Sa isang kwarto na hinati ng mga tensyong ideolohikal at personal na alitan, tinanghal ng mga kongresista ng Republikano noong Martes si Rep. Tom Emmer ng Minnesota upang maging kanilang susunod na Speaker, na ginagawa siyang ikatlong opisyal na nakakuha ng posisyong iyon simula nang alisin si Rep. Kevin McCarthy tatlong linggo na ang nakalipas.
At tulad nina Reps. Steve Scalise at Jim Jordan bago siya, si Emmer, ang House Majority Whip, may suporta ng karamihan sa mga kamara ng Republikano ngunit malayo pa sa 217 na kailangan upang mapanatili ang gavel ng Kapulungan.
Ang matinding botohan upang itanghal si Emmer ay sumunod sa limang rounds ng lihim na botohan kung saan may siyam na kandidato mula sa Republikano. Si Emmer ay umani ng panalo laban sa kanyang pinakamalapit na kompetidor, si Rep. Mike Johnson ng Louisiana, sa botohan ng 117 kontra 97.
Ang kanyang makitid na tagumpay sa likod ng saradong pinto ay lalong lumalim lamang sa malinaw na alitan sa loob ng Partido ng Republikano, na nangangahulugang hindi tiyak ang kanyang kakayahan upang makakuha ng mayoridad sa sahig ng Kapulungan. Sa isang hiwalay na botohan noong Martes, 26 kongresista ng Republikano ay nagsabi na hindi boboto kay Emmer sa sahig ng Kapulungan, na nangangahulugang kailangan niyang manalo sa hindi bababa sa 21 sa mga mambabatas na iyon upang makamit ang 217 botos.
Sa kabila ng pagpapakilala sa sarili bilang isang kandidato ng pagkakaisa, si Emmer ay nahihirapan na malampasan ang mga kritiko mula sa malayang kanan na nagsasabing hindi siya sapat na sumusuporta kay dating Pangulong Donald Trump, dahil siya ay isa sa kaunting kandidato ng Speaker na hindi nag-object sa pagsertipiko ng pagkapanalo ni Pangulong Joe Biden noong 2020 halalan sa hindi bababa sa isang estado noong Enero 6, 2021. Noong nakaraang buwan, sinabi ng mga kaalyado ni Trump sa TIME na mahihirapan si Trump, na may malakas na liderato sa halos lahat ng primary poll ng Republikano, na makipagtulungan kay Emmer kung mananalo ito ng ikalawang termino bilang pangulo sa susunod na taon.
Bukod pa rito, ilang mga umiiral sa konperensiya ay nagpahayag ng kawalan ng kasiyahan sa pagkabigo ni Emmer na suportahan ang isang pagtatangka upang pansamantalang bigyan ng kapangyarihan si Acting Speaker Rep. Patrick T. McHenry ng North Carolina upang payagan ang Kapulungan na tugunan ang mga mahalagang bagay habang patuloy ang labanan sa pamumuno.
Isang pangunahing konserbatibo, si Emmer, 62 taong gulang, ay kasapi ng Kongreso mula 2015 at noong nakaraang taon ay nahalal bilang ikatlong pinakamataas na posisyon sa pamumuno ng Republikano sa Kapulungan, ang majority whip, sa isang kompetitibong labanan sa tatlong kandidato. Noong 2022 midterms, siya ang namuno sa National Republican Campaign Committee, NRCC, ang pangunahing sandatahan ng GOP na tinutugunan ang paghalal ng mga Republikano sa Kapulungan, kahit na ang partido ay nakakuha ng mas kaunting upuan kaysa inaasahan ngunit nanalo pa rin ng makitid na mayoridad sa Kapulungan.
Kamakailan lamang tinawag ni Emmer si Trump na “fantastic na kaalyado” at kinritiko ang maraming kriminal na kasong isinampa laban sa dating Pangulo bilang isang “abuso ng kapangyarihan.” Ngunit hindi niya sinusuportahan si Trump o anumang iba pang kandidato upang tumakbo laban kay Joe Biden noong 2024.
Nanatiling nakahinto ang Kapulungan simula Oktubre 3 nang isang pangkat ng matigas na kanang Republikano, kasama ang mga Demokratiko, ay pwersahang tinanggal si McCarthy mula sa posisyon ng Speaker. Simula noon ay nahihirapan ang GOP na magkaisa sa isang tagapagmana, habang patuloy na lumalala ang mga konflikto sa international at banta ng pagtigil ng gobyerno kung hindi magkasundo ang Kongreso sa pagpopondo bago mag-Nobyembre.
Ang landas pa sa harap ni Emmer ay hindi pa tiyak. Ang botohan sa sahig ng Kapulungan upang halalang bagong Speaker ay maaaring mangyari ngayong hapon din, ngunit ang nagpapatuloy na alitan sa loob ng partido ay maaaring iwan ang mga Republikano sa parehong posisyon na nasa loob ng ilang linggo—ilang boto pa rin ang kulang upang halalang bagong Speaker. “Magkakaroon tayo ng pag-uusap, kung saan hihilingin niya sa mga tao na pumunta sa mikropono at ipaliwanag, alam mo, ano ang inyong posisyon,” sabi ni Texas Rep. Randy Weber sa mga reporter tungkol sa plano para sa maratong pulong ng kaucus. Tanong kung gaano katagal ang proseso, sumagot siya: “Hanggang sa bukas na umaga, marahil, tila iyon ang tunog.”
