NEW YORK — Ang dating bise presidente na si Mike Pence ay tumigil sa kanyang kampanya para sa pagkapangulo ng Republikano, nagtatapos sa kanyang kampanya para sa Malaking Baitan matapos magkaproblema sa pagkakaloob ng pera at pagkakuha ng suporta sa mga survey.
“Pagkatapos ng maraming dasal at pag-iisip, nagpasya akong ipagpaliban ang aking kampanya para sa pangulo na epektibo ngayon,” ani Pence sa pagtitipon ng Republican Jewish Coalition sa Las Vegas. “Alam namin palagi na ito ay isang matinding laban, ngunit wala akong pagsisisi.”
Si Pence ang unang malaking kandidato na umalis sa isang labanang pinamumunuan ng kanyang dating pinuno na naging kalaban na si Donald Trump.
Ang desisyon, higit sa dalawang buwan bago ang Iowa caucuses na inihahanda niya, ay nakatitipid kay Pence mula sa kahihiyan ng hindi pagkakakwalipika para sa ikatlong debate ng Republikano sa Nobyembre 8 sa Miami.
Ngunit malaking pagkabigla ito para sa isang politiko na naghintay ng maraming taon bilang ang pinakamatapat na kasama ni Trump, upang lamang maging biktima sa kanilang mga huling araw sa opisina nang maging kumbinsido si Trump na kung paano nagawang ibaliktad ni Pence ang resulta ng halalan ng 2020 at panatilihin silang dalawa sa puwesto — hindi isang bagay na maaaring gawin ng isang bise presidente.
Habang inalis ni Pence ang krisis sa konstitusyon sa pagtanggi sa plano, nadala niya ang galit ni Trump, gayundin ang galit ng maraming tagasuporta ni Trump na naniniwala sa kanyang mga kasinungalingan at pa rin siyang tingin bilang isang traidor.
Sa mga kritiko naman ni Trump, si Pence ay nakita bilang isang tagapagtanggol na tumanggi sa pagkondena kahit sa pinakamahinang mga aksyon ni Trump.
Bilang resulta, isang AP-NORC Center for Public Affairs Research noong Agosto ay nakatuklas na ang karamihan sa mga adultong Amerikano, 57%, ay may negatibong tingin kay Pence, na may 28% lamang na positibong pananaw.
Sa buong kanyang kampanya, ang dating gobernador at kongresista ng Indiana ay patuloy na sinasabi na bagamat kilala siya ng mga botante, hindi siya “kilala nang mabuti” at itinatag ang layunin na baguhin iyon sa pamamagitan ng isang agresibong schedule na kasama ang maraming pagbisita sa mga diner at Pizza Ranch restaurants.
Si Pence ay umaasa sa Iowa, isang estado na may malaking populasyong puting Evangelical na may mahabang kasaysayan ng pagpapatunay sa mga relihiyosong konserbatibong kandidato tulad ng dating gobernador ng Arkansas na si Mike Huckabee at dating gobernador ng Pennsylvania na si Rick Santorum. Madalas na kampanya ni Pence kasama ang kanyang asawang si Karen, isang guro sa Christian school, at binigyang-diin ang kanyang mga matigas na pananaw tungkol sa mga usapin tulad ng aborsyon, na kaniyang kinokondena kahit sa mga kaso ng hindi maiiwasang pagbubuntis. Patuloy niyang hinimok ang kanyang mga kasamang kandidato na suportahan ang pambansang ban na hindi bababa sa 15 linggo at ipinagbabawal ang mga gamot na ginagamit bilang alternatibo sa mga pamamaraan ng operasyon.
Sinubukan niyang harapin nang tuwiran ang kanyang mga aksyon noong Enero 6, 2021, patuloy na paliwanag sa mga botante ang kanyang ginawa na tungkulin noon, na lubos na nakakaalam sa mga pulitikal na kahihinatnan. Isang estratehiya na sinasabi ng mga tagasuporta na makakatulong upang matanggal ang usapin at kumita kay Pence ng respeto ng karamihan sa mga Republikano, na tiyak silang hindi sumasang-ayon sa mga aksyon ni Trump.
Ngunit pati sa Iowa, nahihirapan si Pence makakuha ng suporta.
