WASHINGTON (AP) – Sinabi ng State Department noong Lunes na hindi bababa sa siyam na mamamayang Amerikano ang napatay sa mga pag-atake ng Hamas sa Israel sa weekend, na nagtaas ng bilang mula apat.
Sinabi nito na hindi matukoy ang bilang ng mga mamamayang Amerikano na nananatiling nawawala at hindi naaaccount. Noong Linggo, sinabi ng isang opisyal na ang bilang na iyon ay umaagos at nasa pagitan ng anim hanggang 12. Hindi malinaw kung ang mga nawawala ay kinidnap, pinatay o nagtatago.
Nakikipag-ugnayan ang State Department sa mga pamilya “at nagbibigay ng lahat ng naaangkop na tulong konsular,” sabi ni tagapagsalita Matthew Miller.
Iniwan ng pag-atake ng Hamas na mahigit 1,000 ang patay sa magkabilang panig.
Sinabi ni Defense Secretary Lloyd Austin noong Linggo na inutusan niya ang carrier strike group ng Ford na maglayag patungong Eastern Mediterranean upang handang tumulong sa Israel. Ang USS Gerald R. Ford, ang pinakabago at pinakaadvanced na aircraft carrier ng Navy, at ang humigit-kumulang 5,000 na mga sailor nito at deck ng mga eroplano ay sasamahan ng mga cruiser at destroyer bilang pagpapakita ng lakas na nangangahulugang handang tumugon sa anuman, mula sa posibleng pagsasawata ng karagdagang armas na makarating sa Hamas at pagsasagawa ng surveillance.
Ang malaking deployment ay sumasalamin sa hangarin ng US na pigilan ang anumang pangrehiyong paglawak ng kombat. Ngunit opisyal na idineklara ng pamahalaang Israel noong Linggo ang digmaan at binigyan ng luz verde ang “mahahalagang hakbang militar” bilang paghihiganti laban sa Hamas.
Kasama ng Ford, ipinadala ng US ang cruiser USS Normandy at mga destroyer USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney, at USS Roosevelt, at pinalakas ng US Air Force ang mga fighter squadron nito ng F-35, F-15, F-16, at A-10 sa rehiyon.
“Pinanatili ng US ang mga handang pwersa sa buong mundo upang higit pang palakasin ang deterrence posture na ito kung kinakailangan,” sabi ni Austin sa isang pahayag.
Bilang karagdagan, ang administrasyong Biden “ay mabilis na magbibigay sa Israel Defense Forces ng karagdagang kagamitan at resources, kabilang ang mga armas. Ang unang security assistance ay magsisimulang umalis ngayon at dadating sa mga darating na araw,” sabi ni Austin.
Ang carrier strike group na naka-base sa Norfolk, Virginia ay nasa Mediterranean na. Noong nakaraang linggo ito ay nagsasagawa ng mga naval exercise kasama ang Italy sa Ionian Sea. Ang carrier ay nasa unang buong deployment nito.
In-brief ng mga senior official mula sa Pentagon at State Department ang mga senador noong Linggo ng gabi, at sinabi ni Majority Leader Chuck Schumer na pinasinigurado sila na ibinibigay ng Estados Unidos sa Israel ang “lahat ng kailangan nila.”
