QUITO, Ecuador — Si Daniel Noboa, isang pulitikong walang karanasan at isang tagapagmana ng yaman na itinayo mula sa negosyo ng saging, ang nanalo sa ikalawang round ng halalan sa pagkapangulo ng Ecuador noong Linggo na ginanap sa gitna ng walang katulad na karahasan na kahit ang buhay ng isang kandidato ay kinuha.
May 96% ng mga boto na bilang, sinabi ng mga opisyal ng halalan na may 52.2% ng mga boto si Noboa, kumpara sa 47.8% kay Luisa González, isang abogadong kaliwa at kakampi ni dating Pangulo Rafael Correa. Inamin ni González ang pagkatalo sa isang talumpati sa harap ng kanyang mga tagasuporta noong Linggo ng gabi at sinabi niyang plano niyang tawagan si Noboa upang batiin siya.
Si Noboa, 35 taong gulang, ang mamumuno sa Ecuador sa isang panahon na nakatakda ng walang katulad na karahasan na kahit ang buhay ng isang kandidato sa pagkapangulo ay kinuha. Sa buong kampanya, ang mga Ecuadoreano, na ngayon ay dapat palaging mag-ingat at limitahan kung gaano kadalas lumabas ng bahay, ay may isang pangkalahatang pangangailangan — kaligtasan.
Ang pambansang pag-aalala ay nagsimula nang magkaroon ng karahasan noong tatlong taon na ang nakalipas, ngunit ito ay dumating sa isang hindi inaasahang antas nang si Fernando Villavicencio ay pinatay noong Agosto 9 habang lumalabas ng isang miting pangkampanya.
Ang karera sa pulitika ni Noboa ay nagsimula noong 2021, nang siya ay makakuha ng upuan sa National Assembly at naging tagapangulo ng Komisyon sa Pagpapaunlad ng Ekonomiya nito. Binuksan ng negosyanteng Amerikanong edukado ang isang kompanya sa pag-oorganisa ng mga kaganapan nang siya ay 18 taong gulang at sumali sa Noboa Corp. ng kanyang ama kung saan siya ay naging bahagi ng pamamahala sa mga lugar ng shipping, lohika at komersyal.
Ang kanyang ama, si Álvaro Noboa, ang pinakamayamang tao sa Ecuador dahil sa isang konglomerado na nagsimula sa pagtatanim at pagpapadala ng saging — ang pangunahing produkto ng Ecuador — at ngayon ay kinabibilangan ng higit sa 128 kompanya sa maraming bansa. Limang beses na hindi nanalo sa pagkapangulo ang nakatatandang Noboa.
Ang bagong termino ng pangulo ay magtatagal lamang hanggang Mayo 2025, na ang natitirang bahagi ng termino ni Pangulong Guillermo Lasso. Pinutol niya ang kanyang termino nang siya ay ibunyag ang National Assembly ng bansa noong Mayo habang pinag-uusapan ang pag-impeach laban sa kanya dahil sa umano’y maling pagkilos ng isang kompanyang pag-aari ng estado.
Si Lasso, isang konserbatibong dating bangko, ay palaging nakikipag-away sa mga mambabatas pagkatapos ng kanyang halalan noong 2021 at nagdesisyon na huwag tumakbo sa espesyal na halalan. Noong Linggo, tinawag niya ang mga Ecuadoreano na magkaroon ng isang mapayapang halalan at isipin kung ano ang “pinakamabuti para sa kanilang mga anak, magulang at bansa.” Sinabi niya na ang mga botante ay may karunungan “upang alisin ang demagohiya at awtoritarianismo habang tumingin sa isang kinabukasan ng kapayapaan at kagalingan para sa lahat.”
Sa ilalim ng pamumuno ni Lasso, lumobo ang karahasang kamatayan, na umabot sa 4,600 noong 2022, ang pinakamataas na bilang sa kasaysayan ng bansa at doble sa kabuuang bilang noong 2021. Tinatala ng Pambansang Pulisya na may 3,568 karahasang kamatayan sa unang hati ng 2023.
Ang pagtaas ng karahasan ay nauugnay sa pamimigay ng cocaine. Nakatayo na sa Ecuador at nagpapatakbo ng tulong mula sa lokal na sindikato ng krimen ang mga kartel ng droga mula sa Mehiko, Colombia at Balkan.
“Hindi ko inaasahan na maraming magagawa sa halalan na ito,” ani si Julio Ricaurte, isang 59 taong gulang na inhinyero, noong Linggo malapit sa isa sa mga sentro ng pagboto sa hilagang bahagi ng kabisera ng Quito. “Una, dahil ang pangulo ay magkakaroon ng kaunting oras upang gawin ang anumang bagay, at pangalawa dahil ang (National) Assembly sa aming bansa ay isang organisasyon na pinipigilan ang sinumang dumarating sa kapangyarihan mula sa pamumuno.”
Sina Noboa at González, parehong naglingkod ng maikling panahon bilang mambabatas, ay umunlad sa ikalawang round ng halalan matapos silang makatapos sa harapan ng anim pang kandidato sa unang round ng halalan noong Agosto 22. Ang pagpapalit ni Villavicencio ay nanguna sa ikatlong puwesto.
Isang malaking grupo ng mga opisyal ng militar at pulisya pati na rin mga pribadong tagapangalaga ng seguridad ang nagprotekta kay Noboa nang bumoto siya sa Olón, isang komunidad sa gitnang bahagi ng Pasipiko ng bansa. Suot niya ang isang balot na bala.
“Naniniwala ako na hindi na mababago ang trend, at ngayon, magsisimula tayong itayo ang isang bagong Ecuador,” ani niya sa sentro ng pagboto, may pagtitiwalang nakikipag-ugnay sa isang tagumpay.
Si González, isang abogado, ay hindi kilala ng karamihan sa mga botante hanggang sa piliin siya ng partido ni Correa bilang kanilang kandidato sa pagkapangulo. Nakapagtrabaho siya sa iba’t ibang posisyon ng pamahalaan sa ilalim ni Correa sa loob ng sampung taon at isang mambabatas mula 2021 hanggang Mayo.
Sa simula ng kampanya, sinabi niya na si Correa ang kanyang tagapayo, ngunit kamakailan ay sinikap niyang maging malayo ng kaunti upang takutin ang mga botante na ayaw kay dating Pangulo, na nananatiling isang pangunahing puwersa sa Ecuador sa kabila ng pagkapatunay na korap noong 2020 at napatawan ng walong taon sa bilangguan. Nasa Belgium siya mula 2017 kasama ang asawa niyang Belga.
Sinabi ng Komandante ng Pambansang Pulisya na si Gen. César Zapata noong Linggo na pinag-aralan ng mga awtoridad ang dalawang ulat tungkol sa mga device na may bomba labas ng Quito at tinuturing itong peke. Sinabi rin niya na 174 katao ang nahuli dahil sa paglabag sa pagbabawal sa pagbebenta ng alak sa Araw ng Halalan.
Si Rosa Amaguaña, isang 62 taong gulang na nagbebenta ng prutas at gulay, sinabi noong Linggo na ang kaligtasan “ang unang bagay na dapat ayayos” ng susunod na pangulo.
“May pag-asa akong magbabago ang bansa,” ani ni Amaguaña. “Oo, maaari. Ang susunod na pangulo ay dapat makagawa kahit ng kaunting bagay.”
—Garcia Cano ay iniulat mula sa Caracas, Venezuela.
