Sa ikalawang season ng period rom-com Our Flag Means Death, na paparating sa Max sa Okt. 5, ang New Zealand actor at komedyante na si Rhys Darby ay naging hindi lamang isang pirata kundi isang merman din.
Ginagampanan ni Darby si Stede Bonnet, ang Gentleman Pirate, isang mayamang lupain na napagod sa kanyang maluho na buhay at nagpasyang maging isang swashbuckling na pirata. Executive producer Taika Waititi ay bida kasama si Darby bilang ang bantog na piratang si Blackbeard. Sa tunay na buhay, ang dalawang figure na ito ay talagang nagsama-samang naglayag, nag-plunder, at nag-capture ng mga barko. Ngunit nagtatapos ang mga kahalintulad na pangkasaysayan doon. Ang Our Flag Means Death ay isang love story, kung saan dahan-dahang nagkakagusto sina Stede at Blackbeard sa isa’t isa.
Natapos ang Season 1 na tumakas si Stede mula kay Blackbeard, natatakot sa kanyang damdamin para sa kanya. Binuksan ng ikalawang season sa isang sawing-puso na si Blackbeard na naglabas ng kanyang sakit sa kanyang crew, dinala sila pababa kasama niya sa isang suicidal na spiral hanggang sa napilitan silang subukang patayin siya. Naligtas si Blackbeard sa tangkang pagpatay ngunit natapos sa “gravy basket,” mentally in purgatory habang walang buhay ang kanyang katawan sa barko. Natagpuan siya ni Stede doon at sinubukang buhayin siya, at naramdaman ni Blackbeard ang kanyang presensya.
Tulad ng inimagine ni Blackbeard, nalulunod siya, hinahatak pababa patungo sa kamatayan. Ngunit pagkatapos, sa tugtog ng “This Woman’s Work” ni Kate Bush, lumitaw si Stede bilang isang magiting na merman, nagliliwanag na ginto sa makintab na scales. Isang supercut ng kanilang pinakapinahahalagahang sandali ng magkasama ay dumapo, at bumalikwas si Blackbeard sa buhay.
Ito ang uri ng sandaling pinapangarap ng mga filmmaker na lumikha, na talagang nagkatotoo, sabi ni David Jenkins, ang creator, co-writer, co-director, at co-executive producer (kasama si Waititi) ng palabas. “Sasabihin mo, ‘Ito ay maganda,'” sabi niya. “Lahat ng oras at lahat, ito ay sulit. Ito ang dahilan kung bakit ginagawa natin ito. Ito ang dahilan kung bakit ginagawa natin ito.”
Pinersonipika ng eksena ng merman ang kagandahan ng Our Flag Means Death, na naging lumalaking sleeper hit na may debotong fan base mula nang unang ipalabas noong nakaraang taon. Sa unang season nito, tumaas nang tumaas ang demand ng audience para sa palabas triple sa pagitan ng premiere at finale nito. Pagkatapos ay naging pinakamalaking in-demand breakout series sa U.S. Bahagi romansa, bahagi workplace comedy, ang Our Flag Means Death ay naka-frame bilang isang panahong piraso, at nakaayos bilang isang drama. Ang gumagawa sa palabas na gumana, sabi ni Jenkins, ay ang katotohanan na—hindi tulad ng isang bagay tulad ng What We Do in the Shadows—ang plot ay hindi bumabalik sa bawat episode. Mayroong mas maraming narrative thru-line, na ginagawang mas mabigat ang mga kahihinatnan para sa mga tauhan. Nakikita ng palabas ang mga nanonood na suspendahin ang kanilang di-paniniwala (hal. ang merman) habang pinapanatili ang isang tunay na pang-emosyonal na core (sinasagip ni Stede si Blackbeard mula sa kanyang sarili).
“Pag-ikot sa pagitan ng dalawang tono na ito, at siguraduhin lamang na ang isa ay hindi ganap na namamayani at winawasak ang ibang tono, iyon ang kasiyahan ng palabas sa akin,” sabi ni Jenkins. “Hindi mo alam kung ano ang makukuha mo.”
Nang nagsimulang kumalat ang salita tungkol sa Our Flag Means Death noong nakaraang taon, dumating ang isang kaguluhan ng mga piyesang pang-isip tungkol kung paano ito sumuway sa queerbaiting: Sa halip na tukuyin ang relasyon nina Stede at Blackbeard bilang pangkaibigan, iniwan lamang ang mga queer na undertones at implications—isang phenomenon na napakasanay na ng LGBTQ+ audiences—ang mga manunulat sa silid ng mga manunulat ay ginawang hayagan itong romantiko, sinelyuhan ang kasunduan sa isang onscreen halik sa panghuling episode ng Season 1.
“Hindi ko nakikita ito bilang isang queer na romansa,” sabi ni Jenkins. “Nakikita ko ito bilang isang romansa. Ito ay dalawang taong nakahanap sa isa’t isa at nagkakagusto, at dapat itong magkaroon ng parehong laki tulad ng bawat mainstream na fantasy na kuwento tungkol sa dalawang taong nagkakagusto, na may lahat ng mga bell at whistles.”
Ang kagandahan ng Our Flag Means Death ay maramihan. Habang ang sentral nitong romansa ay nakatanggap ng maraming papuri, ang kanyang crew ng pirata ay dahan-dahang nakikisama sa isang magulong piling pamilya—isang ibang haligi ng komunidad ng queer. Ang iskriba na si Lucius (Nathan Foad) at ang iritableng si Black Pete (Matthew Maher) ay naging mga magkasintahan. Ang mga matalik na kaibigan na sina Oluwande (Samson Kayo) at Jim (Vico Ortiz) ay naghalikan ngunit mamaya ay bumalik sa pagkakaibigan. Sa simula ng season two, inamin ni Israel “Izzy” Hands (Con O’Neill), ang unang opisyal ni Blackbeard (isang tunay na pangkasaysayang pigura rin), ang kanyang pag-ibig para kay Blackbeard at nawalan ng isang binti sa proseso.
“Anumang palabas sa lugar ng trabaho ay isang platonic na love story,” sabi ni Jenkins. “At ito ay mas maraming uri ng pag-ibig ng pamilya, kung saan gusto mong patayin sila kalahati ng oras, at ang kalahati ng oras, parang, ‘Aww, sa tingin ko OK sila.'”
Kung ang kakaibang, kaakit-akit na crew ng barkong pirata na The Revenge—ang matandang si Buttons (Ewen Bremner), na makakausap ang mga seagull; si Frenchie (Joel Fry), na pinapanatili ang kanilang mga pakikipagsapalaran sa awit; si Wee John (Kristian Nairn), na mahal ang apoy at pagsusuot ng drag—ay ang buhay na lakas ng palabas, kung gayon ang romansa sa pagitan nina Stede at Blackbeard ang tibok ng puso nito. Nakita ng Season 1 ang dalawa na gumana sa kanilang relasyon na may pang-emosyonal na katangian ng mga teenage na lalaki, sabi ni Jenkins. Ngayon, sila ay medyo lumaki at sinusubukang alamin ang susunod na yugto: Emosyonal na nagsasalita, parang nasa huli nilang 20 ang edad, tungkol sa paglipat kasama ng isang tao at paghahati ng upa.
“Kung ano ang kailangan nilang matutunan: Gusto nila ng isang tunay na kapareha,” sabi ni Jenkins. “Ano ang gastos nito? Kailangan ng trabaho iyon, upang magkaroon ng isang tunay na partnership. At pagkatapos nilang magkaroon nito, paano mo mapapanatili iyon?”
