag nalunod na ang mga ice shelves na ito, wala nang makapipigil sa mga glacier sa likod nito upang lumangoy sa karagatan.
Tiningnan ni Naughten kung ano ang mangyayari kung paano mapigilan ang hinaharap na pag-init sa 1.5 digri Celsius (2.7 digri Fahrenheit) sa itaas ng gitnang ika-19 siglo – ang pang-internasyonal na layunin – at natagpuan pa rin ang hindi na maiiwasang proseso ng paglunod. Lumagpas na ang daigdig ng halos 1.2 digri Celsius (halos 2.2 digri Fahrenheit) mula sa pre-industrial na panahon at malaking bahagi nito ay pansamantalang lumagpas sa 1.5 marka sa tag-init.
Nakatutok ang pag-aaral ni Naughten sa bahagi ng Kanlurang Antarctic Ice Sheet na pinakamalapit sa panganib mula sa paglunod mula sa ilalim, malapit sa Amundsen Sea. Kabilang dito ang malaking Thwaites ice shelf na naglunod nang sobrang mabilis kaya’t tinawag itong “the Doomsday Glacier.” Ang Kanlurang Antarctica ay isang-sampung bahagi lamang ng timog kontinente ngunit mas hindi matatag kaysa sa mas malaking silangang bahagi.
“Nakatalaga nang malunod ang bahaging iyon ng Antarctica,” ayon kay University of California Irvine ice scientist Eric Rignot, na hindi bahagi ng pag-aaral. “Nakumpleto na ang pinsala.”
Ayon kay University of Colorado ice scientist Ted Scambos, na hindi rin bahagi ng pag-aaral, “Sa huli ay magkakaroon ng pagbagsak ang ice sheet na ito. Hindi masayang konklusyon at ito lamang sinasabi ko nang hindi masayang.”
Ayaw gamitin ni Naughten ang salitang “nakatalaga,” dahil sinabi niya na 100 taon mula ngayon ay maaaring hindi na lamang itigil kundi baliktad ng mundo ang antas ng carbon sa hangin at global warming. Pero sinabi niya ang nangyayari ngayon sa lupa ay isang mabagal na pagbagsak na hindi na mapipigilan, hindi man lamang sa siglong ito.
“Sa tingin ko, hindi na maiiwasan na mawala ang bahaging ito. Hindi na maiiwasan na lumala ang problema,” ayon kay Naughten sa Associated Press. “Ngunit hindi pa hindi maiiwasan na mawala natin lahat dahil nangyayari ang pagtaas ng antas ng dagat sa napakahabang panahon. Tiningnan ko lamang hanggang 2100 sa pag-aaral na ito. Kaya pagkatapos ng 2100, marahil ay may kontrol pa tayo.”
Anuman ang salita, ayon kay Naughten at iba pang siyentipikong nagsiyasat sa lugar sa nakaraang pananaliksik, ang bahaging ito ng Antarctica ay “sa huli ay mawawala o malaking bahagi nito ay hindi na mapipigilan.”
Hindi tinantya ni Naughten sa kanyang pag-aaral kung gaano kadami ang yelo ang mawawala, gaano kataas ang taas ng antas ng dagat at sa anong bilis. Ngunit iniestimahan niya na ang halaga ng yelo sa bahaging pinakamalapit sa panganib kung lubusang malunod ay magtataguyod ng halos 1.8 metro (5.9 talampakan) sa antas ng dagat.
Ngunit aniya, ito ay isang mabagal na proseso na mangyayari sa loob ng susunod na ilang daang taon hanggang sa 2300s, 2400s at 2500s.
Sinabi ni Naughten na ito man ay malayo pa, binanggit niya na kung ginawa ng mga Victorians ng 1800s ang isang bagay upang malaking baguhin ang anyo ng ating mundo, hindi tayo magiging mabuting loob sa kanila.
Ang ganitong antas ng pagtaas ng dagat ay “absolutong nakasisira” kung mangyayari ito sa loob ng 200 taon, ngunit kung maaaring ipagpatuloy ito sa loob ng 2,000 taon, maaaring makapag-angkop ang tao, ayon kay Naughten.
“Kailangan ibahin o iiwanan ang mga pamayanang coastal,” ani Naughten.
Bagama’t nakatalaga nang mawala ang bahaging ito ng ice sheet ng Antarctica, maaaring matiyak pa rin ang iba pang bahagi ng vulnerable na environment ng mundo sa pamamagitan ng pagbawas ng emissions upang may dahilan pa ring bawasan ang polusyon ng carbon, ayon kay Naughten.
Ayon kay Twila Moon, deputy chief scientist sa National Snow and Ice Data Center na hindi bahagi ng pananaliksik, nag-aalala siya na makikita lamang ng karamihan ang kawalan ng pag-asa sa pananaliksik.
“Hindi ko nakikita ang maraming pag-asa,” ani Naughten. “Ngunit ito ang sinasabi ng agham sa akin. Kaya ito ang aking kailangang ipaabot sa mundo.”