KYIV, Ukraine — Iniuulat ng mga opisyal ng Ukraine ang matinding paglaban habang patuloy na sinisikatan ng puwersa ng Russia ang silangang lungsod ng Avdiivka sa Ukraine para sa ikalimang sunod na araw Sabado.
Ayon kay Vitalii Barabash, pinuno ng lungsod, nagpapalakas ang Moscow ng karagdagang puwersa upang makapalibot sa mahalagang estratehikong lungsod sa rehiyon ng silangang Donetsk, na nakatayo lamang sa hilaga ng kapital ng rehiyon na tinatawag ding Donetsk.
“Hindi pa rin tumitigil ang kaaway sa pag-atake o pagpapaputok ng mga posisyon” sa paligid ng Avdiivka, ayon kay Barabash sa telebisyon ng Ukraine.
Mga 1,600 sibilyan pa rin ang nasa loob ng lungsod, malayo sa dati nitong populasyon na humigit-kumulang 31,000 bago ang digmaan. Pinangunahan ni Pangulong Ruso na si Vladimir Putin ang kanyang digmaan laban sa Ukraine noong Pebrero 2022.
Ang mga pahayag ni Barabash ay sumunod matapos sabihin ng ambasador ng Russia sa UN na si Vassily Nebenzia sa pulong ng Security Council ng UN noong Biyernes na ang pinainit na mga pag-atake sa silangan ay bago na yugto sa kampanya ng Moscow sa Ukraine.
“Lumipat na ang mga tropa ng Russia sa aktibong gawaing pakikibaka sa halos buong linya ng harapan ilang araw na ang nakalipas. … Maaaring tingnan na tapos na ang tinatawag na counteroffensive ng Ukraine,” aniya.
Ngunit sinabi ni Pangulong Ukraniano na si Volodymyr Zelenskyy noong nakaraang linggo na nakakatigil ng mga tropa ng Russia at “nakakapagpigil ng lupa” ang mga puwersa ng Ukraine.
Ayon kay Ihor Moroz, nagsilbing gobernador ng rehiyon ng Donetsk, 22 sibilyan ang nasugatan sa pagpapaputok ng Russia sa rehiyon sa nakalipas na 24 oras.
Mas hilaga pa, “malubha ang paglala” ng labanan sa hilagang bahagi ng silangang harapan ng Ukraine sa nakaraang mga araw, ayon kay Gen. Oleksandr Syrskyi, komander ng lakas sa lupa ng Ukraine, sa kanyang Facebook post Sabado.
Ayon kay Syrskyi na bumisita sa mga tropa sa lugar, nagregrupo ang mga puwersa ng Russia matapos ang mga pagkawala at nagpapatupad ng mga pag-atake sa paligid ng baryo ng Makiivka at umaabante patungong lungsod ng Kupiansk, na layunin ang makapalibot sa Kupiansk at abutin ang Ilog Oskil.
Sabado rin, dalawang babae – 60 at 42 taong gulang – ang namatay sa dalawang pagpapaputok ng Russia sa lungsod ng Beryslav sa bahagi ng rehiyong Kherson na okupado ng bahagi ng Ukraine.
Sa Russia, sinabi ng Ministriya ng Pagtatanggol na nabaril ng mga sistema ng pagtatanggol ng himpapawid ang dalawang drone ng Ukraine sa Dagat Itim malapit sa lungsod ng pagpapahingahan ng Sochi Sabado ng umaga. Isang drone rin ang nabaril sa rehiyon ng Belgorod na naghahanggan sa Ukraine sa hapon, ayon kay Gov. Vyacheslav Gladkov ng rehiyon. Hindi pa kinikilala ng mga opisyal ng Ukraine ang responsibilidad para sa mga pag-atake sa teritoryo ng Russia.
