560 talampakan mahaba, 18,750 toneladang sumisid at nagdadala ng hanggang 154 Tomahawk cruise missiles, ang mga Ohio-class guided missile submarines ay kabilang sa pinakamalakas na sandata ng hukbong pandagat ng U.S. Karaniwan, itinatago ang lokasyon ng mga Ohio-class submarines bilang ilang nuclear-powered na barko ay tahimik na nagpapatrolya sa karagatan anumang oras.
Ngunit sa isang bihira na pahayag sa publiko, sinulat ng U.S. Central Command sa X, dating kilala bilang Twitter, na isang Ohio-class submarine ay dumating sa Gitnang Silangan noong Nobyembre 5. Ang hakbang ay ang pinakabagong pagtatangka ng U.S. upang palakasin ang presensyang militar nito sa rehiyon at upang pigilan ang Hezbollah, Iran at kanilang mga kaalyado sa rehiyon mula sa pag-eskalate.
“Bihira na ipakita ang galaw ng mga strategic weapon systems tulad ng isang Ohio-class submarine,” sabi ni Jonathan Lord, Direktor ng Middle East Security program sa Center for a New American Security. “Tunay na nagsasalita ito sa pagsisikap ng administrasyon na pigilan ang Hezbollah at iba pang mga aktor mula sa pagsali sa labanan na ito at pagbubukas ng mga bagong harapan laban sa Israel.”
Para sa ilang mga eksperto, ang pahayag ay isang tanda na ang pamahalaan ng U.S. ay hindi naisip na ang espektro ng isang mas malawak na pagtutunggalian ay nawala pa rin. “Hindi mo ginagawa ang mga uri ng pagpapatupad (at pahayag) na ginagawa ng administrasyon sa rehiyon ngayon maliban kung may mabuting dahilan ka na mabahala” tungkol sa eskalasyon, ayon kay Eric Brewer, isang nuclear weapons policy expert sa Nuclear Threat Initiative sinulat sa X.
Dahil sa haba ng mga Tomahawk missiles, pati na rin sa kakayahan ng submarine, sinabi ni Lord na ang deployment ay “marahil nakatutok sa mas malapit na banta sa Mediterranean at paligid ng Hilagang Lebanon. Ngunit maaaring abutin ng mas malayo ang mga misil na iyon kaysa Hilagang Lebanon.”
Ang Lebanese militant group na Hezbollah ay paulit-ulit na banta na maaari itong eskalahin ang kanilang mga pag-atake sa Israel, ngunit sa isang higit na inaasahang talumpati noong Biyernes ang pinuno ng grupo na si Hassan Nasrallah ay nahulog sa pagsasabi ng giyera. Hanggang ngayon, ang grupo, na may desisyong libu-libong mga mandirigma at isang arsenal na higit sa 100,000 mga rocket, ay nagpaputok ng mga rocket at drone sa hilagang Israel, pati na rin sa pagpapalitan ng putok sa border ng Lebanon-Israel. Mula sa Yemen, ang Houthi rebels ay din nagpaputok ng mga misil at drone sa Israel.
Iba pang mga grupo sa Syria at Iraq na sinusuportahan ng Iran ay din nagpapaputok ng mga rocket at drone sa mga base ng hukbong pandagat ng U.S. sa rehiyon. Noong Lunes, Nobyembre 6, sinabi ni Pentagon spokesperson Pat Ryder na ang bilang ng mga pag-atake ay tumaas sa 38 na sinubukang pag-atake mula Oktubre 17. 46 serbisyo miyembro ang nasugatan sa kabuuang bilang. Bagama’t ang U.S. ay sumagot ng dalawang pag-atake sa Iran-na mga military sites sa Syria noong Oktubre 27, ito ay kaunti pa ring nagpigil sa mga pag-atake hanggang ngayon.
