Nagtaas ang Kasal sa Asya ngunit Nagpapatuloy ang Mahabang Panahong Hamon sa Demograpiya

(SeaPRwire) –   Para sa unang pagkakataon sa halos isang dekada, tumaas ang bilang ng kasal sa Timog Korea noong nakaraang taon, ayon sa datos na ipinakita ng bansang Bureau of Statistics noong Martes. Parehong nangyari sa China, ayon sa datos na inilabas noong nakaraang buwan ng Marso ng bansang National Bureau of Statistics.

Maliit lamang ang pagtaas: sa Timog Korea, ikasampung porsyento ang pagtaas ng bilang ng mga mag-asawang nagpakasal noong 2023 na umabot sa 193,657 kumpara noong 2022 at ang unang pagtaas mula noong 2011; habang sa China, umabot sa 7.68 milyong mag-asawa ang nagpakasal hanggang katapusan ng 2023, umangat ng humigit-kumulang 847,000 mula noong katapusan ng 2022, at ang unang pagtaas mula noong 2013. Ngunit habang maaaring umasa ang ilan na maaaring magbago ang kasalukuyang trend para sa bawat bansang demograpikong kapahamakan, dahil sa pagbaba ng populasyon at pagtanda ng populasyon, sa katotohanan, ang datos lamang ay nagpapatibay sa mas malawak na pagbaba, ayon sa mga analista.

Sa Timog Korea, sinabi ng isang opisyal ng pamahalaan sa isang pahayag na maaaring sanhi ng pagpapaliban ng mga mag-asawa sa pagpapakasal dahil sa pandemya ng COVID-19 ang pagtaas ng mga kasal noong 2023. Samantala, sinabi ng independenteng demograpo ng China na si He Yafu sa isang pahayag na may limang dahilan kung bakit bumaba ang mga kasal sa nakaraang dekada—ang pagbaba ng populasyon ng kabataan, mas maraming lalaki kaysa babae sa cohort ng edad ng pagpapakasal, ang average na edad ng unang pagpapakasal ay nade-delay, tumataas ang gastos ng kasal, at mas maraming kabataan ang simpleng nagpipili na hindi magpakasal dahil sa nagbabagong pananaw—lahat ng ito ay nananatili, at isang dahilan kung bakit tumaas noong nakaraang taon: “Maraming kabataan ang nagpaliban ng pagpapakasal dahil sa epekto ng epidemya mula 2020 hanggang 2022. Habang unti-unting nagwawakas ang epidemya, malakas na bumalik ang ekonomiya ng kasal.”

Sinabi ni Stuart Gietel-Basten, propesor ng agham panlipunan at pampublikong patakaran sa Hong Kong University of Science and Technology, sa TIME na patuloy pa ring bababa ang kasal sa Asya. “Ang nakikita natin ay isang patuloy na pagbaba, ngunit pagkatapos ay pinabilis iyon ng COVID,” aniya. “Hindi tulad ng mayroong himala sa patakaran, o may malaking bagong pagbabago na sumuporta sa mga mag-asawa upang makapagpakasal, o nakalagay sila ng bagay sa tubig.”

Ang mga pamahalaan ng Timog Korea at China, pati na ng mga karatig na bansa na nakakaranas ng katulad na mga suliranin sa demograpiya tulad ng Japan, ay nagtatangkang hikayatin ang mga kasal upang taasan ang bilang ng kapanganakan at labanan ang epekto ng mabilis na pagtanda ng populasyon. Noong nakaraang taon, nagbigay ang China ng ₱10,000 ($138) para sa bago mag-asawang heteroseksuwal kung ang asawa ay nasa ilalim ng 25 taong gulang, upang ipagpatuloy ang “angkop na edad ng kasal at pagbubuntis.” Sa Timog Korea, na may pinakamataas na edad ng populasyon at negatibong paglago ng populasyon, naglaan ng ₱200 bilyon ang magkasunod na pamahalaan sa nakaraang 20 taon upang tugunan ang matandang lipunan ng bansa at taasan ang bilang ng kapanganakan.

Ayon kay Gietel-Basten, “sa aritmetikal na paraan,” ang pagtaas ng bilang ng kasal ay magtataguyod din ng pagtaas ng bilang ng kapanganakan, nang umiisip na mas malamang na magkaroon ng anak ang mga kasal kaysa sa mga hindi kasal na babae. Ngunit, “sa isang antas, medyo maliit ang punto nito,” dagdag niya, paliwanag na kasabay na trend ng babae na magkaroon ng mas kaunting anak, bukod pa sa malaking bilang na wala talagang anak, ibig sabihin ay patuloy pa ring bababa ang bilang ng kapanganakan.

Matagal nang inuugnay ng mga demograpo ang pagbaba ng kasal sa kawalan ng pag-aakit ng kaugnay na gastos sa kasal. “Hindi lamang pagtanggi sa kasal. Hindi ibig sabihin ay ayaw na nila magpakasal,” sabi ni Gietel-Basten, “ngunit pagtanggi sa tinatawag nating package ng kasal.” Kabilang dito, aniya, ang mga panlipunang inaasahan sa pag-aalaga sa mga magulang, ang kalayaan at awtonomiya na inaasahan na ibibigay ng mga babae, at ang mataas na gastos ng pagpapalaki ng anak. Bilang resulta, hindi na nagpapakasal ang ilan, tulad ng ipinapakitang 10 taong datos, habang marami ang nagpapaliban ng pagpapakasal hanggang sila ay mas matanda na.

Ang historical census data ng China ay nagpapakita na ang average na edad ng unang kasal noong 2010 ay 25.75 taong gulang para sa mga lalaki at 24 para sa mga babae. Noong 2020, umangat ito sa 29.38 taong gulang para sa mga lalaki at 27.95 para sa mga babae. Sa Timog Korea, ang average na edad ng pagpapakasal ng isang lalaki noong 2023 ay 34 at para sa isang babae ay 31.5—kumpara 10 taon ang nakalipas, ang average ay 32.2 at 29.6 ayon sa pagkakasunod-sunod.

Ayon kay Zheng Mu, assistant professor sa departamento ng sosyolohiya at antropolohiya sa National University of Singapore, sinabi sa TIME na kailangan ng mga tagapagpaganap na lumampas sa paghikayat lamang ng mas maraming kasal at kailangan isaalang-alang ang mas malawak pang mga suliranin. “Sa tingin ko, sila ay nasa kalagitnaan pa lamang kumpara sa gaano kalalim, gaano kahalaga ang isyu na ito,” aniya. “Hangga’t hindi nila ginagawang tunay na maginhawa ang mga tao upang ipagpatuloy ang kanilang buhay sa isang kamalayan na awtonomo, hindi ako naniniwala na epektibo ito.”

Ayon kay Gietel-Basten, sa halip na subukang baligtarin ang epekto ng isang pagbabagong demograpiko, dapat matuto ang mga pamahalaan na umangkop. “Dapat tumigil na tayo sa pagsubok na baligtarin ito. Dahil napakahirap, kung hindi imposible na baligtarin. Ito na lamang ang paraan.”