Namatay sa edad na 98 ang Pamanang May-akda ng Babar na si Laurent de Brunhoff

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Si “Babar” na may-akda na si Laurent de Brunhoff, na nagpatuloy sa pagpapalaganap ng sikat na serye ng larawan ng aklat tungkol sa hari ng mga elepante at nangasiwa sa paglaki nito bilang isang global at multimedia franchise, ay namatay na. Siya ay 98 taong gulang.

Si De Brunhoff, isang taga-Paris na lumipat sa Estados Unidos noong dekada 80, ay namatay noong Biyernes sa kanyang tahanan sa Key West, Florida, matapos ang dalawang linggong pagiging hospisyo, ayon sa kanyang asawa na si Phyllis Rose.

Labindalawang taong gulang lamang nang mamatay ang kanyang ama na si Jean de Brunhoff dahil sa tuberculosis, si Laurent ay isang matanda na nang gumuhit siya mula sa kanyang mga talento bilang isang pintor at manunulat ng kuwento at inilabas ang maraming libro tungkol kay Babar, kabilang ang “Babar sa Sirkus” at “Yoga ni Babar para sa mga Elepante.” Mas gusto niyang gamitin ang mas kaunting salita kaysa sa kanyang ama, ngunit ang kanyang mga ilustrasyon ay tapat na nakapagmimina ng magiliw na estilo ng pagguhit ni Jean.

“Magkasama, ama at anak ang nagsulat ng isang mundo ng kuwento na kapaki-pakinabang na halos imposible na malaman kung saan nagtapos ang isa at nagsimula ang isa,” ayon kay Ann S. Haskell, may-akda, sa The New York Times noong 1981.

Nakabenta na ng milyun-milyong kopya sa buong mundo ang serye at na-adapt sa isang programa sa telebisyon at mga animated na pelikula tulad ng “Babar: The Movie” at “Babar: King of the Elephants.” Kasama sa mga tagahanga sina Charles de Gaulle at Maurice Sendak, na noon ay nagsulat, “Kung dumaan sa akin siya, gaano ko siyang tatangkilikin at yayakapin ng aking pagmamahal ang maliit na elepante.”

Ayon kay De Brunhoff tungkol sa kanyang paglikha, “Si Babar, ako iyon” (“ako iyon”), na sinabi sa National Geographic noong 2014 na “siya ang buong buhay ko, taon-taon, sa pagguhit ng elepante.”

Hindi pangkalahatang tinanggap ang mga aklat. Ilan sa mga magulang ay natakot sa bahagi sa unang aklat na “Ang Kuwento ni Babar, ang Maliit na Elepante,” tungkol sa ina ni Babar na pinatay ng mga mamamaril. Maraming kritiko ang tumawag sa mga serye bilang rasista at kolonyalista, tukoy sa edukasyon ni Babar sa Paris at impluwensiya nito sa (pinagpapalagay na) rehimeng nasa Aprika. Noong 1983, tinawag ng manunulat mula Chile na si Ariel Dorfman ang mga aklat bilang “implisitong kasaysayan na nagpapatunay at nagpapaliwanag sa mga dahilan sa isang pandaigdigang sitwasyon kung saan mayroon ang ilan at halos wala ang iba.”

“Ang kasaysayan ni Babar,” ayon kay Dorfman, “ay walang iba kundi ang pagkakamit ng pangarap na kolonyal ng mga bansang may kapangyarihan.”

Pinagtanggol naman ni Adam Gopnik, isang Paris-based na korespondyente ng The New Yorker, ang “Babar,” na sinulat noong 2008 na “hindi ito isang hindi sinasadya na pagpapahayag ng imahinasyong kolonyal ng Pransiya; ito ay isang sinasadya at pagbibiro tungkol sa imahinasyong kolonyal ng Pransiya at malapit nitong kaugnayan sa imahinasyong domestiko ng Pransiya.”

Kinilala rin ng sarili ni De Brunhoff ang pagkakaroon ng kahihiyan sa pagtingin kay Babar na nag-aaway sa mga itim sa Aprika. Partikular siyang nagsisi sa “Piknik ni Babar,” isang 1949 na paglathala na kasama ang mga mapang-aping karikatura ng mga itim at Amerikanong Indiyano, at humiling sa kanyang tagapaglathala na alisin ito.

Si De Brunhoff ang pinakamatanda sa tatlong anak na lalaki nina Jean de Brunhoff at Cecile de Brunhoff, isang pintor. Si Babar ay nilikha nang improbisahin ni Cecile de Brunhoff, ang pinangalanan para sa kaharian ni Babar at asawa nito, isang kuwento para sa kanilang mga anak.

“Nagsimula ang aking ina na magsalaysay ng kuwento upang kami ay makalimutan,” ayon kay de Brunhoff sa National Geographic noong 2014. “Nagustuhan naming ito, at kinabukasan ay tumakbo kami sa studyo ng aming ama, na nasa sulok ng hardin, upang sabihin sa kanya tungkol dito. Nakatuwa ito sa kanya at nagsimulang magguhit. At doon nabuo ang kuwento ni Babar. Si Bebe elephant (Pranses para sa baby elephant) ang tawag ng aking ina. Siya ang nagbago ng pangalan sa Babar. Ngunit ang unang mga pahina ng unang aklat, kung saan pinatay ng mamamaril ang elepante at ang pagtakas sa lungsod, ay kuwento ng aking ina.”

Inilabas noong 1931 ang unang aklat sa pamamagitan ng pamilyang tagapaglathala na Le Jardin Des Modes. Agad na napuri si Babar at nagawa ni Jean de Brunhoff ang limang karagdagang aklat tungkol kay Babar bago mamatay anim na taon pagkatapos, sa gulang na 37. Tinulungan ng kanyang tiyuhin na si Michael na ilathala ang dalawang karagdagang gawa, ngunit walang iba pang nagdagdag sa serye hanggang pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, nang desidirin ni Laurent, isang pintor na noon, na muling ilunsad ito.

“Unti-unting naramdaman kong malakas ang pakiramdam na isang tradisyong Babar ang umiiral at dapat itong ipagpatuloy,” ayon nito sa The New York Times noong 1952.

Dalawang beses nakapag-asawa si De Brunhoff, pinakahuli ay kay Phyllis Rose, na may-akda ng teksto sa maraming kamakailang “Babar” na mga paglathala, kabilang ang tinaguriang huling bersyon noong 2017 na “Gabay ni Babar sa Paris.” May dalawang anak siyang sina Anne at Antoine, ngunit hindi sinasadya ng may-akda na magsulat para sa mga bata.

“Hindi ko talaga iniisip ang mga bata kapag gumagawa ako ng mga aklat,” ayon dito sa Wall Street Journal noong 2017. “Si Babar ang aking kaibigan at inimbento ko ang mga kuwento kasama siya, ngunit hindi ko iniisip ang mga bata sa isang sulok ng aking isipan. Para sa sarili ko ko ito sinusulat.”