Umabot na sa labas ng kalawakan ang pagtutunggali sa pagitan ng dalawang pinakamalaking bansa sa Asya.
Matapos ang paglapag ng Chandrayaan-3 rover ng India sa buwan noong nakaraang buwan—na naging unang bansang naglagay ng sasakyang pangkalawakan malapit sa kutubong timog ng buwan at lumampas sa rekord ng Tsina para sa pinakamatimog na paglapag sa buwan—sinabi ng isang nangungunang siyentipiko ng Tsina na sobrang pahayag ang mga pag-angkin tungkol sa tagumpay na ito.
Sinabi ni Ouyang Ziyuan, kinikilala bilang ama ng programa sa pagpapalawak ng buwan ng Tsina, sa pahayagang Science Times sa wikang Tsino na ang lugar ng paglapag ng Chandrayaan-3, sa 69 na antas na timog na latitud, ay malayo sa kutubo, na tinutukoy bilang sa pagitan ng 88.5 at 90 na antas.
Sa Mundo, ang 69 na antas na timog ay mapapasama sa Antarctic Circle, ngunit ang bersyon ng buwan ng circle ay mas malapit sa kutubo.
“Mali!” sabi niya sa mga pag-angkin para sa isang polar na paglapag ng India. “Ang lugar ng paglapag ng Chandrayaan-3 ay hindi nasa kutubong timog ng buwan, hindi sa rehiyon ng kutubong timog ng buwan, o malapit man lang sa rehiyon ng kutubong timog ng buwan.”
Ang Chandrayaan-3 ay 619 kilometro (385 milya) ang layo mula sa rehiyong polar, sabi ni Ouyang.
Hindi kaagad tumugon ang ahensya ng kalawakan ng India sa kahilingan para sa komento noong Huwebes.
Matapos ang paglapag ng Chandrayaan-3, sinipi ng Communist Party’s Global Times si Pang Zhihao, isang nangungunang dalubhasa sa kalawakan sa Beijing, na sinabi na mas mahusay ang teknolohiya ng Tsina.
Sinabi ng pahayagan, “May kakayahan na ang programa sa kalawakan ng Tsina na magpadala ng mga orbiter at lander nang direkta sa Earth-Moon transfer orbit mula noong paglulunsad ng Chang’e-2 noong 2010, isang kilos na hindi pa naibibigay ng India dahil sa limitadong kapasidad ng mga launch vehicle nito. Ang makina na ginamit ng Tsina ay mas maunlad din.”
Gayunpaman, mas malayo pang timog ang narating ng Chandrayaan-3 kaysa sa anumang iba pang sasakyang pangkalawakan. Nabigo ang pagtatangka ng Rusya na ilagay ang isang sasakyang pangkalawakan malapit sa kutubong timog ng buwan noong nakaraang buwan nang bumagsak ito sa buwan.
Ang Chang’e 4 ng Tsina, ang unang lumapag sa malayong panig ng buwan noong 2019, ay dumapo sa 45 na antas na timog. Ang isang hindi pinapilotong probe ng NASA, ang Surveyor 7, ay umabot sa buwan sa humigit-kumulang 41 na antas na timog noong 1968.
Mahalaga ang paglapit sa kutubong timog ng buwan hindi lamang para sa karangalan. Pinaniniwalaan ng mga siyentipiko na maaaring may mga reserba ng yelo ang rehiyon na maaaring maging mahalaga para sa pangmatagalang mga pananatili.
Naghahanda ang US at Tsina para sa kanilang mga paparating na plano na magpadala ng mga astronaut sa buwan para sa unang pagkakataon mula nang matapos ang programa ng Apollo ng NASA nang kalahating siglo na ang nakalilipas.
