NEW YORK — Nagbigay ng higit sa $1.2 milyon ang hurado kay Robert De Niro’s dating personal na assistant Huwebes, na nakita ang isa sa kanyang mga kompanya na responsable sa pagtutok sa kanya ng isang masamang environment sa trabaho.
Habang hindi napabilang ang hurado si De Niro na personal na may pananagutan sa pag-abuso, sinabi nito na ang kanyang kompanya, Canal Productions, nakilahok sa diskriminasyon batay sa kasarian at paghihiganti laban kay dating assistant na si Graham Chase Robinson at dapat magbigay ng dalawang bayad na $632,142 sa kanya.
Si De Niro, na nagpunta sa korte sa loob ng tatlong araw sa dalawang linggong paglilitis – kabilang ang dalawang araw sa witness stand – nabilang sa mga kasong naglalabanan kay Robinson mula noong iniwan niya ito noong Abril 2019. Hindi siya nasa loob ng korte nang ibasura ang hatol Huwebes ng hapon.
Ngiti si Robinson, 41, habang binabasa ang hatol. Pagkatapos umalis ang hurado sa silid, yakap niya ang kanyang mga abogado.
Paglabas ng korte, ngiti siya nang malawak at iba’t ibang panahon halos maluha. Hindi siya nagsalita.
Parehong nangangatwiran ng tagumpay ang mga abogado sa magkabilang panig.
“Nagagalak kami sa hatol,” ani Robinson’s abogadong si Brent Hannafan habang kasama ang kanyang kliyente sa labas ng korte. “Hindi maaaring mas masaya.”
Samantala, tinawag ni De Niro abogadong si Richard Schoenstein ang hatol na “isang malaking tagumpay kay Ginoong De Niro.”
“Siya ay napawalang-sala. Hindi siya may pananagutan sa anumang ibinilang laban sa kanya. May moderadong gantimpala lamang laban sa kompanya. Ngunit alam mo, hinahanap nila ang $12 milyon.”
Ani ng abogado, maaaring subukan ng abogado ni De Niro na bawasan ang gantimpala sa pamamagitan ng mga hakbang pagkatapos ng hatol sa hukom, ngunit hindi siya sigurado kung mayroon pang apela.
Sinabi ni Robinson na si De Niro, 80, at ang kanyang nobya, si Tiffany Chen, nag-team laban sa kanya upang gawing kabiguan ang trabaho na dati niyang minahal.
Pareho nang sumailalim sa pagtatanong sina De Niro at Chen na si Robinson ang naging problema nang ang kanyang mga ambisyon na lumipat sa labas ng Canal Productions, ang kompanya ni De Niro na nag-empleyo sa kanya, ay humantong sa kanyang pagtaas ng mga hiling upang manatili sa trabaho.
Ipinalabas sa hurado ang mga email kung saan sinabi ni Chen kay De Niro na iniisip niyang may “imaginary intimacy” si Robinson sa kanya at nais niyang maging asawa niya. Sinabi ni Robinson na wala siyang romantic interest kay De Niro.
Sa dalawang araw sa witness stand, sinabi ng aktor sa hurado na pinataas niya ang sahod ni Robinson mula sa mas mababa sa $100,000 taun-taon hanggang $300,000 at inangat ang kanyang titulo sa vice president ng production at finance ayon sa kanyang hiling, bagama’t halos walang pagbabago ang kanyang mga responsibilidad.
Nang iwanan siya, ani De Niro, ninakaw ni Robinson mga 85,000 dolyar sa airline miles mula sa kanya, nagdulot ng pagkawala ng tiwala at labag sa kanyang mga hindi nakasulat na patakaran na gamitin ang common sense at palaging gawin ang tama.
Minsan, kinilala ni De Niro mula sa witness stand maraming mga reklamo ni Robinson upang suportahan ang kanyang $12 milyong kasong diskriminasyon at paghihiganti batay sa kasarian, kabilang na maaaring sinabi niya sa kanya na mas malaki ang sahod ng kanyang personal na trainer kaysa sa kanya dahil may pamilya itong sinusuportahan.
Sumang-ayon siya na maaaring humiling siya sa kanya na kuskusin ang kanyang likod nang hindi bababa sa dalawang beses, tinanggihan ang tanong tungkol dito na: “Ok, dalawang beses? Nahuli mo ako!”
Inamin niya na pinagalitan niya ito, bagama’t pinagdudahan ang pagiging abusive, na sinabi: “Hindi ko kailanman pinagalitan, kailanman.”
Inilinaw din niya na hindi niya sinigawan ito, na bawat maliit na bagay ay sinusubukan niyang mahuli siya sa hindi totoo at sa pinakamalabo, tinataas lang niya ang boses sa harap niya ngunit walang kawalan ng respeto. Pagkatapos ay tiningnan niya si Robinson na nakaupo sa pagitan ng kanyang mga abogado sa loob ng korte at sinigaw: “Sayang sa iyo, Chase Robinson!”
Ani De Niro, mali si Robinson na kunin ang 5 milyong airline miles mula sa mga account ng kompanya niya, ngunit kinilala niya na sinabi niya kay Robinson na pwedeng kunin ang 2 milyong miles at walang mahigpit na mga patakaran.
Sinabi ni Robinson na iniwan niya ang kanyang trabaho sa gitna ng isang “emotional at mental breakdown” na iniwan siyang napuno at nakaramdam na “nabato sa ilalim.”
Ani niya naging may karamdaman siya sa pag-aalala at depresyon mula noong iwanan niya ang trabaho at hindi na nagtrabaho sa loob ng apat na taon sa kabila ng pag-apply para sa 638 trabaho.
“Wala akong social life,” ani niya. “Sobrang nahihiya at nahihiya ako at nararamdaman kong napapahiya. Parang napinsala ako sa isang paraan. … Nawala ang buhay ko. Nawala ang karera ko. Nawala ang aking independence sa pera. Nawala lahat.”
Sinampahan din ng kaso ng paglabag sa katapatan at tungkulin ng pagiging tagapaglingkod ni De Niro si Robinson bago pa man isampa ang kasong ito laban sa kanya noong 2019. Hiniling nila ang $6 milyong pagpapawalang-sala, kabilang ang pagbabalik ng 5 milyong airline miles. Tuluyan itong tinanggihan ng hurado.
Nakakuha ng dalawang Oscar si De Niro sa nakalipas na limang dekada sa mga pelikulang tulad ng “Raging Bull” at “The Deer Hunter.” Kasalukuyang mapapanood sa mga sinehan ang pelikula niyang “Killers of the Flower Moon” ni Martin Scorsese.
