Sa halos 30 minuto bago magtapos ang bagong thriller ni David Fincher na “The Killer,” dalawang hitman ang pumunta sa hapunan. Nabigyan na natin ng isang oras at kalahating pagdinig si Michael Fassbender bilang di-pangalan na pangunahing tauhan, na pinipilit kaming makinig sa kanyang mahabang pag-uusap tungkol sa walang kabuluhan ng buhay at pangangailangan para sa pagkontrol at pagtuon sa larangan ng mataas na antas na pagpatay sa utos. Sa buong panahon na iyon, may diyalogo naman siguro, lalo na sa pagharap ng tauhan sa kanyang tagapag-utos na si Hodges, na ginampanan ni Charles Parnell. Ngunit dito, sa maliwanag na hapunan sa isang restawran sa Beacon, N.Y., tinignan ng tauhan ang kanyang biktima sa mata at nagtamo ng paghahanap ng tanda ng kawalan ng kaluluwa, isang bagay upang mapatunayan ang tama ng kanyang desisyon – ngunit nakita lamang ang isang hindi gaanong iba mula sa kanya.
Siguro ay hindi sapat ang mahabang pagpapaliwanag mula sa di-pangalan na “eksperto” (Tilda Swinton) – bawat hitman ay tinutukoy hindi sa pangalan kundi sa lakas nila sa larangan – upang baguhin ang isip ni Fassbender. Ang kanyang layunin ay nananatili: gusto niyang patayin siya bilang paghihiganti sa salvage na pag-atake na ginawa nito at ng kanyang kasamang “brute” sa kanyang nobya (Sophie Charlotte). (Ang atake ay resulta rin ng kanyang maling pagpatay na nagpasimula sa kuwento). Pagkatapos ng hapunan, naglakad sila. Nang malaglag ang eksperto sa isang yelo na hagdanan, humiling ito ng tulong mula sa kanyang susunod na mamamatay; nang walang pag-aalinlangan, agad siyang pinatay sa ulo, at nakita natin ang nakatagong daga na bumagsak mula sa kamay niya. Para sa tauhan, ito ay isa pang halimbawa ng tamang pagpapatupad ng kanyang mahigpit na alituntunin.
Ngunit bago marating ang hindi maiwasang kasalanan, ginugol ng tauhan ang oras upang tahimik at maingat na masdan ang eksperto na nag-eenjoy sa kanyang huling hapunan. Ito ay isang pagbabago ng takbo para sa kanya; gaya ng binanggit ng eksperto (gamit ang mapangahas na biro tungkol sa grizzly bear), ang pagharap sa kanya sa isang publikong lugar tulad nito ay isang malaking panganib para sa isang tao na karaniwang nakatuon sa hindi pag-akit ng pansin. Habang mananatiling maingat ang mukha ni Fassbender – walang mapagkumpirmahang pag-iling dito, walang kislap ng awa o pagsisisi tungkol sa kanyang gagawin – natututunan natin kung ano ang tungkol sa kanya sa pamamagitan ng pagmasdan ang isa pang hitman na magpaliwanag.
Walang pagtataka na isa sa pinakamalakas, kung hindi ang pinakamakabangis, na eksena sa pelikula ay ang eksena ni Swinton. Pinapahintulot ng kanyang pagganap na agad tayong makakita sa eksperto bilang isang totoong tao, isang karakter na maaaring maging sentro ng sariling bersyon nito ng kuwento. “Matagal na akong mabuting tao,” aniya. “Bigla kong nararamdaman ang pagkasisi na hindi ako kumakain ng Häagen-Dazs sa bawat hapunan.” Mamaya, mahinahon niyang binanggit, “Huling minuto na alam kong huling minuto. Hindi ko ipagkakait sa aking pinakamasamang kaaway.”
Sa wakas, hindi lamang ang pagkakarakter ng eksperto at pagganap ni Swinton ang nagpapahusay sa eksenang ito. Ang kung paano ito tumutukoy sa tauhan, na mananatiling tahimik sa buong eksena. Ito ay isang tao na may parehong propesyon at parehong pangunahing patakaran gaya niya, nagpapaliwanag ng isang walang kakayahang krimen gamit ang parehong pagpapaliwanag na ginagamit niya. Walang personal kapag hitman ka. Lahat ito ay isang cycle: siya ay maaaring pumunta sa hapunan upang humanap ng kumpirmasyon na ang babae na patatayin ay walang pag-aalinlangan na masama, ngunit masama din siya sa lahat ng parehong paraan. Gaya ng binanggit niya, siya rin ay makakaharap ang kawalan sa isang araw. Kapag ginawa niya iyon, siya ay mag-iisip sa kanya.
Pagkatapos ng maraming taon ng pagpatay nang mahusay at walang pagkasisi, ang puso ng tauhan ay matagal nang naging matigas, na naiwan ang isang malamig na tao na hindi talaga kayang intindihin ang kabuoan ng iba pang tao na hindi bahagi ng pamilya na mayroon siya. Alam niya kung sino siya. Ngunit kahit ang mga salita ng eksperto ay walang saysay upang lubusang baguhin ang kanyang paraan, nararamdaman mong may bahagyang pagpasok siya sa kanya sa isang maliit na paraan. Tinitignan ang babae na tumulong sa pagdurusa ng isang taong mahal niya, hindi lamang nakikita ng tauhan ang isang walang kakayahang biktima, ngunit hindi rin nakikita ang isang kartun na halimaw. Nakikita niya lamang isang tao, gaano katulad at mortal gaya ng sinumang iba – kabilang na siya.
