Dalawang araw matapos ang digmaan sa pagitan ng Israel at Hamas noong Oktubre 7, lumipat si 83-anyos na survivor ng Holocaust na si Yaakov Weissmann mula sa kanyang tirahan malapit sa Gaza sa timog Israel—kung saan nakatira ang 23 sa kanyang pamilya—sa isang apartment sa retirement home sa mas ligtas na lugar sa timog-silangan ng Tel Aviv. Sa pagitan ng karanasan ng pagkakalipat at pagtingin sa coverage ng mga Israeli hostage na hiwalay sa kanilang mga pamilya ng Hamas, nakakaranas siya ng masakit na pagkakakilanlan.
“Nang makita ko ang Hamas na hinostage ang matatanda, mga bata, kababaihan, ang imahe na ito ay nagpapaalala sa akin sa Holocaust at sa lahat ng mga bata na nawalan ng kanilang mga magulang, hindi na muling makikita,” ani si Weissmann, na hindi na nakita ang kanyang ama muli matapos siyang kunin ng mga Nazi sa Pransiya noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ayon sa isang video call noong Oktubre 25, nagsalita sa Pranses gamit isang tagasalin.
Si Weissmann ay isa sa mga 120,000 na survivor ng Holocaust sa Israel. Lahat sila ay matatanda at marami sa kanila ay nangangailangan ayon kay Gabriel Sod, Direktor ng Government Relations sa opisina ng Israel ng UJA Federation, isa sa mga organisasyong karidad na nagbibigay ng tulong sa mga survivor ng Holocaust. Ang mga survivor ng Holocaust ay nahihirapan makakuha ng mga pagkain o gamot dahil maraming tindahan at opisina ng doktor ang sarado sa loob ng ilang linggo ng digmaan. Ito ay totoo para sa lahat ng matatanda sa Israel, ngunit ang emosyonal na epekto sa mga survivor ay maaaring magkaiba: Bagamat hindi maaaring ihambing ang digmaan ng Israel at Hamas—na nagtamo na ng higit sa 1,400 Israeli—sa naranasan nila noong dekada 1930 at 1940, ang takot, sakit at pagkabalisa sa araw-araw na pamumuhay na naaapektuhan ng mga Israeli ngayon ay nag-iwan sa maraming survivor ng Holocaust na bumalik sa kanilang nakalipas na trauma.
“Ito ay isang napakasamang panahon para sa buong Israel—lalo na para sa mga survivor ng Holocaust na nakaranas ng hindi maaaring imahinahan ng iba?” ani ni Gideon Taylor, Pangulo ng Conference on Jewish Material Claims Against Germany (Claims Conference), na nagbibigay ng kompensasyon sa mga survivor ng Holocaust at grants sa mga ahensya ng serbisyo panlipunan sa buong mundo.
Nagsimula nang magbigay ng suporta ang mga nonprofit at organisasyong karidad sa buong mundo sa mga grupo sa lupa na nagtatrabaho sa populasyong ito. Ipinagkaloob ng Claims Conference humigit-kumulang $7.5 milyon para sa pag-aalaga ng mga survivor ng Holocaust matapos magsimula ang digmaan. Kasama sa mga organisasyong panlipunang serbisyo na sinusuportahan nito ang Latet at Foundation for the Benefit of Holocaust Survivors, na naghahanda ng mga care package ng pagkain at mga produktong panghigieneng pangangailangan. Ang mga organisasyong tumutulong sa mga survivor ng Holocaust sa U.S. ay nagpapaligsahan para sa kanilang katumbas sa Israel, tulad ng nonprofit na New York City-based na The Blue Card, na nagpapaligsahan ng pera para sa Foundation for the Welfare of Holocaust Victims.
Karaniwan ay nagbibigay ng $40 milyon taun-taon ang UJA Federation sa mga organisasyong karidad sa Israel, at sa unang dalawang linggo ng digmaan, nakapag-allocate na ng $35 milyon. Kasama sa mga grupo na natatanggap ng grant mula sa UJA Federation ang L’Ma’anam, na tumutulong sa pag-connect ng mga survivor ng Holocaust sa lugar ng Patay na Dagat sa mga doktor at nars, kabilang ang mga retiradong propesyonal sa medisina. Dahil mahihirapan ang mga survivor makarating sa mga sentro kung saan sila makakausap ang isang terapist, nagbigay ang UJA Federation ng grant sa Amcha upang makapagtatag ito ng hotline para magbigay ng psychological counseling nang remote. At mula nang magsimula ang digmaan, dumadalaw ang mga tauhan ng museum at sentro ng edukasyon na Yad Vashem, na tumutulong sa mga survivor ng Holocaust na i-record ang alaala nila sa digmaan, sa mga tahanan ng mga survivor na kanilang tinutulungan upang dalhin ang anumang kailangan at makipag-usap.
“Hindi ko mapigilan ang aking mga luha,” ani ni Colette Avital, 84 anyos, tagapangulo ng Center Organizations of Holocaust Survivors in Israel sa Tel Aviv, na pa rin nakaaalala sa kanyang ama na binugbog ng mga Nazi noong bata pa siya sa Romania. “Ang mga tao ngayon na nasa 80 at 90…lahat ng imahe ng nakaraan ay bumabalik. May mga panaginip sila, kung makakatulog man sila ng gabi.”
Ang pagsaksi sa kanilang pamilyang kamag-anak na naghahanap ng kaligtasan sa digmaan ng Israel at Hamas ay iniwan ang marami sa kanilang nararamdamang walang magawa. Sa isang video call noong Oktubre 26, sinabi ni 91 anyos na survivor ng Holocaust na si Naftali Fürst sa Haifa na nakaranas ng konsentrasyon camp para sa tatlong taon noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, na siya ay nababahala noong Oktubre 7 dahil nawalan ng signal at kuryente ang kanyang apo at taong apo sa Kfar Aza sa Timog Israel at nagtagal ng oras sa bomb shelter. Lumipat sila sa anak niya, ngunit nalulungkot ang pamilya sa pagkamatay ng magulang ng kanyang manugang sa Kfar Aza. Kapag tinatanong siya kung paano niya nagawang mabuhay sa Holocaust, palaging sinasabi niya, “Kailangan ko ng maraming suwerte.” Nagpapasalamat siya dahil nakaligtas din ang kanyang apo at taong apo. Ngunit nararamdaman niya na hindi pa rin tiyak ang hinaharap. “Malungkot kami at hindi namin nararamdamang ligtas dahil hindi namin alam ang mangyayari bukas o sa susunod na kalahating oras,” ani ni Fürst sa wikang Hebreo. “Hindi na ako bata ngayon. 91 anyos na ako…hindi ko inakala na kailangan kong maranasan muli ang isang trauma tulad nito.” Isa rin si Fürst sa maraming Hudyo na nagtatanong kung ang Punong Ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu ay angkop na lider sa panahon ng digmaan, na sinasabi, “May mga tao na sinasabi na hindi tama na magsalita ako ng negatibo tungkol sa aking bansa, ngunit ito ang nararamdaman ko at hindi ako nag-aalala kung sino ang makakarinig.”
Sinabi ni 87 anyos na survivor sa Jerusalem na si Rena Quint, na nawalan ng buong pamilya sa Holocaust, na ang pagsaksi sa coverage sa telebisyon ng digmaan ay nagbalik sa kanya ng mga alaala ng pagtingin sa mga bangkay sa kampo ng konsentrasyon ng Bergen Belsen at paghihiwalay sa kanyang ina sa ghetto sa Poland. Ngunit tumatanggi siyang manatili sa loob. Isipin ang kanyang 12 apo na naglilingkod bilang mga reservista sa Sandatahang Lakas ng Israel, pumupunta siya sa kanyang lokal na synagogue at nagkakalat ng tzitzit, ang mga buhok sa mga kuwelyo ng dasal, para sa mga sundalo. “Ako, sa 87, hindi makatakbo nang malayo, ngunit makakapagupo ako at makakapagtali ng mga ito,” ani niya sa isang video call noong Oktubre 24. Binuksan niya ang kanyang karagdagang silid para sa isang babae na nasunog ang bahay sa timog Israel. “Hindi ko magagawa na mabuhay bilang isang bata maliban kung may mga taong nag-alaga sa akin, na nagtanggal ng aking mga kuto, na hawak ang aking kamay habang naglalakad ako sa niyebe,” ani niya. “Kung tumulong sila sa akin, dapat akong tumulong sa iba.”
—May karagdagang ulat mula kay Anna Gordon/London
