Nagsasabog ang Hukbong Dagat ng Estados Unidos sa alabuksing buhangin ng Gitnang Silangan

(SeaPRwire) –   May malaking problema ang Estados Unidos sa paghaharap sa Houthis ng Yemen, walang magandang solusyon. Ngunit isang matagal na kampanya ng mga strikes ng barko at pag-intercept laban sa kanila, na ngayon ay inilalapat ng Administrasyon ni Biden at , ay tiyak na ang pinakamasamang tugon ng lahat. Ito ay dahil ito ay nangangahulugan na ang Navy ng Estados Unidos ay patuloy na lumubog sa alikabok ng Gitnang Silangan para sa isang hindi makakamit na layunin habang nawawala ng lupa sa mas mahalagang Pasipiko.

Ang mga pag-atake ng Houthi sa paglalayag ng Dagat Pula ay nagtipon ng mga Tomahawk cruise missile at mga piloto ng Top Gun mula sa barko ng USS Eisenhower. Ang bagong pinangalanang Operasyon ay dalawang linggo pa lang, at ang Administrasyon ni Biden ay na naghahangad na para sa isang mas matagal na pagsisikap, sa kabila ng pag-amin na ang pagtalo sa Houthis ay hindi kaya. May panganib ng pagtaas ng tensyon sa Gitnang Silangan, lalo na sa kamatayan ng tatlong sundalong Amerikano matapos ang drone strike sa Jordan. Ngunit ang mga epekto sa Navy ng Estados Unidos ay maaaring masabi, dahil lahat ng nangyari na: mga barko at mga sundalo na sobra ang trabaho, paggastos ng mahalagang mga precision munitions, at isang patuloy na pag-iwas sa pag-ikot sa Pasipiko.

Ang aircraft carrier na napapatakbo ng nuklear ay ang mahalagang kayamanan ng lakas pangmilitar ng Amerika. Ang kanyang 5,000 mga sundalo at 90 jet-strike aircraft ay maaaring tiyakin ang patuloy na pagpapaputok mula sa barko patungo sa baybayin ng mga kalaban at ang ipinagpapalagay na pagpigil na ibinibigay nito—sa epekto modernong diplomasyang pangbaril. Sa anumang krisis pang-heopolitika, sinasabi na ang Pangulo ng Estados Unidos ay hihilingin kung nasaan ang mga carrier. Sa nakaraang dalawang dekada, sa buong “Global Digmaan Laban sa Terorismo” (GWOT), ang sagot ay karaniwang nasa Gitnang Silangan. Mula 2001 hanggang 2015, ang United States Central Command (CENTCOM), na kasama ang Hilagang Aprika, Gitnang Silangan, at Gitnang Asya, ay may isang carrier na nakatalaga sa anumang oras.

Dahil sa walang humpay na pangangailangan, madalas na ipinapalawig ang mga deployment ng mga carrier o “double-pumped,” na nagsasagawa ng sunod-sunod na deployment nang walang malaking panahon ng pagpapanatili sa pagitan. Ang huling tatlong sa Mediterranean ay lahat ipinahaba: ang USS Gerald R. Ford ay nasa dagat sa loob ng 239 araw, ang USS Harry S. Truman sa 285 araw, at ang USS George H. W. Bush sa 257 araw. May mga kahihinatnan ang sobrang paggamit na ito. Matapos ang USS Dwight D. Eisenhower gumawa ng dalawang set ng double pumps, ang sumunod na 14 na buwang panahon ng pagpapanatili ay dahil sa paggamit at pinsala.

Ang kapakinabangan at pagiging matatag ng mga carrier sa isang malaking digmaan ay nakatanong din. Noong 1982, ang makasaysayang Admiral Hyman Rickover sa pagsasaksi na sa isang digmaan laban sa Unyong Sobyet, ang mga aircraft carrier ng Estados Unidos ay mananatili lamang sa “48 na oras.” Sa apat na dekada mula noon, lalo pang lumawak ang pagkahina ng carrier. Ang mga anti-ship missile ay naging mas tumpak at malayo ang sakop mula noong panahon ni Rickover, tulad ng ang hindi nabubuhat na sakop ng air wing ng isang aircraft carrier ay bumaba mula sa higit sa 1,000 milyang pandagat hanggang . Ito ay iniwan ang mga komander ng carrier sa dalawang hindi kaaya-ayang pagpipilian: manatili sa labas ng sakop ng kalaban ngunit maging hindi operasyunal o lumapit sapat upang ilagay ang $13 bilyong barko at ang kanyang 5,000 mga sundalo sa peligro. Ang mga patag na tubig ng Golpo ng Persia at mga chokepoints tulad ng Strait of Hormuz at Bab-el Mandeb ng Yemen ay nagpapalaki lamang sa dilemma na ito.

Ngunit ang sobrang pagod na hukbong barko at mga tanong tungkol sa kanyang kapakinabangan sa isang malaking digmaan ay bahagi lamang ng mas malaking problema ng sobrang pagkakalat ng hukbong pandagat ng Estados Unidos. Mula noong Setyembre 11, 2001 pag-atake, naging adik na ang Hukbong Pandagat ng Estados Unidos sa “presensiya” sa buong mundo bilang isang pagpapakita ng kanyang halaga sa bansa.

Sa nakaraang dalawang dekada, ang Hukbong Katihan at Hukbong Pandagat ay maaaring turok sa kanilang mga pagsisikap, matagumpay man o hindi, sa mga larangan ng digmaan sa Iraq at Afghanistan. Upang panatilihin ang kanyang katayuan at badyet, kailangan din ng Hukbong Pandagat na mag-ambag, sa dagat at sa lupa. Sa sobrang boluntaryong militar na nabuwag na sa limitasyon, tinignan ng Pentagon ang Hukbong Pandagat na pumasok. Humigit-kumulang 120,000 mga sundalo ang sasailalim sa lupa sa panahon ng GWOT. Maraming mga sundalong ito, lalo na ang mga reservista na mahalaga sa anumang malaking digmaan, naging “mga sundalo lamang sa pangalan”, ang kanilang kakayahan at pag-iisip pang-hukbong pandagat ay .

Lahat ng ito ay malubhang nagpahirap sa manpower ng Hukbong Pandagat ng Estados Unidos, na nagdulot ng mga barko na ipinapalabas nang at para sa . Ang sobrang pagkakalat ng Hukbong Pandagat ay maaaring nakontribuyo din sa isang pares ng nakapanlulumong aksidente. Noong 2017, isang pares ng mga destroyer ng Navy, ang USS McCain at USS Fitzgerald, nabangga sa mga sibilyang barko sa Pasipiko sa magkahiwalay na insidente, na pumatay sa 17 mga sundalo. Ang ulat tungkol sa mga aksidente ay nakahanay na ang pagpapahinga at para sa presensiyang pangmundo ay nagtulak sa kakulangan sa kaligtasan ng kultura na humantong sa mga kapinsalaan ng McCain at Fitzgerald. Isa sa pinakamataas na retiradong enlisted sailors ng Navy, si Fleet Master Chief Petty Officer Paul Kingsbury, malinaw na sisihin ang sobrang pagkakalat ng Navy para sa nabuwag na kultura ng kaligtasan na humantong sa mga kapinsalaan ng McCain at Fitzgerald.

Ang hinaharap ay malungkot para sa sobrang pagod na hukbong pandagat. Tulad ng buong sandatahang lakas ng Estados Unidos, nahaharap ang Navy sa walang katulad na , na pinapalakas bahagi ng pagod mula sa sa panahon ng ipinahahabing deployment. Sa isang boluntaryong lakas, ang mga sundalo ay buboto gamit ang kanilang mga paa. Ang isang lumiliit na hukbong pandagat ang malamang na resulta, anuman ang dami ng mga barkong mayroon ang Amerika.

Ang pinakamadaling panganib ng sobrang pagkakalat ay hindi ang manpower kundi ang mga munisyon. Ang pagbubukas na strike noong Enero 12 laban sa Houthis ay ginamit ang 80 Tomahawk Land Attack Missiles, higit sa . Sa malapit na hinaharap, ang paggamit ng daan-daang mga missile sa isang tersiaryong operasyon tulad ng ay maaaring magkaroon ng malaking epekto sa isang mas mahalagang teatro sa Pasipiko. Ang mga precision strike missile tulad ng Tomahawk ay mahalaga sa kakayahan ng sandatahang lakas ng Estados Unidos upang pigilan, at kung kinakailangan ay talunin ang isang armadang Tsino na isang afterthought lamang dalawang dekada na ang nakalipas. Maaaring hindi sapat ng Estados Unidos ang mga precision munitions para sa isang digmaang barilan laban sa Tsina. Ang bagong operasyon ng Hukbong Pandagat sa Gitnang Silangan ay nagdadagdag ng karagdagang peligro sa pinakamahalagang misyon ng serbisyo.

Noong Setyembre 10, 2001, ang Estados Unidos ang walang hamong superpwer global, na may preeminensiya ng hukbong pandagat bilang batayan ng dominasyong pangmilitar ng Amerika. Ang Hukbong Pandagat ng Estados Unidos ay lumalagpas sa Hukbong Baybayin ng Bayan ng Tsina (PLAN) ng . Ang Tsina ay walang aircraft carrier at lang .

Halos dalawang dekada pagkatapos, ang mga sundalo ng Estados Unidos ay tumitingin sa isang iba’t ibang mundo. Ang PLAN ay ngayon ang pinakamalaking hukbong pandagat sa mundo (bagaman ang Hukbong Pandagat ng Estados Unidos ay nagmamay-ari pa rin ng mas maraming tonelada). Ang ikatlong aircraft carrier ng Tsina, Fujian, ay . Sa panahon mula noong pagpasok ng Estados Unidos sa Afghanistan, ang PLAN ay nagkomisyon ng . Ang mga nakaraang laro ng digmaan ay nagmumungkahi na ang Hukbong Pandagat ng Estados Unidos ay upang talunin ang isang armadang Tsino na isang afterthought lamang dalawang dekada na ang nakalipas.

Ang hinaharap na trajectory ay mas masahol pa: ang kakayahan ng pagbuo ng barko ng Tsina ay ngayon lumalagpas sa Estados Unidos ayon sa hindi sikretong datos mula sa Opisina ng Intelighensiya ng Hukbong Pandagat.

Ang pagpapanumbalik ng Hukbong Pandagat ng Estados Unidos ay isang matagal na proyekto na kaunti pa lamang ang nagsimula, sa kabila ng mula sa sa loob ng maraming taon. Ang mga barko, upang sabihin pa ang mga , ay hindi binubuo sa isang iglap. Ang nawalang oras at pagkakataon ay hindi mababawi. Ngunit maaaring huminto ang Estados Unidos sa paglubog ng kanyang hukbong pandagat sa isang mas malalim na hukay sa pamamagitan ng sobrang pagod ng mga barko at mga sundalo dulot ng CENTCOM. Ang pagayos ng hukbong pandagat ay nangangailangan ng pagputol sa noose ng CENTCOM sa pinakamabilis na paraan.