Namatay sa edad na 91 ang Kilalang Bituin ng Broadway na si Chita Rivera

(SeaPRwire) –   Si Chita Rivera, ang dynamic na mananayaw, mang-aawit at artistang nakakuha ng 10 nominasyon sa Tony, nanalo ng dalawang beses, sa isang matagal na karera sa Broadway na naglagay ng landas para sa mga artistang Latino at nagkibit-balikat sa halos nakamamatay na aksidente sa sasakyan, namatay noong Martes. Siya ay 91 taong gulang.

Inanunsyo ng anak ni Rivera na si Lisa Mordente ang kanyang kamatayan, na sinabi niyang namatay siya sa New York matapos ang isang maikling karamdaman.

Una siyang nakilala nang malawak noong 1957 bilang si Anita sa orihinal na produksyon ng “West Side Story” at patuloy pa ring sumasayaw sa Broadway sa edad na limampung taon noong 2015 sa “The Visit.”

“Hindi ko alam ang gagawin ko kung hindi ako kumikilos o nagkukuwento ng istorya sa inyo o kumakanta ng isang kanta,” ani niya noon sa The Associated Press. “Iyon ang espiritu ng aking buhay, at totoo ngang masuwerte ako na magawa ang mahal ko, kahit sa ganitong panahon ng aking buhay.”

Noong Agosto 2009, ginawaran si Rivera ng Presidential Medal of Freedom, ang pinakamataas na parangal na maaaring ibigay ng Estados Unidos sa isang sibilyan. Inilagay ni Rivera ang kanyang kamay sa kanyang puso at umingo ng kanyang ulo sa pagkabigla nang ibigay ni Pangulong Barack Obama ang medalya sa kanya. Noong 2013, siya ang marshal sa Puerto Rican Day Parade sa Lungsod ng New York.

Umakyat si Rivera mula sa chorus girl hanggang sa bituin, na nakipagtulungan sa daan ng kanyang karera sa maraming pinakamahusay na talento sa Broadway, kabilang sina Jerome Robbins, Leonard Bernstein, Bob Fosse, Gower Champion, Michael Kidd, Harold Prince, Jack Cole, Peter Gennaro at John Kander at Fred Ebb.

Nakabangon siya mula sa aksidente ng sasakyan noong 1988 na nagdulot ng pinsala sa kanyang kanang binti at naging isang hindi mapagod na bituin sa daan. Nakasama siya sa Broadway sa isang malakas na produksyon ng “The Mystery of Edwin Drood” noong 2012 at ang malamig na “The Visit” noong 2014, na nakakuha ng isa pang nominasyon sa pinakamahusay na aktres.

“Hindi siya makakapag-ensayo maliban sa buong lakas,” ani ng manunulat na si Terrence McNally noong 2005. “Hindi siya makakaganap maliban sa buong lakas, anuman ang laki ng tahanan. Makikita niya ang kanyang sarili na 101% para sa audience.”

Nanalo siya ng Tonys para sa “The Rink” noong 1984 at “Kiss of the Spider Woman” noong 1993. Nang tanggapin niya ang Tony Award para sa Lifetime Achievement noong 2018, sinabi niya “Hindi ko ipagpapalit ang aking buhay sa teatro para sa anumang bagay, dahil ang teatro ay buhay.”

Nominado siya sa parangal na iyon sa pitong iba pang pagkakataon, para sa “Bye Bye Birdie,” na binuksan noong 1960; “Chicago,” 1975; “Bring Back Birdie,” 1981; “Merlin,” 1983; “Jerry’s Girls,” 1985; “Nine,” 2003; at “Chita Rivera: The Dancer’s Life,” 2005.

“Hindi ko inaakala na may sapat tayong orihinal na musikal,” ani niya noon sa The Associated Press noong 2012. “Alam ko’y matanda na ang aking pananaw, ngunit ang teatro ang lugar kung saan nagkakasama ang musika, liriko, salita, eksena at mga kuwento. At nasuwerte ako na magawa ang ilang mga palabas nang talagang ganito sila. Dinadala ka nila sa mga lugar at masugid. Iyon ang kailangan natin.”

Kabilang sa kanyang mga album ang 16 track na kinuha mula sa kanyang orihinal na mga recording ng cast at inilabas bilang bahagi ng serye ng Sony na Legends of Broadway at dalawang solo CD – “And Now I Sing” para sa isang maliit na label ng mga record noong 1960 at “And Now I Swing” noong 2009 para sa Yellow Sound Label.

Sa musikal ng 1993 na “Kiss of the Spider Woman,” ginampanan ni Rivera ang pamagat na karakter, isang glamorosong bituin sa sentro ng fantastikong buhay ng isang bilanggo sa isang preso sa Timog Amerika. Ang istorya, mula sa nobela ni Manuel Puig, naunang ginawang pelikula noong 1985 na nanalo ng Oscar.

Sa kanyang panayam, sinabi ni dating kritiko sa drama ng Associated Press na si Michael Kuchwara na “Higit pa sa isang bituin ng musikal sa teatro. Siya ay isang puwersa ng kalikasan – na eksaktong kailangan para sa papel ng Spider Woman. Sa kanyang Louise Brooks na buhok, malakas na boses at mapaglarong katawan ng mananayaw, nagdidominate si Rivera sa entablado kapag lumalabas siya.”

Noong 1975, ginampanan niya ang papel ni Velma Kelly (kay Gwen Verdon bilang Roxie Hart) sa orihinal na produksyon ng Broadway ng “Chicago.” May maliit na papel si Rivera sa 2002 na bersyon ng pelikula, habang nanalo si Catherine Zeta-Jones ng Oscar bilang pinakamahusay na pandagdag na aktres bilang Velma – gaya ng nanalo si Rita Moreno ng Oscar para sa kanyang pagganap bilang Anita sa “West Side Story.”

Sina Kander at Ebb, ang manunulat ng awit para sa “Chicago,” ay sumulat din ng unang Tony-winning na pagganap ni Rivera, para sa “The Rink.” Sa pagkapanalo ni Rivera ng Tony para sa pinakamahusay na aktres sa isang musikal, siya ay nanguna sa pinakamahusay na bituin ng palabas, si Liza Minnelli, na nominado din. Naglalaro sila ng isang ina at anak na nagtatrabaho upang muling itayo ang kanilang ugnayan matapos ang isang matagal na paghihiwalay; ang setting ay isang lumang roller rink na nakita na ang mas magagandang araw.

“Spider Woman” ang kanyang unang Broadway show mula noong 1986, nang masugatan siya ng sakit sa binti sa aksidente ng sasakyan habang lumalabas siya sa “Jerry’s Girls,” isang Broadway tribute sa mga awit ni Jerry Herman.

Sa mga linggo pagkatapos ng Tony awards, ipinakita niya ang kanyang cast at nagbigkas ng “Put on a Happy Face” mula sa musikal na “Bye, Bye, Birdie.”

Nagtagal ng maraming buwan ng pisikal na terapiya upang mabawi ang kanyang mga kakayahan sa sayaw. Sinabi niya sa The Associated Press: “Hindi umiral sa aking isipan na hindi na ako magsasayaw muli. Hindi kailanman. Mahirap bumalik ngunit iyon ang ginagawa ko.”

“Nandyan pa rin ang aking espiritu.”

Si Dolores Conchita Figueroa del Rivero ay ipinanganak noong Enero 23, 1933, sa Washington, D.C. Ang kanyang ama mula sa Puerto Rico na si Pedro del Rivero ay isang musikero na lumalaro sa banda ng Hukbong Dagat ng Estados Unidos, na namatay nang siya ay pitong taong gulang. Ang kanyang ina ay may lahing Scottish at Italian.

Sumali siya sa mga klase sa sayaw at pagkatapos ay pumasok sa prestihiyosong Paaralan ng Amerikanong Ballet sa New York. Ang kanyang unang trabaho sa teatro, sa edad na 17, ay sa touring company ng “Call Me Madam.” Iyon ang nagdala sa kanya sa mga papel sa chorus sa mga palabas tulad ng “Guys and Dolls” at “Can-Can.”

Kabilang sa ilan sa maagang mga pagtatanghal niya sa entablado ng New York ang mga papel sa “The Shoestring Revue,” 1955; isang 1955 na bersyon ng musikal ng “Seventh Heaven” na bida si Ricardo Montalban; at “Mr. Wonderful,” isang 1956 na palabas na bida si Sammy Davis Jr.

“Hindi ko maaaring paniwalaan na binigyan ako ng biyaya upang muling mabuhay at muling maalala ang aking buhay,” ani niya noon sa The Associated Press sandali bago pormal na binuksan ang “The Dancer’s Life” sa Broadway noong katapusan ng 2005. “Tungkol ito kung paano makakaya ng sinumang tao – kung talagang maniniwala ka, magkakaroon ka ng mabuting kapalaran, gagawin mo ang lahat ng tama at talagang magtatrabaho nang masigasig.”

Nakipag-ugnayan si Rivera, na may relasyon sa ngayo’y namatay nang si Davis, kay kasamang bituin sa “West Side Story” na si Tony Mordente noong 1957. Nagwakas ang kasal sa diborsiyo. Ang anak nilang si Lisa Mordente ay naging artista rin na minsan ay lumabas sa Broadway, na nakakuha ng nominasyon sa Tony noong 1982 para sa “Marlowe.”