Sa gitna ng isang heat wave sa Nova Scotia, Canada, ng Hulyo na ito, hinanap ng mga tao ang air conditioning at nagpahinga sa ilalim ng aninag. Ang mga isda sa Wrights River naman, sumanib sa anumang mga malalim at malamig na tubig na maaari nilang makita, tulad ng mga butas sa ilalim ng araw sa ilalim ng batong sa ilog. Ngunit isa sa mga lugar na iyon ng kaligtasan ay hindi nangyari natural. Itinatag ito ng mga tao sa pamamagitan ng pagpapatak ng malamig na tubig mula sa malapit na balon sa mainit na ilog. Lumipat ang mga isdang mahilig sa malamig na tubig, tulad ng Atlantic salmon, sa bahaging ito ng tubig sa dami.
Nag-eksperimento ang mga mananaliksik sa ganitong setup bilang bahagi ng pagsubok upang siyasatin ang isang potensyal na paraan para tulungan ang Atlantic salmon na makasurvive sa tumataas na temperatura ng tubig dahil sa pagbabago ng klima. Tulad ng mga tao, ang mga isda ay masaya sa tiyak na hanay ng temperatura, ideal na pagitan ng 43°F at 72°F. Ang pagtatagal ng sobrang haba sa tubig na mas mataas sa 82°F ay maaaring maging nakamamatay. Ang mga ilog at stream na freshwater tulad ng Wrights ay mahalaga upang mapanatili ang populasyon ng salmon – doon lumalaki ang mga batang Atlantic salmon sa kanilang unang yugto ng buhay bago pumunta sa karagatan; at doon sila bumabalik bilang matatanda upang magparami. Lumalaki ang alalahanin na dahil sa pagbabago ng klima, ang mga ilog na ito ay lumalabas na masyadong mainit para sa mga isda upang mabuhay. Sa silangang bahagi ng US, ilang ilog na lamang sa Golpo ng Maine ang nananatiling sumusuporta sa populasyon ng Atlantic salmon – dati itong kumakalat hanggang sa Long Island Sound. Sa Canada naman, bumagsak ang populasyon sa ilang timog na ilog dahil sa epekto ng tumataas na temperatura.
Maaaring tiisin ng salmon ang mataas na temperatura para sa maikling panahon. Lumalakbay pataas ng ilog sa mababaw na tubig na pinainit ng araw, ang mga isda ay naghahanap ng mga “thermal refuges,” mga lugar ng relatibong malamig na tubig kung saan sila maaaring magpahinga bago lumakbay pa mas mataas. Ang ideya sa mga eksperimentong ito noong tag-init ay upang simulan subukan kung maaaring maging posible na simulan ang paglikha ng tao-ginawang thermal refuges sa buong ilog upang matulungan ang Atlantic salmon na mabuhay. (Hindi pa inilalathala ang pananaliksik.)
Si Kathryn Smith, isang PhD candidate sa Dalhousie University na humalili sa pananaliksik, sinasabi na nakikita ng ilan ang ganitong pagpapahintulot na halos hindi na maiiwasan sa mga susunod na taon. “Kailangan nating isipin kung paano tayo makakapag-adapt sa mainit na mundo at pa rin na mapanatili ang Atlantic salmon [at iba pang] malalamig na biodiversity sa aming mga ilog,” ani niya.
Sa kanyang mga eksperimento, sinubukan ni Smith at ng kanyang pangkat ang dalawang paraan. Sa tinatawag na “active” na paraan, sila ay nagpapatak ng malamig na tubig mula sa balon sa ilog, habang sa “passive” na paraan, sila ay nag-reroute ng isang sangay ng ilog sa ilalim ng lupa para sa isang bahagi, kung saan ito ay malalamigin ng paligid na lupa at mga bato. Nang bumalik ang sangay sa pangunahing bahagi ng ilog, ito ay lumilikha ng isang patche ng tubig ilang grado lamig kaysa sa paligid. Sa parehong kaso, agad na lumipat ang mga species ng isda kabilang ang salmon sa sadyang malamig na tubig, bagama’t mas maraming isda ang dinala ng aktibong paraan, lalo na noong Hulyo na heat wave na kasabay ng eksperimento. Libu-libong isda, kabilang ang brown trout at white lake chub, pati na rin desiyado salmon, madalas na nagtipon sa patche ng malamig na tubig mula sa balon upang makatakas sa init.
Habang maraming pananaliksik ang nagawa sa pag-aaral at pagmamapa ng thermal refuges sa mga ilog, sinasabi ni Smith na wala pang nakakaalam na nag-attempt na lumikha ng sadyang malamig na mga patche. Walang tiyak kung ang mga isda ay magagamit ito. Ang pag-asa, sa kasalukuyang resulta, ay upang magpatuloy ng higit pang mga test upang makita ang mga approach na magtatrabaho nang maayos para sa iba’t ibang rehiyon at species ng isda, at sa wakas ay maisapamahala ang mga sistema upang tulungan ang mga species ng isda sa buong mundo na nanganganib dahil sa mainit na mga ilog.
“Nakakalibang,” ani ni Smith, sa pagtingin sa mga isda na nagtipon sa malamig na patche ng tubig. “[May] maraming sigawan at palakpakan mula sa kasiyahan.”
