Si Susan Eckert ay nagtuturo ng advanced placement biology sa Montclair High School sa Montclair, New Jersey. Ang kanyang silid-aralan ay nasa ikalawang palapag, tama sa tabi ng mababang antas na absorbing heat black tar na bubong. Sa mainit na mga araw, maaga na binubuksan ni Eckert ang mga bintana sa kanyang silid-aralan, pagkatapos isinasara niya ito at ang mga blinds habang nagsisimula nang ibuhos ng araw. Ngunit sa hapon, walang anumang humihinto sa init. Bumili si Eckert ng limang electric fan para sa kanyang silid-aralan, na sinabi niya na nakarehistro sa 90F (32C) sa thermostat ngayong linggo.
“Tiningnan ko ang panahon para sa isang linggo bago nagsimula ang paaralan, nang makita ko ang heat wave na ito na darating,” sabi niya. “Napuno lang ako ng pangamba, dahil napakahirap na paraan upang simulan ang paaralan.”
Iyon ay, hangga’t maaaring magsimula ang paaralan. Noong Sept. 5, 15 oras bago nakatakda ang pasukan, inanunsyo ng superintendent ng Montclair na isang pinaikling unang araw dahil sa “sobrang mataas na temperatura.” Ang desisyon, batay sa data ng National Weather Service, ay ginawa sa pakikipag-konsulta sa nurse at doktor ng distrito, ang tanggapan ng kalusugan ng bayan at kawani sa bawat isa sa 11 paaralan ng Montclair. Higit pang palawakin ito sa kalahati ng mga araw para sa unang tatlong araw ng pasukan sa paaralan, bawat isa sa kanila ay umabot sa kalagitnaan ng 90s.
Kilala ang Montclair para sa pagiging tahanan noong bata pa si moonwalker Buzz Aldrin, pagiging tahanan noong matanda na si Yankees legend Yogi Berra at pagiging karapat-dapat ng pang-aasar para sa hindi kapani-paniwalang populasyon nito ng mga mamamahayag, kabilang na ako.
[Hinto para sa pang-aasar.]
Ngunit ang Montclair ay isa ring hindi gaanong nakikilalang tagapagpauna ng mga hamon sa harap ng mga edukador sa panahon ng climate change. Ang mga paaralan ng bayan ay 96 taong gulang, sa average; lahat maliban sa isa ay nangangailangan ng mga bagong sistema ng air conditioning. Ang average na temperatura sa lokal, sa kabilang banda, ay tumaas ng 4F mula nang itayo ang unang limang paaralan ng Montclair. Ang average na maximum na temperatura sa araw para sa Setyembre ay tumaas ng 2.7F.
Ang pananaliksik na hindi pangkalakal na Climate Central, na ang Climate Shift Index ay nagbibigay ng real-time na pagtatantya ng epekto ng fossil-fuel at iba pang mga emission sa temperatura ng araw, ay maaaring i-pin down ang degree kung saan inihahain ng climate change ang Essex County, kung saan matatagpuan ang Montclair (ang pagbasa ng Climate Central ay kinuha sa malapit na Newark). Sa apat na araw sa pagitan ng Aug. 30 at Sept. 7, ang init ay ginawa nang hindi bababa sa tatlong beses na mas malamang dahil sa climate change. Noong Setyembre 6 at Setyembre 7, ipinakita ng index na ang climate change ay ginawa ang init na apat na beses na mas malamang, na ginagawa itong isang outlier kahit na sa mga lugar na nahaharap sa mga heat wave.
Ang sitwasyon ng Montclair ay malayo sa natatanging. Dozens ng mga paaralan sa Philadelphia ay pinaikli ang kanilang mga iskedyul ngayong linggo nang tinawag ang mga forecast para sa mga temperatura ng 85F at mas mataas, alinsunod sa Extreme Heat Emergency Response Procedures ng distrito. Pinutol ng mga distrito sa New England, mid-Atlantic, Midwest at Texas ang mga iskedyul o kinansela ang paaralan.
At iyon ay sa pinakamayamang bansa sa mundo, kung saan maraming bayan ang maaaring bumoto upang mag-install ng air conditioning sa mga silid-aralan. India, Mexico at ang Pilipinas, kung saan mas mababa ang penetration ng AC kaysa sa US, ay kinansela rin ang mga klase ngayong taon. Ganap na isinara ng Iran ang pampublikong buhay para sa dalawang araw noong Agosto, dahil inaasahang aabot sa 122F ang hangin.
Mahirap lutasin ang climate change. Ang pagpigil sa mga problema sa kalusugan dahil sa init, o mga pagkamatay, ay mas madali: Sinasagip ng air conditioning ang mga buhay. Ang pinakabagong State of Our Schools update, isang ulat na inilalabas bawat limang taon ng tatlong organisasyon, natuklasan na ang US ay hindi sapat na namumuhunan sa imprastraktura ng paaralan sa $85 bilyon kada taon, halos doble ang bilang noong 2016. Higit sa 40% ng mga paaralan ay nangangailangan ng mga bagong o na-update na sistema ng pag-iinit, bentilasyon at air conditioning (HVAC).
Noong Agosto, ipinagpaliban ng Downers Grove, isang village malapit sa Chicago, ang simula ng taon ng paaralan nito ng dalawang araw dahil 11 sa 13 na paaralan nito ay kulang sa AC. Inilarawan ni Superintendent Kevin Russell ito bilang unang pagkakataon na ipinagpaliban ng distrito ang simula ng paaralan o kinansela ang paaralan dahil sa init. Sa ngayon, ang mga paaralan ng distrito ay umaasa sa isang Heat Relief plan na kabilang ang pag-ikot ng mga klase sa limitadong may air-conditioned na mga espasyo, panatilihing naka-on ang mga electric fan, nagbibigay ng tubig, binabago ang mga outdoor na aktibidad at dimming ang mga hindi ginagamit na ilaw. Isang mas mahusay na solusyon ang paparating, bagaman: Noong nakaraang taon, inaprubahan ng mga botante ang isang $179 milyong referendum upang modernisahin ang mga sistema ng HVAC ng distrito at pondohan ang iba pang mga pagpapabuti.
Habang patuloy na tumataas ang mga temperatura sa mga emission ng fossil-fuel, ang kagyat ay nagiging mas matindi. Tinatayang ng Center for Climate Integrity na 13,700 pampublikong paaralan sa US na hindi kailangan ng pagpapalamig noong 1970 ay magkakaroon o kakailanganin ito sa 2025. Mayroong higit sa $1 bilyon sa mga gastos sa pagpapalamig ang sampung estado, kabilang ang Illinois, Michigan, New Jersey at Ohio, bawat isa. Natuklasan ng pagsusuri na karaniwang nag-i-install ang mga paaralan ng mga sistema ng pagpapalamig kapag umabot sa 32 araw kada taon ang bilang ng mga araw na mas mainit sa 80F. Mula noong 1970, ang bilang ng mga paaralan na tinatayang dumadaan sa threshold na iyon ay tumaas ng 40%.
May mga palatandaan ng progreso. Isang panukalang batas sa estado sa California ay mag-uutos ng isang master plan para sa mga ligtas na paaralan sa klima. Sa Arlington, Massachusetts, isang mataas na paaralan ay kumita ng mababang marka mula sa isang organisasyon ng pagbabantay sa New England – pagkatapos ay nagsimula ang distrito sa isang plan upang muling itayo ito.
Ang mga distrito ng paaralan ay isa ring pangunahing tagalabas sa pamilihan ng bono ng munisipyo, humihiram ng mga mamumuhunan upang makalikom ng pondo para sa bagong konstruksyon at mga renovasyon. Hanggang ngayon taong ito, ibinebenta ng mga distrito ng pampublikong paaralan ang humigit-kumulang $44.8 bilyon halaga ng utang para sa bagong mga proyekto at mga refinancing, ayon sa data na kinompile ng Bloomberg. Iyon ay humigit-kumulang 13% na higit pa kaysa ibinebenta sa parehong panahon noong nakaraang taon, lumalaban sa isang pangkalahatang pagbaba sa paglalabas ng bono ng munisipyo, ipinapakita ng data.
Halos kalahati ng utang na iyon ay nagmula sa mga distrito na nakabase sa Texas kung saan ang lumalaking populasyon ay pinagtibay ang pangangailangan para sa higit pang mga paaralan.
Noong nakaraang taon, bumoto ang Montclair upang kunin ang isang $188 milyong bono para sa mga paaralan, 40% kung saan ay mapupunta sa mga upgrade ng HVAC na inaasahang magkakaroon ng online sa susunod na ilang taon. “Ang pag-adapt sa klima ay kailangang maging pangunahing alalahanin” habang ang disenyo at programa ng konstruksyon ay patuloy na sinusulong, sabi ni David Cantor, executive director para sa komunikasyon at pakikipag-ugnayan sa komunidad ng distrito.
Sa kasalukuyan, may mga electric fan. Isang opisyal mula sa Montclair High School parent-teacher association ngayong linggo ay nag-load ng isang dosenang box fan para sa paghahatid sa mga silid-aralan na pinaka nangangailangan, habang ang mga mag-aaral ay nagugol ang kanilang unang mga oras ng bagong taon ng paaralan na sinusubukang matuto at mag-isip sa mataas na init. “Lahat ay nagpapahangin sa kanilang mga sarili,” sabi ni Eckert. “Napakahirap panatilihin ang kanilang atensyon, mauunawaan. At ang enerhiya sa silid ay tahimik lang.”
–May tulong mula kay Danielle Moran.
