BILLINGS, Montana — Si Astronaut Frank Borman, na nagpatnubay sa historical na paglipad ng Apollo 8 noong Pasko ng 1968 na nag-ikot sa buwan 10 beses at naglagay ng daan para sa paglanding sa buwan sa susunod na taon, ay namatay sa edad na 95.
Pumanaw si Borman noong Martes sa Billings, Montana, ayon sa NASA.
Si Borman ay nanguna rin sa nagkakaproblema na Eastern Airlines noong dekada 70 at simula ng 80 matapos siyang umalis sa corps ng astronaut.
Ngunit siya ay pinaka kilala sa kanyang gawain sa NASA. Siya at ang kanyang crew, sina James Lovell at William Anders, ang unang misyon ng Apollo na lumipad patungong buwan — at makita ang Daigdig bilang isang malayong bilog sa kalawakan.
“Ngayon tandaan natin ang isa sa pinakamagagaling ng NASA. Si Astronaut Frank Borman ay isang tunay na bayaning Amerikano,” ayon kay NASA Administrator Bill Nelson sa isang pahayag noong Huwebes.
Inilunsad mula sa Cape Canaveral sa Florida noong Disyembre 21, 1968, ang trio ng Apollo 8 ay naglagak ng tatlong araw sa pagbiyahe patungong buwan, at nakapasok sa orbit ng buwan sa Araw ng Pasko. Pagkatapos nilang mag-ikot 10 beses mula Disyembre 24-25, sila ay bumalik noong Disyembre 27.
Sa Araw ng Pasko, binasa ng mga astronaut mula sa Aklat ng Genesis sa live telecast mula sa orbiter: “Sa simula, lumikha ang Diyos ng langit at lupa. At ang lupa ay walang anyo at walang laman; at ang kadiliman ay nasa ibabaw ng kalaliman ng karagatan.”
Pinagtapos ni Borman ang broadcast na “At mula sa crew ng Apollo 8, kami’y nagtatapos ng magandang gabi, magandang suwerte, isang masayang Pasko, at Diyos ay magpalain sa inyong lahat — lahat ng inyo sa mabuting Daigdig.”
Sina Lovell at Borman ay nakasama na sa dating misyon ng Gemini 7 na inilunsad noong Disyembre 4, 1965 — at, na lamang 120 talampakan ang layo, nagtapos ng unang orbital na pagkikita sa kalawakan ng Gemini 6.
“Mahirap ang Gemini,” sabi ni Borman sa The Associated Press noong 1998. “Mas maliit ito kaysa sa harapang upuan ng isang Volkswagen bug. Ginawa nitong parang isang super-duper, maluho at malawakang bus ang Apollo.”
Sa kanyang aklat, “Countdown: An Autobiography,” sinabi ni Borman na orihinal na dapat ay mag-orbit lamang sa Daigdig ang Apollo 8. Ang tagumpay ng misyon ng Apollo 7 noong Oktubre 1968 upang ipakita ang pagiging maaasahan nito sa matagal na paglipad ay nagpasiya ang NASA na oras na upang subukan ang paglipad patungong buwan.
Ngunit sinabi ni Borman na may ibang dahilan kung bakit binago ng NASA ang plano: gusto nitong malampasan ang mga Ruso. Sinabi ni Borman na isang orbit lamang ang kailangan niya.
“Ang aking pangunahing interes sa buong paglipad na ito ay makarating bago ang mga Ruso at makauwi. Malaking tagumpay iyon sa aking paningin,” paliwanag ni Borman sa isang pagtatanghal sa Chicago noong 2017.
Noong ika-apat na orbit nila, kinuha ni Anders ang iconic na larawan ng “Earthrise” na nagpapakita ng asul at puting Daigdig na lumalabas sa abot-tanaw mula sa abot-tanawing maputik na buwan.
Sinulat ni Borman kung paano ang anyo ng Daigdig mula malayo: “Kami ang unang tao na nakakita sa buong mundo sa kanyang makapangyarihang kabuoan, isang lubos na emosyonal na karanasan para sa bawat isa sa amin. Wala kaming sinabi sa isa’t isa, ngunit sigurado akong magkapareho ang aming mga pag-iisip — tungkol sa aming mga pamilya sa umiikot na globo. At marahil naging kasama pa namin ang isa pang pag-iisip na mayroon ako, Ito ang dapat nakikita ng Diyos.”
Pagkatapos ng NASA, ang karera sa paglipad ni Borman ay lumipat sa negosyo noong 1970 nang sumali siya sa Eastern Airlines — noong panahong iyon ang ika-apat pinakamalaking airline sa bansa. Siya rin ang naging presidente at CEO at noong 1976 ay naging tagapangulo rin ng board.
Ang panahon ni Borman sa Eastern Airlines ay nakasaksi sa mabilis na pagtaas ng presyo ng langis at pagderegulate ng pamahalaan sa industriya ng airline. Lumalala ang kawalan ng kita, utang at tensiyon sa pagitan ng manggagawa ng airline. Siya ay nagbitiw noong 1986 at lumipat sa Las Cruces, Bagong Mexico.
Sa kanyang awtobiograpiya, sinulat ni Borman na ang kanyang paghanga sa paglipad ay nagsimula noong kaniyang kabataan nang mag-assemble sila ng modelong eroplano kasama ng kaniyang ama. Noong 15 anyos siya, kumuha siya ng pag-aaral sa paglipad gamit ang pera na kinita sa pagiging tagabayad at pagpapa-gas pagkatapos ng paaralan. Siya ay unang nag-solo pagkatapos ng walong oras ng dual na pagtuturo.
Ipinanganak si Borman sa Gary, Indiana, ngunit lumaki sa Tucson, Arizona. Nag-aral siya sa Akademya Militar ng Estados Unidos sa West Point kung saan nakatanggap siya ng bachelor of science degree noong 1950. Sa parehong taon, kinasal si Borman sa kanyang kasintahan sa mataas na paaralan, si Susan Bugbee. Pumanaw siya noong 2021.
Nagtrabaho si Borman bilang piloto ng manlalaban, operational pilot at instructor sa West Point pagkatapos ng pagtatapos. Noong 1956, lumipat ang pamilya ni Borman sa Pasadena, California kung saan nakatanggap siya ng master of science degree sa aeronautical engineering mula sa California Institute of Technology. Noong 1962, siya ay isa sa siyam na test pilot na pinili ng NASA para sa programa ng astronaut.
Tinanggap niya ang Congressional Space Medal of Honor mula kay Pangulong Jimmy Carter.
Noong 1998, nagsimula si Borman ng isang bakaan sa Bighorn, Montana kasama ang kanyang anak na lalaki, si Fred. Bukod kay Fred, siya ay naiwanan din ng isa pang anak na lalaki, si Edwin, at kanilang pamilya.
