Ang dating mataas na startup na WeWork Inc. ay naghain ng bankruptcy na may tinatayang utang na halos $19 bilyon, isang bagong mababang punto para sa kompanya ng shared office na nahirapan makabangon mula sa pandemya.
Sinabi ng kompanya na nakabase sa New York na nakipagkasundo sila sa mga tagapag-utang na kumakatawan sa halos 92% ng kanilang secured notes at pipiliin lamang ang mga rental portfolio ng opisina space, ayon sa pahayag. Ang filing ng Chapter 11 sa bankruptcy court sa New Jersey noong Nobyembre 6 ay nakatala ng mga ari-arian na $15 bilyon.
Ang pagbagsak ng WeWork sa bankruptcy ay kulminasyon ng maraming taong kuwento ng kompanya, na noon ay pinakamalaking tenant ng opisina sa Manhattan. Ang biglang pagtaas at pagbagsak nito ay nagpahanga sa Wall Street at Silicon Valley.
Maaari mong sabihin na nagsimula ang pagkawasak ng kompanya noong 2019. Sa loob lamang ng ilang buwan, lumipat ito mula sa pagpaplano ng IPO hanggang sa pagtatanggal ng libo-libong empleyado at pagkuha ng multi-bilyong dolyar na tulong pinansyal.
Pagbabago ng pandemya
Nagkaproblema rin ang iba pang kompanya ng shared office space matapos baguhin ng pandemya ang pamamaraan ng pagtatrabaho. Naghain ng bankruptcy noong 2021 at 2020 ang Knotel Inc. at subsidiaries ng IWG Plc, ayon sa pagkakasunod-sunod.
Kahit na nakapagkasundo ang WeWork sa malawakang restructuring ng utang noong unang bahagi ng 2023, mabilis itong nalugi muli. Noong Agosto, sinabi nito na may “malaking pagdududa” sa kakayahang magpatuloy ng operasyon. Pagkatapos ng ilang linggo, sinabi nitong muling kukunin ang karamihan sa mga kontrata ng upahan at aalis sa mga lugar na “hindi kumikita.”
Karaniwan ang bankruptcy para sa mga kompanyang nahihirapan na may mahal na mga kontrata ng upahan, dahil pinapahintulutan ng batas sa insolbensiyang mga kompanya na alisin ang mga mahirap ibahin na kontrata.
Umabot sa 777 lokasyon sa 39 bansa ang real estate footprint ng WeWork noong Hunyo 30, na may occupancy malapit sa lebel ng 2019. Ngunit hindi pa rin ito kumikita.
Tanggihan ang mga kontrata ng upahan
“Hinihingi ng WeWork ang kakayahan na tanggihan ang mga kontrata ng ilang lokasyon, na karamihan ay hindi nag-ooperate at lahat ng apektadong miyembro ay nakatanggap ng maagang abiso,” ayon sa pahayag.
Sinabi ng WeWork na naghahanda ito ng recognition proceedings sa Canada, bagamat hindi kasali sa bankruptcy process ang mga lokasyon nito sa ibang bansa. Hindi rin apektado ang mga franchise sa buong mundo, at sinabi nitong patuloy na maglilingkod sa mga miyembro, vendor, partner, at iba pang stakeholder bilang bahagi ng karaniwang negosyo.
Hindi kailanman normal na negosyo ang WeWork — para sa malaking bahagi ng kasaysayan nito, gumagana ito sa sinasabing misyon na “itaas ang kamalayan ng mundo.” Ang espirituwal na etos na itinanim ng tagapagtatag na si Adam Neumann at kanyang asawang tagapagtatag at executive na si Rebekah Neumann ay minsan ginagawang parang relihiyon kaysa startup ang kompanya.
Naging publiko rin ang kompanya noong 2021 sa pamamagitan ng pagkombine sa isang special purpose acquisition company, dalawang taon matapos ang orihinal na planong IPO.
Ngunit hindi pa rin ito nakapigil sa WeWork na magpatuloy sa pagkalugi ng pera. Ang huling pagtatangka sa pagbabago noong Marso ay nakapaglagda ng restructuring na nagbawas ng halos $1.5 bilyong utang at nagpahaba ng iba pang mga katangian.
